Game 18; Charlotte Hornets @ Atlanta Hawks 75-105

Nona sconfitta consecutiva, mensis atrox (mese orribile).
Novembre è finito con non un passo, ma due indietro rispetto all’incoraggiante gara casalinga contro i Warriors della passata notte.La squadra dimostra scarsa personalità in trasferta, un attacco che non è riuscito a segnare per più di 7 minuti è preoccupante. I volti di alcuni giocatori chiave demoralizzati sono l’immagine di un team finito nel baratro quasi inspiegabilmente. Purtroppo le squadre non si fanno con i nomi e l’aggiunta di Stephenson non è stata valorizzata. Charlotte ha un po’ smesso di far circolare la palla velocemente e bene come nelle prime gare e le difficoltà realizzative puntualmente saltano fuori.
Padroni di casa in tenuta Bianca con; Teague, Korver, Carroll, Millsap, Horford.
Tornavano in divisa viola da trasferta gli Hornets con; Walker, Stephenson, Henderson, Zeller, Jefferson.

Jannero Pargo, a partita già decisa, prova a superare Scott degli Hawks.

Jannero Pargo, a partita già decisa, prova a superare Scott degli Hawks.

Erano degli Hawks i primi due punti della partita, realizzati grazie ad Horford che sfruttava un passaggio diagonale per segnare da sotto con Jefferson in ritardo nella marcatura. Dieci secondi dopo, a 10:06, Big Al era fermato in maniera irregolare. Dalla lunetta il centro degli Hornets ristabiliva la parità. Atlanta si portava sul 2-5 con 3 punti di Teague. Squadra di casa sempre avanti, riavvicinata sul -1 grazie a due tiri un po’ rigidi di Henderson, i quali rimbalzavano tra bordi interni del ferro molto velocemente, prima d’infilarsi entrambi per il 6-7. Un parziale degli Hawks di 9-0 con 4 punti di Korver portava i padroni di casa sul +10, sfruttando anche la scarsa vena di Stephenson. Lance dalla baseline sinistra non prendeva nemmeno il ferro, ma dall’altra parte c’era Jefferson per la correzione volante. Hornets in doppia cifra con un big shot di Hairston.La sua bombarda valeva l’11-19 a 4:21 dal termine del primo quarto. Stephenson sfruttava l’onda realizzativa momentanea degli Hornets e realizzava con un tiro in ritmo il 15-19 a 3:33 costringendo l’allenatore degli Hawks a chiamare time-out. Maxiell segnava l’ultimo canestro di Charlotte (17-21) nel quarto, mentre gli Hawks, che iniziavano il loro parziale a cavallo tra primo e secondo quarto che avrebbe deciso la partita, con uno spin move di Millsap su Maxiell, il cui fisico non era in grado di tenere la velocità dell’entrata del lungo avversario. Gli Hornets avrebbero avuto la possibilità di ritoccare il punteggio anche in lunetta, con Biyombo che subiva una manata violenta sul corpo mentre stava per tirare, ma lo stesso centro congolese faceva 0/2 ai liberi. Il finale dei primi 12 minuti era 17-28.
Il secondo quarto era quello che ammazzava la gara e costringeva a vedere due quarti di garbage time. Scott da 2 pt; Schroder da 3 pt, ancora Scott con una tripla a 9:11 portavano il punteggio sul 17-36 mentre Charlotte attaccava in maniera scriteriata e poco precisa. Un air-ball di Walker prima che Schroder realizzi ancora a 7:54 il 17-41. Un parziale di 20-0 in favore dei bianchi di casa permetteva agli Hawks di artigliare la partita. Charlotte sembrava rimasta imbambolata. Attacchi pessimi e difesa inesistente. Hairston, Henderson e Big Al quest’ultimo a 5:15 con un giro sul piede perno sul lato del canestro per realizzare, cercavano di riavvicinarsi un po’. 24-15. Dopo una buona circolazione di palla gli Hawks mettevano l’ennesima tripla (alte percentuali) con Teague a 4:11. Due liberi di Zeller erano gli ultimi due punti messi dai Calabroni nel quarto quando mancavano 3:29 all’intervallo. A 2:32 Millsap entrava nella difesa di Charlotte come se nulla fosse. Jefferson e anche Zeller sembravano aver già mollato la presa, i loro tocchi leggeri sull’ala degli Hawks producevano solo il gioco da 3 punti pe gli avversari. 28-62 il finale di secondo quarto con un parziale di 11-36 a testimoniare i problemi su ambo i fronti per Charlotte.
La ripresa non si apriva meglio. Dagli spogliatoi gli Hornets uscivano ancor di più svuotati. Teague offriva l’assist verticale per Horford che a 10:49 schiacciava. L’entrata presa da Walker sulla linea di fondo dalla sinistra per due punti nonostante la marcatura asfissiante del difensore, erano un po’ come avere un salvagente nelle sabbie mobili, oltretutto a 10:09, Horford libero nell’angolo destro segnava da tre punti il canestro del 32-71. Hawks che nella frazione raggiungevano anche l’assurdo +44 con tre punti di Korver. Biyombo e Pargo provano, però almeno a metterci un po’ di orgoglio e riuscivano a riaccorciare sul 46-84 a 2:23 con la bomba del play di riserva. Un po’ di pasticci di Atlanta consentivano a Pargo di segnare ancora da 3 punti (parziale 10-0) a 49 secondi dall’inizio dell’ultimo quarto. Punteggio alla fine del quarto 51-84.
L’ultimo periodo è garbage. Il duello tra Hairston e Bazemore è interessante però. Il rookie degli Hornets si faceva valere in difesa compiendo una bella e difficile stoppata sul rivale (a 9:44) che frustrato commetteva fallo da dietro sul tiro di P.J. I liberi a bersaglio rifinivano il punteggio sul 56-88. 58-88 con Henderson in appoggio altissimo al vetro in entrata a 8:25 Hairston from downtown dava il 61-90. Atlanta segnava ancora i suoi canestri. Da segnalare una dunk potente di Biyombo, con un tiro che era finito sul secondo ferro da parte di un suo compagno, si elevava per inarcarsi all’indietro ed esplodere a molla per la schiacciata. Finale inutile, con Pargo a provare dei tiri che in buona parte entrano. Lo stesso Pargo regala l’ultima giocata spettacolare, in una notte disastrosa, con un assist dietro la schiena a una mano in entrata a 3:04. A Vonleh non rimaneva che alzare l’hook per battere il difensore.
Dopo un novembre intenso e ricco di partite, compresi alcuni back to back, Charlotte ora ha il tempo di rischiarirsi le idee, e forse di recuperare qualche “illustre” infortunato. Mancano 4 giorni all’impervia sfida con i Bulls. La caduta di questa notte in trasferta porta i Calabroni sul 4-14 in classifica, facendo registrare un 1-8 lontano dall’alveare contro un 3-6 casalingo, anche se il trend casalingo ultimamente è uguale a quello delle trasferte. Arriva dicembre e con se porta l’ultima chiamata per i Calabroni per dare una scossa alla stagione. Dovranno soprattutto ritrovare la fiducia in se stessi, cosa che manca un po’ al momento, giocare più di squadra aiutandosi, tornare a difendere con intensità se vogliono qualche possibilità di vittoria.
Voti
Walker: 4,5
Quasi 25 minuti. 4 (2/9) punti e 6 assist. Si prende qualche tiro meno ma sempre in maniera discutibile. La % è bassa, inoltre il suo +/- è di -36. Appena rifirmato…
Stephenson: 4,5
6 punti (3/9), 3 assist e 3 rimbalzi in 23 minuti circa. A parte una piccola fiammata, si allinea alla mediocrità preoccupante della squadra.
Henderson: 5,5
14 punti (6/14), 4 assist e 5 perse. Sufficiente nelle conclusioni, perde però ben 5 palloni.
Zeller: 4
4 punti (0/6). 3 rimbalzi giocando sui 24 minuti. Poca energia, difesa perforabile nella notte.
Jefferson: 5
11 pt. (4/9). Fa vedere qualcosina, ma troppo poco per lui, che scompare con il resto del team.
Hairston: 5,5
15 punti (5/13) e 4 rimbalzi. Prova come tiratore. Aggressivo, tenta un’azione in entrata dopo essersi preso il rimbalzo sul suo precedente errore, ma anche quello non va…
Maxiell: 4,5
2 punti (1/7) e 3 rimbalzi. Tiro morbido come un mattone scagliato contro un vetro. Difesa latente.
Biyombo: 6,5
7 punti, 11 rimbalzi e 2 stoppate. Tallone d’Achille nei liberi. In difesa cerca di fare il suo, non sempre ferma gli avversari ma fa il possibile.
Roberts: 4
0 punti (0/6). A secco lo shooter nella serata.
Pargo: 6,5
10 punti (4/9), 4 assist e 2 perse nel tempo “rumenta”. Ci prova a rendere meno amaro il punteggio.
Vonleh: 6
6 rimbalzi e 2 pt. (1/2) in 12 minuti di tempo spazzatura.
Coach Clifford: 3
Lo 0-9 parla chiaro. Persa un’occasione contro una diretta concorrente in malo modo rimangono più dubbi di prima, dopo la prestazione casalinga contro i Warriors che aveva fatto ben sperare.

Game 17; Charlotte Hornets Vs Golden State Warriors 101-106

Sottotitolo; November Rain.

La canzone dei Guns N’ Roses recita:
”We still can find a way
‘Cause nothin’ lasts forever
Even cold November rain”…
(Possiamo ancora trovare una via
Perché niente dura per sempre
Nemmeno la fredda pioggia di Novembre)

Per fortuna che questo “tragico” novembre sta volgendo al termine.
Sarà che qui da dove scrivo (vicino Milano), il tempo è in simbiosi con la canzone, il che non aiuta molto l’umore, oltretutto quando si continuano ad accumulare piogge di sconfitte.
Gli Hornets hanno dato però filo da torcere a una delle migliori squadre della lega ma hanno incassato l’ottava sconfitta consecutiva.
Se avessero giocato come questa notte, almeno 3 o 4 vittorie nelle precedenti gare sarebbero arrivate sicuramente.
I lanciatissimi Golden State Warriors si presentavano con; Curry, Thompson, Barnes, Green e Bogut.
Gli Hornets, in maglia teal, rispondevano con; Walker, Stephenson, Henderson, Zeller (per infortunio a Williams, strappo alla spalla sinistra) e Jefferson.

Biyombo in gancio supera la difesa di Speights e realizza due punti per Charlotte.

Biyombo in gancio supera la difesa di Speights e realizza due punti per Charlotte.

Il primo giocatore a iscriversi a referto punti è Bogut, quasi immediatamente.
Big Al invece teneva banco in casa Hornets iniziando a sciorinare il suo basket. Finta su Bogut per il tiro a liberarsi e 2-2 a 11:02.
Curry però ricacciava a -3 Charlotte con la specialità della casa, il tiro da tre punti.
Big Al ingannava ancora la difesa dei californiani che ci ricascava, jumper dal cuore del pitturato con piccola esitazione sul tiro (forse toccato) e altri due punti.
Sempre lui realizzava altri 4 punti, gli ultimi due ottenuti grazie a una bruciante penetrazione in corsa di Walker che seminava avversari.
Il passaggio del play per Big Al vedeva concludere il centro degli Hornets in schiacciata a 9:04 per l’8-5.
Tuttavia i Guerrieri non erano domi e 4 punti di Curry riportavano avanti gli ospiti.
Un tecnico a Clifford e un passaggio laterale di Curry per il rimorchio di Green portavano il parziale sull’11-0 e i Warriors sul 18-10 sembravano già in controllo della gara.
Stephenson però iniziava a carburare; prima segnava, poi forniva due assist finalizzati da Zeller da sotto e Biyombo in alley-oop poderoso con perfetto tempismo, e quando Roberts partendo da destra, sfruttando un blocco di Biyombo, s’incuneava nell’area di Golden State per realizzare due punti preziosi, si tornava sul -5, 18-23.
Biz addirittura riusciva a portare Charlotte sul -1 lavorando sotto il canestro contro Speights.
Dalla sinistra trovava un gancetto, perfetto per battere il lungo “nemico”. Golden State finiva il quarto bene però, con una tripla di Rush che beneficiava di un tap-out su un errore al tiro dei suoi, per trovarsi solo sul lato sinistro e segnare da 3 punti.
Sulla sirena Barnes, nonostante una buona difesa di Charlotte, raccoglieva e realizzava con un tiro ravvicinato per il 24-28.

Seconda frazione con punteggio variabile.
Il clima sembrava essere pazzo.
Una tripla di Hairston illudeva gli Hornets di potersi riavvicinare, Speights però segnava ma andava poi commettere fallo su Roberts che dalla lunetta annullava i suoi due punti.
A 8:59, il rookie Hairston si ripeteva dalla sinistra, con una tripla siderale che portava al 34 pari, sull’altro lato del campo Roberts lo imitava per il 37-34 a 8:36.
Golden State però tornava a mettere la testa avanti sul 37-38 e Iguodala a 5:25 con la tripla portava sul +4 i suoi.
Roberts però a 4:57 beneficiava dell’ottima visione di Jefferson, il quale aveva attirato su di se tre giocatori sulla riga della lunetta, decideva così di passare indietro a Roberts appostato a 45° sulla sinistra che faceva centro da oltre l’arco per il 40-41.
Calabroni ronzanti e rombanti che contro sorpassavano con Stephenson, poi lo stesso Lance passava orizzontalmente per la bomba di Walker che ringraziava il suo difensore in vacanza.
Il 45-41 era ritoccato da Big Al per il +6. Finale che mantiene il distacco invariato e all’intervallo si va sul 55-49.

Bogut in gancio prova a suonare la carica per i suoi a inizio terzo quarto, ma bastava poco a Zeller per riportare i Calabroni al +6.
Entrata non contenuta dal primo difensore, gli altri rimanevano impalati come un filare di alberi e il lungo di Charlotte andava quasi ad abbattere il ferro.
A 11:09, un assist schiacciato di Walker liberava Zeller per i punti del 59-51.
Charlotte però forzava un po’ e i Warriors rientravano in partita con un 3 punti dall’angolo di Barnes e un drive di Green per il 61-58.
Big Al a 8:26 riusciva a portare Charlotte sul 65-60 con un appoggio al vetro che vedeva il suo difensore tentare un recupero non riuscito d dietro.
Sempre il totem di Charlotte sfruttava il ritardo della difesa bianca per far saltare l’avversario con una finta, avanzare un pochino e far partir il tiro del 70-63.
Henderson poi si faceva vedere sui due fronti, prima andando a stoppare in difesa e poi concludendo in fing and roll plastico per il 72-63. Thompson segnava per i suoi 3 pt. ma Jefferson dalla mattonella “Buzz City” sulla sinistra era fermato irregolarmente sul tiro e si andava sul 74-66 con due liberi a bersaglio. Dopo qualche errore di troppo nel finale da oltre l’arco di GSW, specialmente di Curry, si andava al riposo sull’80-74.

Ultimo quarto che iniziava anche bene per Charlotte.
Barnes s’impastava sul raddoppio di Maxiell, lui e Walker orchestravano la transizione due contro uno che vedeva il play fornire l’assist per il centro che andava a schiacciare in maniera violenta a 11:19 per l’82-74. Purtroppo per gli Hornets entrava in scena un protagonista inatteso, Speights (praticamente è lui a far vincere i suoi), il quale con 7 canestri consecutivi e una stoppata, riportava avanti i suoi.
L’ultimo ottenuto passando oltre il ferro e realizzando a 5:24 per l’86-88. Charlotte potrebbe riportarsi in vantaggio ma Roberts non si sistema bene con i piedi per la tripla, tira un po’ affrettatamente per cercare di sfruttare la sua libertà, ovviamente la conclusione non va e l’istinto killer di Thompson dall’altra parte fa la differenza.
I suoi 3 punti su assist di Green per l’88-93 sono quelli che decideranno la gara.
Nonostante Walker si guadagni due tiri dalla lunetta su un’ingenuità difesa dei Warriors, che lo toccano allo scadere dei 24 secondi su un tiro a bassa percentuale, e riporti a -3 i suoi, nei momenti decisivi non riescono a difendere su Curry, il quale realizza il 93-99.
Gli Hornets provano a trascinare il finale, ma il cronometro non era a loro favore nonostante il riavvicinamento.
Finisce con qualche speranza in più per il futuro.

Le prossime due gare a completamento delle 20 partite saranno; domani ad Atlanta (che ha battuto i Pels nella notte) e il 3 dicembre (il 4 notte qui) contro i Bulls, ex squadra del loro proprietario, una sfida impossibile che però promette scintille…

Voti

Walker: 5,5
13 punti (4/16) e 13 assist. Una stazione centrale. Dopo le ipotetiche critiche palesate alla costruzione della squadra degli Hornets con due giocatori a cui piace costruire l’azione (che secondo me è un idiozia, più gente hai che sa giocare e meglio è…), lui si prende la scena. Divino negli assist, scandaloso al tiro. Se Clifford riuscisse a mettere in campo qualche tiratore (Neal è fuori e anche un migliorato MKG pure) e a limitare i suoi tiri, sarebbe perfetto.

Stephenson: 6
11 punti (3/8), 5 rimbalzi, 8 assist ma 6 palloni persi. Qualche tentativo d’assist al fulmicotone che non riesce. Sempre un po’ sottotono al tiro. Deve dare di più se vuole che Charlotte vinca.

Henderson: 6,5
6 punti (3/5) buona media al tiro. Poco in campo. Discreto.

Zeller: 7
15 punti (4/8), quasi la metà ottenuti dalla lunetta. Energia pura, sfrutta la benedizione dell’infortunio di Williams. 14 rimbalzi e fa meglio del suo avversario.

Jefferson: 6,5
18 punti (8/16), 5 rimbalzi e 2 stoppate. L’uomo su cui si può sempre contare. Gira intorno sempre al 50%. Fa vedere un buon basket. Annulla Bogut, ma non gli riesce, come a Biyombo, di annullare uno Speights da 27 punti.

P.J.Hairston: 5,5
8 punti (3/10), 1 stoppata e 4 rimbalzi. Un pauio di triple considerevoli, ma non deve sprecare così tanto.

Biyombo: 5,5
8 punti (4/8) e 8 rimbalzi. Sarebbe buono… Era partito benissimo, difesa, attacco, purtroppo Speights si porta fuori dal suo raggio d’azione e lui collassa. Quando si stava prendendogli le misure il suo tempo a disposizione di rotazione scade.

Roberts: 6,5
20 punti con 8/12 dal campo. Preso ormai come shooter più che come play dimostra di avere molti punti nelle mani, ma dimostra di non essere freddo nei momenti decisivi dove compie sempre i suoi errori, probabilmente è tensione.

Maxiell: 6
2 punti (1/4). Schiacciata che vale il biglietto.

Coach Clifford: 6,5
Non ho visto cose aberranti nella notte, anzi, la squadra mi è sembrata in ripresa, anche grazie a Zeller. Che qualcuno ce la mandi buona per vincere le prossime 3 o 4 gare, sono indispensabili per poter rientrare in ottica playoffs, oppure sprofondare quasi definitivamente.

 

Game 16; Charlotte Hornets Vs Portland Trail Blazers 97-105

Charlotte più che nella Eastern Conference nella Southeast Division, dovrebbe stare nell’inferno dantesco al settimo cerchio nel secondo girone, dove il poeta toscano collocava gli scialacquatori.
Anche questa notte la squadra del North Carolina ha sperperato un discreto vantaggio che si era costruita faticosamente come se dovesse espiare qualche colpa per la trasformazione da Linci Rosse a Calabroni, la quale non ha prodotto in termini di risultati un Calabrone forte, ma uno che al momento sembra ancora in stato larvale.
La settima sconfitta consecutiva sta facendo sprofondare nell’Ade la squadra nonostante l’affetto dei suoi tifosi, che ci hanno creduto, come il sottoscritto, riempiendo l’Alveare.

La cocciutaggine di Coach Clifford si manifestava subito nel quintetto iniziale, il solito (tenendo conto delle assenze di Neal e MKG, ma con il rientro di Hairston)…
Portland in uniforme nera con banda diagonale bianca e rossa schierava; Lillard, Matthews, Batum, Aldridge e R. Lopez.

Lance Stephenson in duello contro Wesley Matthews.

Lance Stephenson in duello contro Wesley Matthews.

L’inizio era subito favorevole agli ospiti, una palla deviata al volo da Lopez portava subito avanti Portland.
Mentre la squadra dell’Oregon trovava canestri, per vedere il primo di Charlotte bisognava attendere fino ai 9:32 quando Walker segnava e poi portava il suo bottino personale a 4 punti prendendo d’infilata la difesa di Portland a 8:53.
Matthews da 3 punti però iniziava la sua serata in vena di grazia e un jumper di Aldridge spingevano la squadra ospite sul 4-13.
Stephenson provava a entrare in scena lanciato da Williams, il quale aveva appena rubato un pallone, la transizione si concludeva con i due punti in appoggio al vetro.
Sempre lui, giocando in maniera aggressiva, poco dopo era toccato da Matthews. Arrivavano i due punti per l’8-13, ma non il libero realizzato. Libero che non falliva Matthews dall’altra parte, che con un’azione simile restituiva il favore a Lance.
A 5:16 Jefferson trovava la via del canestro, pump fake e difensore disorientato, passetto verso la linea di fondo e tiro a bersaglio per il 14-18.
Portaland però voleva dimostrare di essere un top team e con il suo play Lillard segnava con una tripla dal rilascio veloce.
Stephenson con un elbow jumper e Batum con un bel tiro andavano a segno prima dell’ingresso in campo e in scena di Zeller, il quale realizzava con un jumper dalla sinistra un lungo due, poi in entrata sulla destra a 3:07 segnava il 20-23 poi passava a Roberts, il quale girava dietro a Zeller prendendosi il tiro dall’altezza della linea del tiro libero e andando a segno.
Nel finale Crabb segnava una tripla fortunata e poi Roberts rispondeva per il 26-28, che era anche il finale del primo quarto nonostante Brian (Roberts) abbia la possibilità di segnare un libero per tecnico fischiato a Kaman.
L’errore del play però non consentiva ai suoi di muovere il punteggio ed era anche il suo primo FT errato in stagione.

Biyombo in campo nel secondo quarto metteva a segno una stoppata pulitissima su Kaman, lo stesso Biz andrà poi in attacco a prendersi il rimbalzo sull’errore di Zeller e a convertire in due punti l’attacco.
A 9:52 arrivava anche il pareggio di uno scatenato Roberts che finirà con il suo career high nella NBA. L’intensità difensiva prodotta da Zeller e Biyombo consentiva agli Hornets di trovare il primo vantaggio di serata a 7:32 con Zeller.
Portland s’incartava da 3 punti, ben 3 conclusioni non andavano a segno, mentre Charlotte riusciva con delle buone soluzioni d’attacco a trovare i canestri che le davano la propulsione per arrivare sul +8 (43-35).
La reazione dei ragazzi di Stotts era veemente e Batum portava sul -2 i suoi.
Jefferson trovava due punti importati dopo l’errore al tiro dei suoi andando a schiacciare recuperando una palla che stava rimbalzando fuori dal ferro.
Era il momento migliore dei ragazzi di MJ che segnanavano con; Zeller per un gioco da 3 pt, poi con Henderson a 2:54, ancora con una correzione di Stephenson su errore di Jefferson e infine un vellutato tiro di Big Al per il 54-45.
Nel finale una penetrazione di Walker spiazzava leggermente la difesa, passaggio stretto per il centro degli Hornets e altri due punti.
Sull’ultima azione degli ospiti Zeller cancellava con una stoppata il tentativo di Lillard e Portland registrava 0 punti contro gli 8 di Charlotte in questo finale.
Il +11 (56-45) all’intervallo era un discreto margine di vantaggio.

L’ala piccola degli Honets Henderson incrementava il punteggio per Charlotte a 11:38 prendendosi il centro area e realizzando il 58-45.
La partita però inizia a volgere a favore di Portland quando Matthews centrava il canestro con una tripla.
Lopez con un pick and roll più libero aggiungeva 3 punti per il 58-53. Hornets che provavano a non farsi riassorbire con Jefferson che, quasi triplicato, si trasformava in Sabonis, con il terzo occhio tipico dei calabroni, riusciva a passare dietro la schiena per Henderson che liberissimi ringraziava e schiacciava.
Non c’era tregua però per gli Hornets, i quali non riuscivano a fermare un’altra conclusione da oltre l’arco di Matthews dalla sinistra non marcato.
Kemba Walker provava a inventrarsi qualcosa buttandosi letteralmente dentro, oltre l’equilibrio, trovava però due punti appoggiando al vetro più il terzo per il tocco di Robin Lopez.
63-56 a 7:42 dalla fine del terzo periodo.
Charlotte, che aveva perso Williams nel frattempo, perdeva anche Walker momentaneamente, in un incrocio di gambe, saltando, Aldridge segnava, ma si scontrava anche con il play in maglia bianca che rimaneva a terra.
Gioco interrotto per un po’ di tempo… i Calabroni sicuramente perdevano qualcosa in questo frangente con la sua uscita.
Una palla persa da Hairston costava alla squadra di Clifford un gioco da 3 punti che riavvicinava i Blazers a 8:39 sul -2.
A 6:23 Roberts emulava Walker buttandosi dentro e segnando il 65-61. Ossigeno che durava poco a causa del 65-64 ancora con Matthews da 3 su una seconda opportunità.
Il pareggio di Portland era nell’aria e arrivava con Lillard e stabilizzava la gara sul 69-69. L’antinferno. Mentre Roberts e Maxiell sbagliavano, Lopez e Kaman portavano a 4 il vantaggio ospite.
Arrivava anche il 69-74 a 3:10 a causa di una palla persa. Lo sforzo per rientrare in gara degli Hornets, nonostante un pessimo quarto, era orchestrato da Walker, che nel finale in entrata realizzava il 76-79.

Nell’ultimo periodo, a 11:29 ancora Kemba riavvicinava Charlotte. Il -2 con un gioco da 3 punti per fallo di Blake era vanificato da un 3 punti di Matthews, che ora come avversario aveva Roberts, il quale concedeva 8 cm alla guardia di Portland (196 cm il primo, 188 il secondo).
Il 79-87 ottenuto dalla stessa guardia ospite in fade-away più libero a affondato, era il chiaro segno che la mossa di Clifford avvantaggiava troppo gli avversari.
Una tabellata dalla sinistra di Hairston dava 3 punti per le speranze di rimonta dei Calabroni a 9:39 (82-87).
I problemi di Charlotte di fermare i tiratori sulla line dei 3 pt. erano evidenziati da una bomba di Lillard per l’82-91.
Si arrivava a 6:46 sul -14 con Kaman e i suoi due punti che valevano l’82-96.
Charlotte provava a reagire disperatamente con quel che aveva e la triangolazione che vedeva Zeller fornire l’assist per Hendeson in jam, riportava i Calabroni sul -10.
Occasione persa per accorciare sul -7 con Roberts che falliva di poco l’entrata. Dalla lunetta lo 0/2 uccideva le speranze di rimonta. Una tripla dello stesso Roberts a 3:01 portava a una cifra lo svantaggio. 93-102, punteggio che sarebbe potuto essere ritoccato da Charlotte, se solo, dopo l’errore da tre di Batum, i ragazzi di Jordan non avessero fallito cinque tiri consecutivi tra jumper e tap-in sullo stesso attacco.
Il finale vedeva Roberts aumentare il suo bottino e mentre a partita già decisa, Aldridge faceva 0/2 dalla lunetta, gli insoddisfatti Stephenson (uscito presto) e Pargo (ancora in tuta, nemmeno entrato) confabulavano in panchina con aria polemica del primo e più saggia del secondo.

Prossima sfida contro i Warriors, che ovviamente guarderò nonostante Curry e Thompson siano ciò di più letale per una squadra come Charlotte che non riesce a difendere sul perimetro.

Voti

Walker: 6
15 punti (6/19), non una grande media, ma gli va dato atto di provarci, Lillard fa un po’ meglio ma lui almeno questa sera prova a dare quel che ha, rientrando anche in campo dopo la contusione subita nello scontro con Aldridge.

Stephenson: 5,5
8 punti, (4/11). Lontano dal giocatore sperato, in difesa tutto sommato non mi stave dispiacendo.

Henderson: 6,5
15 punti (6/8), meglio di Batum.

Williams: 5,5
Quasi 11 minuti, costretto a uscire si attendono notizie sul suo stato. 0 punti e una bella palla rubata, difesa però non eccezionale.

Jefferson: 6
21 punti con 9/19. Nonostante il totem di Charlotte arriva la settima sconfitta consecutiva. Qualcosa di troppo concessa a Lopez, ex Hornets/Pelicans che a NOLA non mi piaceva.

Roberts: 6
Il suo career high di 24 punti viene sporcato da due liberi sbagliati nel finale e dalla sua difesa sulle SG avversarie. Non è tutta colpa sua però.

Zeller: 6
9 punti (4/10) Benissimo nel primo quarto, male successivamente quando si fa bloccare troppe volte. Energetico comunque.

Hairston: 4,5
I 3 punti arrivano su tabellata. 1/5 dal campo… Palle perse, poca esperienza.

Biyombo: 6
Pochi minuti. 2 punti e la stoppata scelta come miglior intervento difensivo della gara.

Maxiell: 5
7 minuti o poco più, unico segno, una specie di gancio veramente mattonato.

Coach Clifford: 4
Come sparare sulla croce rossa. Va avanti con lo stesso quintetto, non corregge i difetti cronici di questa squadra. La ciliegina è Roberts su Matthews… L’uomo in meno al momento siede in panchina.

Game 15; Charlotte Hornets Vs Los Angeles Clippers 92-113

Sesta sconfitta consecutiva, questa preventivabile data la forza dei Clippers attuali.
Ultima vittoria a Phoenix, sotto il sole dell’Arizona.
La delusione dei tifosi si sta trasformando in rassegnazione e la stagione sta già scivolando via, nonostante la pochezza della Eastern Conference dica che a parte Philadelphia, tutte le squadre non sono distantissime dall’ottavo posto.
Per continuare a essere tifosi degli Hornets bisogna assimilare il messaggio del film l’Ultimo Samurai, passando dal Sole dell’Arizona al Sol Levante.
Lo spirito samurai che non si arrende (nel film la katana contro il fucile, qui la differenza tecnica e tattica), anche se sa benissimo che sarà tutto inutile e al 99,9% la battaglia sarà persa, continua a rimanere fedele; all’imperatore nel film e alla squadra qui.
E’ passato troppo tempo e gli Hornets hanno spento la luce nonostante Jordan abbia portato un cast da Space Jam con Patrick Ewing e M. Price a sedersi sulla panchina dei Calabroni.
Sono arrivate delle sconfitte con meno di 3 punti, vedi a Indianapolis e a Miami. Gli Hornets sono la squadra che ha avuto i finali più convulsi, ben 7 volte la loro partita è terminata con uno scarto di 3 punti o meno. Qualcosa non funziona però se delle sette gare ne sono state vinte solo due, al supplementare per di più.
Oggi non c’è stato bisogno di un finale batticuore, i ragazzi di Jordan ci hanno provato ma la qualità non era la stessa degli avversari.
Coach Clifford, che dal mio punto di vista ormai ha evidenti colpe, si ostina a schierare lo stesso quintetto e il risultato non cambia. Personalmente ritengo che non sia il miglior quintetto disponibile, o almeno… il più equilibrato.
La speranza è che rientrino MKG, Hairston, che qualcuno faccia giocare un po’ Vonleh e che Clifford sia allontanato per migliorare.

Zeller, smarcato, prova il tiro.

Zeller, smarcato, prova il tiro.

Hornets come detto in campo in tenuta bianca con il solito quintetto, Clippers con Paul, Bullock, Redick, Griffin e DeAndre Jordan in rosso.

Stephenson è il primo giocatore a cancellare lo 0 dal tabellino a 10:45, Redick invece era il primo dei Clippers a 10:23 e dava il primo vantaggio ai rossi.
Gli ospiti provavano a sfruttare le difficoltà della difesa di Charlotte nel pitturato con Griffin, il quale prima schiacciava e poi s’infilava nella difesa dei Calabroni e segnava subendo fallo a 8:56. Il libero realizzato per il 2-8 era il preludio di un altro giro in lunetta per Blake ancora fermato irregolarmente da Williams.
L’ala dei Velieri però metteva solamente uno dei due liberi e portava i suoi sul 6-11.
Jefferson veniva chiamato a svolgere il suo solito lavoro e trovava due punti, ma ancora Griffin (troppo facile su Marvin) scacciava gli Hornets. Calabroni un po’ in difficoltà, anche in attacco, quando si salvavano grazie a un time-out chiamato da Jefferson a terra che si era tuffato per non perder palla. Jefferson dopo il time-out doveva trovare velocemente il tiro, giro veloce e tiro armonico dalla parabola alta, solo retina per il 10-13.
Zeller accorciava sino al -1, mentre dall’altra parte un salto di Griffin ricadendo con la palla in mano non veniva considerato irregolare per un tocco di un difensore sulla palla, lo stesso attaccante da sotto realizzava.
I Clippers provavano a cambiare un po’ tattica affidandosi alle triple.
Ne arrivano addirittura tre “open”, la marcatura degli Hornets era inesistente sull’arco, ma la pioggia di fuoco non andava a bersaglio, tuttavia Crawford segnava l’unica da marcato poco dopo per il 12-18.
Una penetrazione di Walker arrivato sotto canestro, lo vedeva scaricare sulla destra per un solitario Roberts che colpiva dall’angolo, 15-18.
Nel finale entrano anche Biyombo e Neal.
Il primo recuperava un rimbalzo e convertiva il fallo subito in due punti dalla lunetta a 1:12, il secondo sempre dalla linea del tiro libero ne aggiungeva due per il 21-27 a :46,5.
I Velieri però rimanevano sempre avanti e Paul a pochi secondi dalla sirena aggiungeva due punti per fissare il punteggio finale del primo quarto sul 23-31.

L’inizio del secondo quarto è favorevole agli Hornets.
La panchina di Charlotte si comporta meglio di quella dei Clips.
Hawes si prendeva subito un tecnico che vale un punticino per i Calabroni, Zeller ne aggiungeva un altro splittando dalla lunetta.
Quando mancavano 10:20 all’intervallo, una veloce entrata di Roberts portava la guardia a sbilanciarsi, ma riusciva a controllare il corpo nonostante la presenza difensiva lo aiutasse ancora di meno e metteva due punti per il 27-31.
Biyombo a 8:57 con un tiro da poca distanza sulla destra segnava per il -4, 31-35.
Un libero di Stephenson ricuciva quasi lo strappo ma Turkoglu a 7:57, piazzato sulla sinistra, si ritrovava la palla in mano dopo che la palla era schizzata via complice la lotta a rimbalzo.
36-38 grazie a Zeller che sguscia via a Davis sulla baseline a destra e si diverte schiacciando in faccia alla difesa degli ospiti.
Griffin comunque dall’altra parte riusciva a battere Jefferson con il primo passo, poi si estendeva quasi in tuffo, allungando l’avambraccio per appoggiare dall’altra parte del ferro evitando l’aiuto. A 4:21 gli Hornets passano anche in vantaggio con Williams che recupera un rimbalzo e segna i due liberi per il 44-43.
Si registravano poi; Redick da 3 per il nuovo vantaggio Clippers, Walker con due liberi per il pareggio, Paul e ancora Walker prima che vi sia un’altra bomba per Los Angeles. Il movimento nel suo territorio vale a Jefferson il canestro, poi a 41 secondi circa un cambio passo di Kemba con accelerazione bruciante era fermata con un fallo.
L’alley-oop potentissimo di Jordan non va a buon fine poiché impreciso, la palla schizza via e gli Hornets si salvano Redick però ha il tempo nel finale di colpire dall’angolo sinistro indisturbato, la chiusura di Henderson è in ritardo, così il finale di primo tempo è 53-56.
La ripresa vede accomodarsi quasi subito in panchina Williams per aver commesso il quarto fallo (dubbio) su De Andre Jordan.
Purtroppo quasi subite gli Hornets perdono il contatto con gli avversari, un passaggio per Griffino basta sempre a lasciarlo solo, con i Calabroni in pressing e in raddoppio quando possibile per cercar di recuperar palla. I bumper di Griffin sono pesanti.
Charlotte non sempre attacca bene e Walker ai 24 secondi deve tirare mala sua tripla non entra. Da menzionare una bella entrata di Kemba con appoggio plastico in fing and roll.
Nel finale Neal esce da un blocco sandwich tra Hawes e Turkoglu ma lamenta dolori alla spalla. Dopo la stoppatona di Biyombo su Crawford, Henderson guadagnava un fallo perché il suo avversario lo trattiene sulla rimessa.
70-78 prima del rush finale.

Gli Hornets compiono il loro ultimo sforzo all’inizio di questo quarto.
A 9:08 Walker sfruttava la sua agilità contro Davis per mettere un jumper che dava il -6, 77-83.
Reazione dei Clippers però è punteggio che lievitava sul 77-88 nonostante poco dopo gli Hornets vadano a giocare bene una palla che produceva l’appostamento di Williams nell’angolo e relativa bomba scagliata per l’80-88.
Grande triangolazione Henderson/Jefferson/Henderson. L’ala degli Hornets marcata sull’esterno a sinistra passava la palla in post a Big Al, il quale veniva immediatamente raddoppiato, il centro degli Hornets però sfruttava il taglio in back-door di Hendo e gli restituiva velocemente palla per la dinamica schiacciata.
I Clippers però trovavano facilità nell’attaccare, una tripla di Crawford e un movimento un po’ fortunoso di Griffin, complice la molle difesa di Charlotte, riallontanavano definitivamente gli uomini di Clifford.
Nel finale si vede un canestro dell’Ex New Orleans Hornets Paul e poco altro.
Gli ospiti mettono un paio di triple nel garbage time e il punteggio si fa più pesante.

Prossima contro Portland, 8 vittorie di fila, lanciatissima ma io che ho una fede immotivata vado controcorrente, dico gara che si potrebbe artigliare se la squadra sarà determinata e Clifford farà giocare Biyombo al posto di Williams.
Voti

Walker: 6
15 punti (4/11), 6 assist e 5 rimbalzi. Solita % bassa al tiro, più presente nel gioco in maniera positiva rispetto alle ultime gare.

Stephenson: 4
3 punti (1/8), 6 assist, rimbalzi. Avulso e difesa non sempre all’altezza.

Henderson: 5
8 punti (3/11) e 3 assist. Quando inizia a tirare i suoi jumper che non entrano… non finisce più. La squadra potrebbe trovare soluzioni migliori.

Williams: 4,5
7 punti (2/5) e 4 rimbalzi. Non c’è confronto con Griffin.

Jefferson: 6
16 pt. (7/14) e 9 rimbalzi. La classe di Big Al si fa sentir sempre in attacco, in difesa limita sufficientemente DeAndre Jordan.

Zeller: 6,5
17 punti (5/7). Il suo lo fa, più deciso di altre volte.

Neal: 5
8 punti (2/7). Tira maluccio e le sue difese sono sfortunate. Esce per il dolore alla spalla procuratogli da uno scontro.

Roberts: 6
11 punti (5/9) e 2 assist in 27:24. Sbaglia un paio di tiri che avrebbero potuto riavvicinare gli Hornets veramente, ma di più non son covinto possa fare.

Biyombo: 6,5
16 minuti, 5 punti, 9 rimbalzi e una stoppata. Non trova molto spazio ma ne meriterebbe di più, in questa squadra, attualmente è un delitto lasciarlo fuori. L’unico che sui rimbalzi ci va con la determinazione giusta.

Pargo: s.v.
2 punti, una conclusione da due a segno e un arresto e tiro che non va da 3 pt. troppo affrettato con in faccia il difensore nel garbage time.

Coach Clifford: 3,5
Non sarà facile operare con questo materiale ma lui ci sta mettendo del suo continuando a dare testate contro il muro.

 

Game 14; Charlotte Hornets @ Miami Heat 93-94

Nuova e rovinosa caduta (la quinta consecutiva) per un punto di questi Hornets sul campo dei Miami Heat.
Nemmeno Napoleone a Waterloo aveva fatto di peggio.
Non so se coach Clifford abbia fatto come il tiranno di Francia a suo tempo, cioè non abbia preso sonno per ispezionare le sue “truppe” prima della battaglia, di certo c’è che si è preso degli appunti che porta con sé all’interno della giacca.
Tra gli appunti credo non ci sia un’alternativa finale all’artigliere Walker che continua a sparare a salve dimenticandosi dei suoi 4 compagni nel campo di battaglia.
Tuttavia, dopo aver inseguito a lungo, i Calabroni erano volati sul + 8 a metà ultimo quarto, il tutto sciupato, sprecato nuovamente e banalmente in pochi minuti.
Forse serve uno psicologo a questa squadra considerando anche alcuni sguardi intercettati dal sottoscritto nelle ultime partite (Jefferson oggi alla fine e Williams nella precedente a pochi minuti dalla fine).

Lance Stephenson a canestro.

Lance Stephenson a canestro.

Gli Heat si erano presentati sul campo privi di Wade e Cole, mentre gli Hornets continuano ad avere fuori Kidd-Gilchrist (almeno sino al 3 dicembre) e P.J. Hairston.
Hornets in tenuta viola con; Walker, Stephenson, Henderson, M. Williams e Jefferson. Miami in bianco con: Chalmers, Brown, Deng, Willams e Bosh.
Il primo canestro della partita è degli Hornets, che non hanno nemmeno bisogno di far entrare la palla nella retina, infatti, c’è un goaltending sul tentativo di Jefferson.
Big Al per Charlotte è il terminale offensivo, l’artiglieria pesante, dall’altra parte invece Miami utilizzava la cavalleria leggera con Chalmers che aveva un buon inizio, segnava, poi bloccava Stephenson e penetrava per segnare il vantaggio degli Heat 4-6.
Le squadre si davano battaglia nel punteggio, poi la prima a perdere un po’ la testa era Charlotte che lasciava Deng solo in area a trasformare due punti per il 9-12 Miami.
Time-out voluto da Coach Clifford.
Le infrazioni chiamate a Miami in attacco compensavano qualche brutta giocata in proprio degli Hornets, i jumper presi da se che non entravano iniziavano a preoccupare.
Henderson poi a 4:41 riavvicinava i Calabroni con una tripla dall’angolo sinistro per il 14-16. Walker tornava a giocare intelligentemente facendo quasi un passamano per liberare Jefferson da sotto che non poteva sbagliare il canestro del pareggio a quota 16 a 3:41.
Un’entrata di Neal procurava un infortunio casuale a Birdman che atterrando dopo il salto toccava la gamba di Gary e si procurava una distorsione alla caviglia destra.
Chalmers in entrata e Napier con una tripla davano un vantaggio di 7 punti ai padroni di casa.
Walker e Jefferson si davano da fare per riportare la situazione almeno a un possesso e ci riuscivano con una fotocopia dell’assist di Walker per Big Al che andava per il 22-23.
Roberts non andava a bersaglio sulla sirena e la situazione rimaneva inalterata dopo il primo quarto.

Zeller all’inizio del secondo quarto con un piccolo fade-away ritoccava il punteggio e lo portava a favore dei viola, 24-23.
Zeller viveva un buon momento e riusciva a mettere tre canestri importanti, l’ultimo a 7:25 in fade-away per il 32-35.
Punteggio che saliva ma distanze che rimanevano inalterate fino a quando Bosh con due canestri non dava 4 punti in più ai suoi portandoli sul +7. Miami, quando mancavano 2:57 sul cronometro, andava sul +9 con Bosh che realizzava con una tripla da 45° a sinistra,
Lance lo imitava poco dopo e cercava di non lasciar scivolare via la gara.
Un’altra bomba di McRoberts era annullata dagli arbitri giustamente poiché i 3 punti sarebbero stati ottenuti appena dopo la sirena.
Il 44-53 però era più che eloquente.

Nel terzo quarto gli Hornets iniziavano inaspettatamente a difendere, Walker rubava palla, in transizione passava a Born Ready che veniva fermato irregolarmente da Brown sul tentativo di tiro.
L’ex Pacers però non sfruttava appieno l’occasione e realizzava solo un punto dalla lunetta.
Lo stesso Walker estendeva un braccio oltre due difensori per passare una palla lateralmente a Big Al che nel cuore dell’area realizzava e si portava a casa anche il libero, questa volta gli Hornets con il loro centro lo mandavano a bersaglio.
Da un’altra palla recuperata, sortiva fuori la triangolazione Walker per Born Ready che passava in angolo destro a un Williams pronto a completare un parziale di 7-0 con la tripla d’ordinanza.
Il trend che aveva portato in poco tempo al 51-53 era interrotto da un canestro del corazziere Bosh.
Un paleggio in ritmo dava a Lance la possibilità di segnare a 9:22, le squadre iniziavano il balletto che le vedeva ora avanti, ora indietro nel punteggio, Napier colpiva per il 62-64, punteggio che durava sino allo splendido assist dietro la schiena di Big Al per Walker che subiva fallo nel cuore dell’area a 3:48 e nonostante il rumoroso pubblico segnava tutti e due i liberi per il 64 pari.
Una delle più belle azioni della gara, una triangolazione ad alta velocità tra Walker, Zeller e Williams si concludeva con i due punti dell’ala grande che davano il +5 a Charlotte, 72-67 a 53 secondi dall’inizio dell’ultimo quarto.
Il punteggio rimaneva questo prima dell’inizio della frazione decisiva e il parziale di quarto di 28-14 dava più fiducia a Charlotte.

Charlotte nell’ultimo quarto provava a mantenere il vantaggio con Neal che riusciva a entrare in area dei ragazzi di Spolestra, il fallo subito mentre era proteso per l’appoggio era netto, ma non impediva all’ex Spurs volteggiare vorticosamente gli arti superiori e di arrampicarsi con le unghie in aria per graffiare con un gioco da 3 punti.
Lo stesso Neal però commetteva un fallo inutile e banale subito dopo su Deng (canestro più libero a segno) e a 10:46 si era sul 75-72.
Neal a 10:36 si faceva perdonare con una tripla.
Lo stesso fuciliere Neal ci riprovava da 2 pt. ma il suo tiro non era buono.
Chalmers invece dall’altra parte provava a passare a qualcuno la palla dietro la schiena trovando il pubblico.
Gli arbitri fischiavano a Biyombo i 3 secondi in area e la tripla di Roberts veniva annullata.
Quando Neal riusciva a mettere ancora la palla dalla lunga distanza a 7:41, Charlotte godeva di un vantaggio di 6 punti che rimanevano inalterati dopo la risposta di Jefferson al canestro di Miami, grazie a un movimento rotatorio a 180° volgeva il suo sguardo verso canestro, evitava il tentativo di stoppata del difensore e appoggiava nel secchiello l’83-77.
La buona circolazione di palla sull’attacco di Charlotte (in quest’occasione) trovava Roberts sull’arco, la difesa scalava in ritardo così l’ex Nola la spezzava entrando con un runner mandato a bersaglio per il +8.
Charlotte come al solito nel finale si perdeva.
Prima lasciava colpevolmente Bosh solo a colpire da 3 punti, poi un paio di passaggi in orizzontale a metà campo con relative palle perse davano la possibilità a Miami di rientrare e scavalcare addirittura Charlotte nel punteggio con la tripla di Napier a 5:12 per l’86-87. L’attacco successivo di Charlotte andava per le lunghe, Lance s’inventava allo scadere un runner con tiro da non imitare, ma la palla finiva comunque dentro per il controsorpasso.
Nel finale gli arbitri fischiavano generosamente a favore di Miami (non con lo stesso metro comunque), minimi contatti contestati un paio di volte e a 3:22 Chalmers in lunetta portava a +3° il Calore di Miami.
Walker però fuori equilibrio dalla sinistra sparava una tripla ignorante che pareggiava a quota 91 la partita.
Neal a 2:31 addirittura sfruttava il fatto che due giocatori abboccassero alla sua finta per abbassarsi e passarci in mezzo, compiendo due passetti in avanti e realizzando per il 93-91.
Chalmers, sempre lui, fino a quel momento precisissimo in lunetta, dopo essersi guadagnato altri due liberi, ne sbagliava uno.
Charlotte manteneva il vantaggio.
Walker sul possesso decisivo andava in penetrazione ma il suo appoggio era stoppato da Deng.
La rimessa per Charlotte vedeva ancora protagonista in negativo il play che si faceva fischiare un’infrazione di passi.
A 31 secondi Bosh si creava lo spazio per un tiro dalla linea di fondo destra effettuato in fade-away.
La sua conclusione passava sopra le braccia di Zeller e finiva dentro. Nel convulso finale c’era ancora tempo per Charlotte di ribaltare la partita.
Sempre Walker, fresco di contratto rinnovato, sbagliava il tiro, i secondi scorrevano ma sembrava che Charlotte non volesse far fallo nonostante il tempo rimasto fosse pressappoco uguale ai secondi con i quali gli Heat potevano gestire il possesso palla.
Walker provava a recuperare la sfera che toccava una gamba di un giocatore degli Heat finendo tra le mani di Stephenson che non aveva l’accortezza di difenderla dal rientro di un difensore di Miami che la toccava da dietro facendola terminare in rimessa laterale.
Rimanevano :13,9 sec. sul cronometro.
Palla affidata a Walker che non vedeva o trovava nessun compagno, quasi triplicato, il play provava il tiro che non entrava, c’era il tempo per Jefferson di elevarsi e provare un tap-in che avrebbe consegnato la vittoria nelle mani degli Hornets, ma il suo tocco non era preciso nonostante l’occasione fosse ghiottissima.
Non c’era più tempo in questo finale incredibile.

Charlotte se ne torna a casa con un’altra pesante sconfitta che fa male, prolungando il periodo nero di una squadra partita tra le favorite a Est per guadagnarsi il fattore campo al primo turno di playoffs e che invece si ritrova a essere al momento tra le peggiori della Lega e la prossima notte arrivano i Clippers che potrebbero prolungare il momento triste come novembre… Continuando così non so se nemmeno a dicembre arriveranno dei regali di Natale…

Voti

Walker: 4,5
16 punti (6/15), 4 assist, 7 rimbalzi, 3 rubate e 3 perse. A parte la simpatia personale bisogna essere oggettivi. Qualche canestro che fa rimanere a galla gli Hornets e qualche passaggio buono. Però… la difesa è spesso abbozzata, continua a passare dietro i blocchi regalando triple, tira troppo per le percentuali che ha anziché mettersi al servizio della squadra smistando assist, inoltre dopo diverse partite punto a punto possiamo dire che non è un clutch player, non è decisivo. Dopo l’illusoria notte d’apertura non si è più ripetuto facendo perdere diverse partite alla squadra e dire che Jordan gli ha appena rinnovato il contratto.

Stephenson: 6,5
Prima che si accenda ci vuole un po’. La sua difesa è buona, 17 punti (7/14) ma un paio di palloni persi veramente importanti. Poco freddo ai liberi.

Henderson: 5
5 punti (2/5) e 3 assist. Patisce in difesa. Clifford lo toglie nel finale.

M. Williams: 5,5
7 punti e 2 rimbalzi in 24 minuti. Titolare marginale. Provare Vonleh, no?

Jefferson: 6
22 punti (9/17), 12 rimbalzi, due rubate. Più attivo a rimbalzo. Si ritrova tra le mani la palla della vittoria che spreca malamente, se i compagni gli avessero dato una mano prima quell’ingrato compito, non gli sarebbe toccato.

Zeller: 5,5
11 punti (4/7) e 3 assist. Si fa stoppare nel finale. Le sue difese fatte sempllicemente nell’alzare le braccia non sono sufficienti. Su Bosh forse non poteva fare molto (salta anche) nell’occasione decisiva visti anche gli arbitri, però in generale a parte un paio di belle giocate non mi è piaciuto. In fase regressiva.

Neal: 6
13 punti (5/11). Nonostante 3 palle perse è lui ad alimentare le speranze di vittoria nel finale con il break poi mal gestito proprio da lui stesso e dai compagni.

Roberts: 5
2 punti (1/5) e 2 assist in 15 minuti. Troppi errori.

Biyombo: 5
In poco più di 13 minuti una rubata e un turnover chiude con 0 punti. Anonimo.

Coach Clifford: 5,5
Non so nemmeno più che dire… Charlotte aveva battuto Miami all’andata sfruttando il pitturato, avrebbe dovuto riproporre la stessa tattica e iniziare a tirare le orecchie a qualcuno che sparacchiava troppo a casaccio.

Game 13; Charlotte Hornets Vs Orlando Magic 100-105

Premesso che continuare a scrivere solo di sconfitte (assurde) non è piacevole e sono furente come parecchi tifosi dei Calabroni, mi sforzerò di raccontare la gara…

Di certo l’allenatore di Charlotte, Clifford, non deve conoscere l’arte giapponese del kintsugi (kin=oro), l’usanza di riparare degli oggetti rotti ricomponendoli con oro fuso (l’idea è quella che dalla ferita dell’oggetto si possa comporre qualcosa di nuovo e unico, facendolo rinascere a livello estetico e interiore).
Di fuso qui, invece, per il momento c’è solo lui che ha un materiale umano più delicato degli oggetti da gestire e la quarta sconfitta consecutiva fa male sia alla squadra, all’entusiasmo del pubblico che dopo le tre sconfitte consecutive sperava di vincere un’abbordabile partita in casa contro i Magic e scacciare gli spettri di una stagione orribile e anche a MJ (il quale un po’ di colpe le ha visto che Cho l’ha scelto lui).
Se i fantasmi occidentali che infestano le case, per antonomasia si ricordano il loro passato, l’entità Clifford fa eccezione, mettendo in campo in alcuni frangenti (inizio ultimo quarto) una squadra composta da giocatori senza intensità e difesa quasi assente.

Henderson con il jumper sopra Fournier.

Henderson con il jumper sopra Fournier.

La tredicesima (numero porta sfortuna) gara in regular season inizia con i primi due punti appannaggio dei Magic che usano Vucevic come terminale offensivo primario nei minuti iniziali.
Williams, come spesso accade, iniziava bene mettendo un tiro da tre punti.
A 10:34 Walker dribblava e si trovava alla fine della sua corsa sulla linea di fondo, leggermente sulla destra rispetto a canestro, da lì provava il passaggio per Big Al che da posizione centrale schiacciava in faccia alla difesa di Orlando.
Era poi lo stesso play a mettersi in proprio, penetrazione e appoggio rovesciato per il 7-2.
I Magic finalizzavano un gioco da tre punti (2 pt. più libero a segno) con Fournier toccato da Jefferson per il 7-5.
Sempre Walker riusciva a recapitare un assist a Jefferson. Vucevic provava la marcatura anteriore rispetto al centro degli Hornets, ma era scavalcato dal pallonetto che permetteva a Jefferson di andare per il 9-5. A 7:35 una doppia finta di tiro di Jefferson su Vucinic gli consentiva di fare due passetti in senso circolare verso l’esterno e trovare lo spazio per concludere.
Walker era ispirato in fase assist e dava la palla a spicchi a Williams che con una bomba realizzava il 14-9.
La reazione di Orlando si concretizzava con iniziative personali che portavano al fallo la difesa di Charlotte.
Oladipo con due liberi portava per la seconda volta in vantaggio Orlando. 16-17 a 4 minuti esatti dalla fine della prima frazione di gioco.
Le squadre si sorpassavano fino a quando Biyombo non metteva a referto la sua prima stoppata di serata, sul contrattacco Stephenson era in ritmo per il tiro che valeva il 20-19, seguito dall’assist effettato con forza di quest’ultimo che faceva apparire magicamente un pallone d’oro per Zeller che concludeva degnamente la bella azione in schiacciata.
Il primo quarto si chiudeva sul 27-26 nonostante gli arbitri regalino un giro dalla lunetta (contatto leggero e dubbio Biyombo/Payton prima del tiro, con l’attaccante a liberarsi con un braccio) a Payton. La guardia dei Magic però faceva ½ e lasciava gli Hornets in vantaggio.

Nel secondo quarto i Magic tornavano subito in lunetta con Fournier che inusualmente falliva due volte.
Mentre i Magic si erano guadagnati parecchi liberi, Charlotte aveva realizzato i suoi canestri sfruttando 9 assist e non era ancora andata in lunetta.
I liberi arrivano però poco dopo, quando Zeller subiva fallo. Il lungo splittava e a 11:37 Charlotte si portava sul +2. Biyombo e Zeller stoppavano Frye in difesa e gli Hornets si portavano sul +10 quando Jefferson riceveva in centro area e segnava il 44-34. Gli arbitri iniziavano il loro personale show quando Walker passava a Jefferson che fungeva da blocco per la penetrazione presa sulla linea di fondo da Kemba, Oladipo lo toccava con il ginocchio da dietro e lo sbilanciava, palla persa secondo gli arbitri e non fallo…
Nel finale da segnalare una stoppata di Biyombo che saltando saliva per un attimo a salutare gli Dei dell’Olimpo e nel frattempo spazzava via il tentativo di Harris più l’azione che chiudeva il primo tempo; Walker in crossover, maniglia della palla persa, recupero della sfera e penetrazione a battere il cronometro per il 51-40.

Il terzo quarto iniziava benissimo per Charlotte, che dal +11 passava al +18 grazie a Jefferson, Stephenson (da 2 pt. entrambi) e Henderson che lasciato solo nell’angolo destro si esercitava per la tripla aperta.
58-40 a 10:33. Il buon momento di “Hendo” si prolungava con un assist orizzontale smarcante per Jefferson e un difficile tiro realizzato dalla destra, leggermente dietro la linea del tabellone per il +21.
Poco dopo Stephenson planando un po’ scompostamente come un aereo della seconda guerra mondiale colpito, faceva registrare il +23 (70-47).
Una piccola reazione dei Magic era contrastata da “Biz” Biyombo che prima si ritagliava lo spazio per concludere in area a 2:28, poi gli Dei dell’Olimpo iniziavano a far confidenza con lui.
Risalito a quote vertiginose ben oltre i cirrocumoli dei normali mortali, andava a scagliare via un tentativo di tiro di Green. Applausi anche dagli immortali. Il terzo quarto si concludeva con un runner di Payton per il -15, 79-64.

L’impensabile (quasi per tutti, non per me che ormai non mi fido più), accadeva nell’ultimo quarto.
Walker, Roberts, Neal, Zeller (sostituito quasi subito da Williams) e Maxiell spediti in campo non erano una squadra equilibrata, e nonostante Walker (dopo che Charlotte aveva catturato tre rimbalzi offensivi) segnava cercando di scacciare gli spiriti ma il poltergeist che gli Hornets si portano dietro, faceva la sua apparizione. Lo spirito cattivello lasciava il segno tangibile del suo passaggio facendo spegnere la luce in attacco a Charlotte.
Gordon approfittava dell’assenza di marcature dall’angolo sinistro per riavvicinare di 3 pt. i suoi, poi penetrava e subiva fallo da Neal, così a 10:15 il punteggio si muoveva sull’81-73.
Clifford sbuffava dalla panchina, Fournier invece schiacciava a 9:55 e il -10 era servito. Gli arbitri, che nel finale chiamavano l’instant replay, un paio di volte cambiando le decisioni prese precedentemente a favore di Charlotte, affidando giustamente le rimesse a Orlando, non avevano la stessa pignoleria quando Payton si palleggiava sulla tibia e mandava fuori la palla.
L’arbitro era lì davanti, ma per fargli cambiare decisione ci vorrebbe il braille… Gli Hornets avevano ancora un discreto margine di vantaggio quando a 5:09 l’ex centro dei Jazz trovava da sotto i punti per il 93-84. Willie Green però compiva uno sforzo; prima in penetrazione e poi da tre punti a 4:22 portava a -4 la squadra della Florida.
Gli attacchi non fantastici di Charlotte davano la possibilità a Green di pareggiare a 3:20 dalla fine.
Quando Payton segnava a 1:30 dalla fine e portava i Magic avanti 95-97 la tragedia era nell’aria, anche se Jefferson guadagnava un fallo e convertiva i liberi dalla lunetta per il momentaneo pareggio.
Payton a 59 secondi dalla fine subiva il fallo di Walker.
Stranamente falliva i due liberi, ma il rimbalzo era preda di Green che s’infilava sul lato destro approfittando del fatto che Walker fosse rimasto incantato a guardare il pallone non facendo il tagliafuori.
L’harakiri era completato con una tripla di Stephenson che non entrava, palla ai Magic che mandavano in lunetta Vucevic per un fallo di Zeller che provando l’anticipo prendeva palla e braccio al lungo in maglia blu.
A 35 secondi dalla débâcle si era sul 97-101.
Charlotte doveva segnare a tutti i costi ma dopo un attacco brutto, la palla era fatta pervenire a Jefferson in area, troppo prevedibile.
Big Al contornato da tre difensori si faceva portar via la palla e i Magic controllavano ai liberi il finale per un parziale di 21-41 che decretava il 100-105 finale.

Perse le due grandi occasioni di rientrare in classifica contro Pacers e Magic, sperando di essere smentito, non mi aspetto molto dalla trasferta di Miami giacché si perdono partite dominate e se MKG continuerà la sua assenza per infortunio.

Voti

Walker: 6
Numeri interessanti; 15 punti (7/19), 12 rimbalzi e 8 assist. Aveva iniziato benissimo la serata. Nei finali va in affanno. Come la sorpresa Kinder nella confezione tris, una su 3 è la giocata che stavi cercando, le altre due sono perse e nell’insieme è deleterio.

Stephenson: 5
Born Ready se ci sei batti un colpo. 12 punti, (5/15) 6 assist. Il giocatore che gli Hornets hanno bisogno non è lui se non riesce a segnare qualche punto in più. Forza troppo su alcuni tiri che non sono i suoi. Fantasmatico.

Henderson: 6,5
Henderson si prende una piccola rivincita personale dopo l’agghiacciante prestazione a Indiana. 11 punti (4/5), per il resto però non è che sia un granché.

Williams: 5
8 punti (3/6) e 3 rimbalzi in 33 minuti. Di complemento. Ectoplasma.

Jefferson: 6,5
24 punti (11/20) e 11 rimbalzi. Vince il duello con Vucevic anche se la difesa è sempre statica. Palla persa nel finale sanguinosa, ma non può fare miracoli.

Zeller: 4,5
3 punti (1/6), 6 rimbalzi e 5 falli spesi. Non in serata, si fa bloccare troppe volte sotto canestro dai difensori dei Magic e fa il fallo sciocco su Vucevic nel finale che decide le sorti della gara.

Biyombo: 8
La sua unica colpa è quella di avere un allenatore incompetente. Va beh… diciamo che deve migliorare nel non commettere falli offensivi sui blocchi in movimento, ma 4 punti, 4 rimbalzi e soprattutto 6 stoppate (e che stoppate) in poco più di 12 minuti in una squadra che non sta difendendo benissimo sono “tanta roba”…

Neal: 6,5
Ritornato dalla contusione al ginocchio, gli si chiedono punti. 6/11 dal campo per un totale di 17 punti (in 28:46) che a volte si procura da solo. -11 in difesa grazie al suo coach che lo schiera in una squadra tatticamente improponibile. Lui promosso.

Roberts: 6
6 punti in 13 minuti e quarantadue secondi con un 3/5 dal campo. Anche lui dovrebbe essere un po’ più sveglio in difesa, in attacco è promosso.

Maxiell: 5
Nemmeno 4 minuti e un -8 in +/-, un rimbalzo e una conclusione errata per 0 punti.

Coach Clifford: 3
Non so come la vedranno gli altri analisti, quelli di Charlotte, quelli che seguano la NBA, ma stasera la maggior parte delle colpe sono sue (giocatori e arbitri a parte). Si ostina a far giocare i suoi titolari che gli danno risposte negative. La pazienza per me è finita, la fiducia quasi. Urge rimischiare un po’ le carte del mazzo (o riparere i cocci se preferite e ridare un anima alla squadra con un effetto kintsurugi) per dare una scossa adrenalinica alla squadra prima da questa seduta spiritica crolli tutto l’ambiente intorno.

Game 12; Charlotte Hornets @ Indiana Pacers 86-88

Charlotte è come un treno in corsa, ma dopo sole 12 partite sembra già stia pericolosamente deragliando.
Per il momento rimane ancora nei binari dato che il campionato da tutto il tempo per recuperare.
Di certo al vagone ristorante offrono solo l’amaro. Perdere l’ennesima partita (la terza consecutiva) dopo essere stati avanti di 15 punti e per di più sulla sirena è più che deprimente.
L’unica attenuante reale che esiste è che gli Hornets non si possono permettere di concedere Kidd-Gilchrist, Neal e P.J. Hairston (rispettivamente con problemi al piede, contusione e caviglia slogata).

Charlotte scendeva in campo con la bella ma sfortunata tenuta viola. Walker, Stephenson, Henderson, Williams e Jefferson.
Questo il quintetto iniziale per coach Clifford. Lo starting five dei Pacers (in divisa bianca) invece era composto da; Sloan, Hill, Copeland, Scola e Hibbert.

Biyombo in sciacciata.

Biyombo in sciacciata.

Charlotte iniziava un po’ contratta.
In attacco trovava i suoi primi due punti a 10:06, con Jefferson che dimezzava lo svantaggio per il 2-4.
Big Al si ripeterà poco dopo su assist di Walker.
Il centro degli Hornets era l’unico dei suoi a essere caldo in quest’inizio, Indiana ne approfittava e per un fallo di Williams i Pacers volavano sul 4-10 a 8:18 grazie a Scola che realizzava il canestro più il libero supplementare.
Jefferson con un gancetto e con due liberi a 6:28 riportava a -4 i Calabroni, 8-12.
Copeland in penetrazione segnava il quindicesimo punto per i suoi, ma ancora uno sfruttatissimo Big Al a 5:07 con un altro gancio riaccorciava sul -5 (10-15).
Un turnaround di Hibbert (bel duello con Jefferson) era premiato dalla retina. Qui entrava in scena l’ex di turno; Lance Stephenson, il quale prima realizzava, poi in difesa spazzava via il tentativo dei Pacers con una stoppata e ancora segnava con un arresto e tiro dall’angolo sinistro del pitturato il 14-17.
Zeller a 2:46 con un tiro da due frontale ristabiliva la parità a 18 punti. Charlotte allungava nel finale.
Prima con una tripla di Williams per il 25-20, poi era la stessa ala grande a intercettare un pallone sorprendendo la difesa d’Indiana s’involava in contropiede, ma si concedeva il lusso di schiacciare sul secondo ferro e la palla schizzava via, infine, Roberts dalla distanza siglava il 28-20 che chiudeva il primo quarto.

Gli Hornets sembravano poter controllare ora il ritmo della partita.
Un passaggio arcobaleno di Lance per Biyombo, portava all’armonica schiacciata il centro congolese.
La locomotiva Jefferson addirittura portava sul +14 gli Hornets con due liberi a 7:32 dall’intervallo.
Hibbert dall’altra parte andava in gancio. Un bel passaggio di Jefferson (in post basso spalle a canestro) effettuato con nonchalance per l’entrata sparata di Stephenson che andava a canestro, ridava il +13 agli Hornets (40-27).
La purple rain di canestri degli Hornets però continuava con Jefferson (sempre in forma), a 4:42 con un gancio ne aggiungeva due e i Calabroni si trovavano sul +15.
Indiana riaccorciava sino al -7 ma Walker con una bomba la ricacciava al -10 a 40 secondi dalla fine di quarto.
I Pacers riuscivano comunque a rientrare di 4 punti e chiudevano in svantaggio di 6, 49-43.

Nel terzo quarto Stephenson andava a bersaglio ma i Pacers rispondevano con Hibbert e Copeland, fino ad arrivare al -2. La squadra del North Carolina cercava di reagire.
Jefferson recuperava un tiro con appoggio al vetro di Walker che non era andato a buon fine e portava gli Hornets sul 55-49.
Si succedevano piccoli elastici di punteggio che vedevano i bianco gialloblù tornare a -2 nuovamente e poi il riallungarsi fino al 59-53 Hornets, sempre con Jefferson che ripeteva i suoi movimenti trovando la retina.
Nel finale Scola approfittava del “la prendo io, la prendi tu, il rimbalzo fa statistica”, portando via palla a tre giocatori degli Hornets che se la contendevano, andando a pareggiare la partita.
Charlotte tentava di riportarsi avanti, ma sui suoi due possessi seguenti non ne ricava nulla con gli errori di Roberts e di Walker da tre punti. Mahinmi invece portava nuovamente avanti i suoi con un tap-in che valeva il 59-61.
Il pareggio però arrivava subito, frutto di una schiacciatona di Zeller (con parenti in tribuna) a 1:22.
Batti e ribatti nel punteggio in questo finale di terzo quarto; Stuckey in entrata per Indiana, una tripla aperta per Williams per Charlotte, un jumper di Sloan e un passaggio di Walker per il tiro di Jefferson, fissavano momentaneamente il risultato sul 66-65 per gli Hornets prima dell’ultimo quarto.

Indiana passava avanti, tuttavia Zeller oltre a tutti, riceveva un passaggio che correva ad appoggiare per il 71-70.
La spinta subita non valeva altri punti perché il lungo bianco falliva dalla lunetta la conclusione.
Charlotte però azionava il freno e quando Price batteva Zeller a 8:13 per il 71-75 si capiva che ci sarebbe stato da soffrire ancora una volta nel finale.
I Pacers incominciavano a prendere diversi rimbalzi offensivi che gli valevano punti sulle seconde possibilità, su uno di questi extra possessi era Stuckey in entrata portando a + 6 i suoi (71-77).
Gli Hornets a questo punto cercavano punti sicuri utilizzando i lunghi. La “massicciata”Jefferson/Maxiell, con due canestri ridavano speranze ai pochissimi tifosi ospiti presenti a Indianapolis.
Lo stesso centro di riserva era bravo e fortunato nello stoppare Mahinmi. La piccola corsa sul ferro della palla, dopo la stoppata, terminava fuori. Maxiell si rendeva ancora protagonista nel finale imitando Big Al, giro sul piede perno verso l’esterno dal post basso e tiro che decretava il pareggio a quota 79.
Hill e Maxiell si rispondevano e quando Jefferson a 2:59 dalla fine andava morbido, gli Hornets tornavano a mettere il capo avanti 83-81. Sloan dalla lunetta pareggiava, ma Walker from downtown riusciva a mettere 3 punti che davano un buon vantaggio a Charlotte quando mancavano 2:16 al termine del match.
Scola tra Jefferson e Maxiell subiva fallo dal primo, libero inghiottito dal canestro dopo il rimbalzino sul primo ferro. 86-86… gli errori di Charlotte e Indiana ridavano il possesso ai Calabroni.
Con :36,5 secondi da giocare Clifford chiamava time-out. Sull’azione seguente Walker tergiversava un po’ troppo, la marcatura era stretta e andando verso sinistra passava la palla sullo stesso lato a Williams che non godeva né di spaziature, né di blocchi, quindi era costretto a trovare lo spazio per tirare velocemente.
Ne scaturiva un tiraccio. L’ultima palla disponibile andava a Indiana. Time-out classico.
Il duello che potrebbe decidere la partita è quello tra Stuckey e Stephenson.
Il giocatore d’Indiana lasciava scorrere i secondi, poi provava ovviamente ad affondare, la marcatura di Lance non gli consentiva l’entrata, così l’attaccante si arrestava e tentava il jumper, ma Stephenson era sul pezzo, così il tiro non toccava nemmeno il ferro, la palla era recuperata però da Hill, che in back-door tagliava dietro a Scola, Williams invece di andare sulla palla si preoccupava di marcare Scola, Henderson rimaneva sui blocchi e Solomon si trova solo per l’amarissimo putback layup shot che decideva la gara sulla sirena.

La prossima stazione sarà Charlotte, contro Orlando il treno non dovrà fermarsi in stazione, altrimenti si potrebbe pensare che più che un Intercity questo treno sia un regionale…

Voti

Walker: 5,5
12 pt. (5/15), 7 assist, 2 rubate, 2 perse. Se non inizia a ingranare per davvero, sono dolori.

Stephenson: 6
10 punti (4/12), 8 rimbalzi, 7 assist e 2 stoppate. Più fischiato che applaudito dai suoi ex tifosi, Lance vive di emozioni, sbagliando un paio di liberi che alla fine saranno decisivi. Peccato che gli sciagurati compagni vanifichino il suo buon lavoro sull’ultima difesa.

Henderson: 3
0 punti (0/6), una palla persa. L’unica cosa buona che fa è quella di andarsi a prendere uno sfondamento. Sicuramente sull’azione finale non è avvantaggiato dal blocco di Scola, ma lui tiene una posizione sbagliata, si fa tagliare alle spalle da Hill e Charlotte perde la gara che avrebbe potuto terminare al supplementare.

M. Williams: 4,5
8 punti e 3 rimbalzi. Quando scrivevo che la difesa non è eccezionale. D’accordo. Hill non è il suo uomo, ma lui era piazzato lì, non calcola il rimbalzo (che non c’è), semplicemente si stacca troppo e inutilmente da canestro su un pallone che avrebbe potuto recuperare lui se avesse avuto un minimo di visione di gioco e un po’ di IQ baskettaro.

Jefferson: 7,5
28 punti (12/22), 1 stoppata e 8 rimbalzi. Il suo mestiere lo sa fare. Passa l’inizio del terzo quarto a litigare con il canestro, ma se non ci fosse lui le partite potremmo anche non giocarle.

Zeller: 5,5
Due bei canestri (schiacciata e transizione) errori ai liberi che costano caro. Una difesa all’europea non premiata nella notte. 7 punti con un 3/6 dal campo. Solo 2 rimbalzi. Un paio i kg in più addosso come minimo non gli farebbero male.

Roberts: 6,5
9 punti (4/7). Ora che Neal è fuori gli si chiede qualche punto in più. Lui tira discretamente.

Maxiell: 7
8 punti (4/6) e 6 rimbalzi in 13 minuti. L’ho spesso criticato. Oggi il veterano Maxiell però fa vedere che se si muove, il suo lavoro lo sa fare. Tiene in piedi gli Hornets nel finale.

Biyombo: 6,5
4 punti e 7 rimbalzi in 13 minuti. Troppo pochi per uno che a rimbalzo ci va con grinta, tanto da sfiorare la rissa nel primo tempo.

Clifford: 4
Quando si vince si ha ragione, quando si perde torto. Luogo comune, ma lui a parte le già citate assenze (non deve essere una scusa però, giacché Indiana da questo punto di vista era messa ancora peggio), mi deve spiegare perché non ci sono Jefferson e Biyombo in campo sull’ultima azione a prendere il rimbalzo…

Game 11; Charlotte Hornets Vs Dallas Mavericks 80-107

“Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura ché la diritta via era smarrita.”
Questa citazione di Dante andrebbe bene per la serata infernale vissuta alla Time Warner Cable Arena, anche perché a vedere come si sviluppano le azioni, la panchina e i giocatori in campo talvolta sembrano non capirci molto.
Dallas è un’ottima squadra, tira bene (oltre il 50% stanotte) e muove velocemente palla, ma la squadra di Jordan ha regalato rimbalzi, 35 contro 50 e commesso più turnover, 13 contro 8…
Una partita persa nettamente in casa, questa volta senza aver la possibilità di lottare fino alla fine.

 Gerald Henderson in mezzo ad Aminu, Smith e Villanueva.


Gerald Henderson in mezzo ad Aminu, Smith e Villanueva.

Se l’attacco degli Hornets non è tra i più prolifici nella NBA, la difesa lo scorso anno aveva fatto bene, quest’anno con le aggiunte dei due rookies e soprattutto di Stephenson, la squadra avrebbe dovuto migliorare nonostante la perdita di McRoberts.
Invece Charlotte concede ancora più di 100 punti agli avversari. Tra le squadre dell’Ovest affrontate in questo inizio campionato, solo Phoenix è rimasta sotto i 100 ed è arrivata una vittoria.
C’è da dire che gli Charlotte Hornets affrontavano i Dallas Mavericks, privi di Michel Kidd-Gilchrist (problemi al piede destro) e di Gary Neal che aveva subito un colpo che gli aveva provocato una contusione al ginocchio, ancora non guarita.
I Calabroni, in maglia bianca, quindi entravano in campo con; Walker, Stephenson, Henderson, Williams e Jefferson agli ordini di Coach S. Clifford.
I Mavericks, in blu, schieravano invece; Nelson, M. Ellis, Parsons, Novitzki e Chandler. Coach: R. Carlisle.
Buona la partenza di Charlotte, un paio di passaggi veloci e Williams spuntava sulla destra.
Tiro dalla media e 2-0 a 11:43 a inaugurare il punteggio.
Lo stesso Williams beneficiava dello scarico di Jefferson per colpire da tre e portare sul 5-0 Charlotte.
Dallas reagiva subito con un’entrata di Ellis che valeva due punti per i Mavs. La squadra texana approfittava di un paio di palloni persi da Charlotte e colpiva.
Il 3 punti di Nelson valeva il 5-9.
Un’altra entrata di Ellis e un canestro dalla lunga, costringevano coach Clifford a chiamare time-out sul punteggio di 7-14.
Henderson provava a suonare la carica con due canestri da due punti l’uno, inframezzati dalla tripla di Nelson per gli ospiti.
A 4:31 Parson in entrata segnava subendo fallo, il libero veniva fallito però. Un gancio di Jefferson su Chandler per 17-23 riavvicinava un pochino i Calabroni.
Ancora Parsons però portava 3 punti per Dallas, il tocco di Hairston valeva il quarto dalla lunetta e gli Hornets si trovavano improvvisamente sul -10. Walker con due liberi e un appoggio rovesciato dopo aver guadagnato la linea di fondo, erano i canestri che riaccorciavano le distanze, Wright tuttavia rispondeva in schiacciata.
I lunghi degli Hornets entrati nel finale provavano a produrre qualcosa di buono. Biyombo si guadagnava un fallo, ma dalla lunetta faceva 0/2. Zeller invece difendeva bene sull’ultimo attacco del primo quarto dei Mavs, nonostante ciò, Dallas era avanti 24-32.
I Mavericks vincevano la partita nel secondo quarto.
Gli Hornets non riuscivano a prendere i rimbalzi e Dallas ne approfittava su una seconda opportunità concessa a Nowitzki.
Il tedesco non perdonava da 3 punti, imitato da Aminu a 10:25 dall’angolo.
Altri 3 punti e 26-40 per i visitors.
Gli Hornets tentavano di rientrare con Pargo servito da Lance. 31-42. Chandler segnava 4 punti, prima con un tocco da sotto, poi in alley-oop. La difesa di Charlotte era quasi inesistente.
Faticava sul perimetro ed era assente in area pitturata sotto canestro. I canestri di Henderson (pick and roll al ferro su passaggio di Jefferson) e di Hairston da 3 punti riportavano a -12 la squadra, ma Parsons e Chandler chiudevano praticamente il match. Prima con due punti del centro, poi con una tripla del nuovo acquisto dei Mavs e poi con un’azione che aveva come protagonisti gli stessi due.
Parsons serviva Chandler per l’ennesimo indisturbato alley-oop, 36-55. La rabbiosa schiacciata di Zeller a far tremare il tabellone, il 3 punti di Pargo ed il bel movimento di Henderson per 2 pt. over Nowitzki erano solo delle piccole fiammate che Dallas ricacciava indietro con un gran canestro da 3 di Nelson un po’ fuori equilibrio e l’alley-oop di Wright, a testimoniare che stasera nell’area di Charlotte non esisteva una no-fly zone.
L’inizio del terzo quarto è da mission impossible e se anche Chandler segna dal post alto si capisce che non è serata.
Dopo una tripla di Williams, Jefferson sbaglia una facile occasione, però Charlotte continua a provarci con Stephenson in plastica entrata veleggiante, cadendo trova un appoggio vincente.
Contatto trovato ma libero fallito a 8:08. Quando Henderson segna un difficile turnaround su Ellis, Charlotte si trova sul -17.
Parsons però da 3 portava la gara sul 52-76 e poco dopo doveva abbandonare il campo anche Hairston per un problema alla caviglia. Walker da 3 punti e Zeller a 3:08 obbligavano a chiamare time-out coach Carlisle, anche se gli Hornets rimanevano distaccati di 23 lunghezze, 59-82.
Il rientrante Nowitzki segnava subito.
Biyombo provava a non far perdere fluido ai suoi con un tap-in su tiro sbagliato di Walker.
Dallas però catturava due rimbalzi offensivi nella stessa azione e dopo due errori al tiro, Ellis finiva per segnare.
61-88 era il parziale dopo tre quarti di gioco.
Nell’ultimo quarto Biyombo prima segnava ancora da sotto correggendo fuori dal suo cilindro con i suoi polpastrelli magici l’ennesimo errore al tiro dei padroni di casa, poi si faceva però stoppare e sbagliava sul rimbalzo conquistato.
Con la panchina in campo si assisteva al garbage time, non dei migliori tra l’altro.
24 secondi lasciati scadere, passaggio libero di Roberts per gli spettatori della prima fila per la mancata intesa con Zeller…
L’unico che si salvava era Henderson che trova dei buoni canestri, come quello per il 71-98 fluttuando fra tre giocatori in maglia blu.
Nel finale si rivedeva ancora Vonleh che metteva il suo primo canestro nella NBA a 5:20 per il 73-100 con un turnaround sulla sinistra dalla media distanza, nonostante l’ottima marcatura.
Dallas non regalava nulla, anche con la panchina in campo i Mavs rimanevano concentrati.
Nel finale una tripla di Pargo a 1:36, con il ferro interno a “flippare” la palla a spicchi prima d’imbucarsi, più un’altra tripla per parte; Villanueva per i Mavs e Vonleh per i Calabroni, chiudevano la gara sul punteggio di 80-107. Le prossime tre gare saranno contro squadre alla portata degli Hornets.
Indiana fuori casa, Orlando in casa e Miami fuori.
Almeno le prime due bisognerà assolutamente vincerle per sperare in una stagione che faccia da trampolino per questi nuovi Hornets.

Voti

Walker: 5,5
11 punti (3/8), 4 assist, 3 rimbalzi in 29 minuti. Fa leggermente meglio Nelson. Da lui, fresco di rinnovo, soprattutto in casa mi aspetto di più, serve che illumini e trascini la squadra.

Stephenson: 5,5
6 punti, 6 assist e 7 rimbalzi. Anche da lui in casa mi aspetto molto di più. Ellis beneficia di un gioco migliore e produce di più. Lui è un po’ spaesato.

Henderson: 7
18 punti, 5 rimbalzi e 3 assist. Ha la tendenza a palleggiare un po’ troppo e Parsons & company fanno male quando la partita conta, lui non molla, finisce per segnare un punto in più del pari ruolo con dei canestri pregevoli.

M. Williams: 6,5
Sul sito ufficiale degli Hornets scrivono chef a un lavoro stellare in difesa. Nowitzki fa 13 punti (sedendosi per un po’ in panchina), ma nemmeno tutti contro di lui, lui ne segna 8. Meglio del solito in difesa e anche in attacco.

Jefferson: 5
6 punti (3/12), 5 assist e 5 rimbalzi. Soffre la marcatura forte di Chandler e in difesa gli lascia fare quello che vuole tenendo delle posizioni più in aiuto che la marcatura all’ex Hornets dimenticandoselo.

Hairston: 5,5
Esce per infortunio. Alti e bassi. 6 punti.

Zeller: 5,5
4 punti e due rimbalzi. A parte la schiacciata e una difesa discreta, qualche amnesia.

Biyombo: 6
Anche lui va a corrente alternata. 4 punti (2/6). E’ l’unico che cattura tanti rimbalzi. 8 in 16 minuti.

Pargo: 6
11 punti quando la partita non contava già più.

Roberts: 5
Serataccia al tiro, 0 punti, 2 assist ma 3 palloni persi.

Maxiell: s.v.
6:30 minuti per lui. 0 punti e 2 rimbalzi.

Vonleh: 6,5
Lo stesso minutaggio di Maxiell. 6 punti (2/4) e l’impressione che se si riprende può fare bene.

Coach Clifford: 5
Ha fuori due pedine importanti. MKG per la difesa e Neal per i punti in attacco. La squadra però è alla seconda sconfitta consecutiva e scivola sul 4-7 giocando una gara scialba, sul piano offensivo anche un po’ disordinata.

Il Punto @ 10.

L'analisi della situazione dopo le prime dieci partite giocate in Regular Season.

L’analisi della situazione dopo le prime dieci partite giocate in Regular Season.

Dopo le prime 10 partite in stagione Charlotte si trova sul 4-6 (.400) in classifica e al nono posto nella Eastern Conference a un passo dalla zona Playoffs e a mezza partita dai Milwaukee Bucks.
Gli Hornets hanno affrontato 6 squadre che al momento si trovano sopra i .500, una esattamente a .500 (i Suns) e 3 sotto i .500. Paradossalmente le trasferte di New York e Los Angeles (contro i Lakers) sono state perse.
L’inizio è stato un po’ deludente (se non altro per le aspettative di migliorare la stagione precedente), complice un calendario che ha obbligato Charlotte a giocare 4 partite in casa contro le 6 in trasferta;

Vs Milwaukee Bucks (4-5) W
Vs Memphis Grizzlies (9-1) L
@ New York Knicks (2-8) L
@ New Orleans Pelicans (5-3) L
Vs Miami Heat (5-4) W
Vs Atlanta Hawks (5-4) W
@ Los Angeles Lakers (1-8) L
@ Portland Trail Blazers (7-3) L
@ Phoenix Suns (5-5) W
@ Golden State Warriors (7-2) L

L’analisi critica, però evidenzia già delle tendenze.
Gli Hornets fanno fatica a vincere fuori dalle mura amiche dimostrando scarsa personalità.
Se nella notte d’apertura Charlotte, giocando in casa, la squadra era riuscita a recuperare 24 punti ai Cervi, nella trasferta di Portland si è assistito al punto più assurdo di queste prime gare di regular season. 23 punti sprecati e sconfitta al fotofinish.
Il centro Al Jefferson ha detto in un’intervista che Charlotte è una squadra che lotta fino alla fine, questo è vero in parte, a New Orleans e a Oakland la squadra ha deragliato troppo, inoltre alcuni finali non sono stati gestiti bene, rovinando la digestione ai propri tifosi.
Coach Clifford, dopo la nottata superba in cui Walker ha prima pareggiato e poi vinto da solo la partita con la squadra del Wisconsin, si è affidato a lui come unico schema.
Contro i Grizzlies e contro i Knicks i suoi errori nel finale sono costati due sconfitte. Interrotti momentaneamente i finali punto a punto a New Orleans, con i locali che hanno giocato meglio e vinte le gare interne con Heat e Hawks, quest’ultima in una partita pazza ricca di emozioni, in cui la fortuna è stata quella di trovare Stephenson con la sua prodezza, gli Hornets volavano all’Ovest, per affrontare le squadre della Conference più difficile.
Contro i Lakers (0-5) Charlotte faceva da vittima sacrificale.
Dopo una buona prima parte della gara si faceva rimontare finendo distante dal punto a punto, a Portland, finiva come già detto, per sprecare 23 punti di vantaggio, con la squadra in dominio assoluto del campo.
La buonissima vittoria a Phoenix ridava un po’ di entusiasmo, ma la prevedibile sconfitta contro i Warriors faceva sì che gli Hornets mantenessero le stesse vittorie delle partite giocate in casa, con la sconfitta contro i Grizzlies recuperata a Phoenix.
Sicuramente Charlotte ha un nucleo di giocatori che si conosce abbastanza bene.
L’anno di esperienza come Bobcats ha permesso a Jefferson, Walker e Kidd-Gilchrist, tre titolari, di amalgamarsi. Nel quintetto titolare vanno inseriti i nuovi arrivi Stephenson e Marvin Williams.
Se il primo ha giocato la sua prima partita all’altezza della sua fama contro gli Hawks, il secondo era partito bene nella gara iniziale, per poi assestarsi su cifre mediocri, difese buone, ma non intense, un giocatore che potrebbe essere un buon elemento se uscisse dalla panchina. Come titolare gli Hornets concedono il match-up agli avversari.
Entrando nel dettaglio e continuando a parlare del reparto lunghi, Cody Zeller al secondo anno, offre più energia, anche a rimbalzo rispetto a Marvin.
Cody però, gioca in maniera così generosa che spende anche troppi falli e manca in alcuni frangenti di cattiveria agonistica, vedi il rimbalzo che Aldridge gli ha strappato nel finale a Portland.
Zeller però ha anche un buon tiro da due dalla lunga e questo fa si che a volte l’avversario non lo segua sino in quella posizione, concedendogli spazio per il tiro e spesso punti comodi. Jefferson ovviamente è il punto di forza del reparto lunghi.
Sulle sue spalle gravita l’attacco dei lunghi di Charlotte.
La sua confidenza, la sua esperienza e la sua tecnica gli consentono di giocarsi l’uno contro uno con l’avversario di turno.
Gioca molti palloni, forse troppi. Coach Clifford dovrebbe ampliare gli schemi per eventuali pick and roll con lui per l’inserimento delle guardie o scarichi per il tiro da fuori, non solo quando sta per scadere il cronometro.
Maxiell è l’uomo scelto per dare riposo ai lunghi, ma con lui in campo sotto le plance al momento gli Hornets perdono troppo.
Biyombo, che era finito dietro a Maxiell nelle gerarchie e stava scaldando la panchina, invocato da molti tifosi, ha finito per giocare diversi minuti a Phoenix finendo in doppia doppia.
Seppur in tono minore anche a Oakland ha fatto vedere che può essere importante per questa squadra.
L’interessante rookie Vonleh purtroppo figurava nella lista infortunati. L’ala grande, il due settembre è stato operato per un’ernia e le previsioni parlavano di otto settimane di stop.
Quest’assenza sicuramente toglieva qualcosina ai Calabroni ma ora è nuovamente disponibile.
Si è rivisto per i cinque minuti finali a Oakland. Michael Kidd-Gilchrist è un discreto giocatore ma al momento dimostra di non essere ancora come valori, la scelta numero due del Draft. PJ Hairston è un rookie, quando entra da il suo apporto offensivo, ha un bel tiro, anche dalla distanza, è “sfacciato”, ma è solo al primo anno e deve imparare ancora molto.
Il fedelissimo Henderson è poca cosa e sembra finito un po’ nel dimenticatoio, anche se sfruttando l’assenza nelle ultime due partite di Kidd-Gilchrist, ha giocato alcuni minuti.
Il back court degli Hornets con Walker e Stephenson è il reparto che potenzialmente potrebbe migliorare Charlotte.
La PG offensivamente è apparsa a tratti irresistibile ma anche fuori giri, inoltre soffre troppo in difesa alcuni pari ruolo.
Lin e Lillard ad esempio. Nelle ultime due gare è migliorato, soprattutto contro Dragic a Phoenix.
Stephenson, che l’anno scorso a Indiana aveva migliorato il suo score, sta anche fornendo assist e giocando discretamente in difesa.
Neal è un sesto uomo utilissimo, uno dei pochi che ha punti nelle mani. Imprevedibile, può tirare da tre punti, oppure partire in entrata, penetrare e andare in arresto e tiro…
Roberts ha fatto vedere che può aggiungersi a Neal come minaccia dall’arco, ma in questo inizio ha la tendenza a commettere troppi turnover ingenui.
Il veterano Pargo è sceso poco sul parquet, forse la squadra avrebbe bisogno della sua esperienza nel gestire momenti difficili ma sembra aver perso un po’ di smalto.
Presa a campione la partita di Portland per parlare di cosa non funziona… gli Hornets hanno dimostrato di soffrire troppo la pressione di alcune squadre quando la loro difesa faceva salire d’intensità l’azione. Troppo spesso i Calabroni hanno fatto delle scelte che hanno prodotto dei tiri a bassa percentuale, sembrando voler più giocare con il tempo che trovare punti per ridistanziare l’avversario rinunciando al loro gioco che porta a buoni risultati.
C’è anche una mancanza a rimbalzo offensivo, coach Clifford, sostengono i suoi detrattori, disegnerebbe degli schemi per non far subire transizioni alla sua squadra, ma al contempo in caso di errore danno il sicuro possesso agli avversari.
Con l’ingresso di Biyombo in campo questo problema sembra più lieve. La panchina, a parte tre elementi sembra corta.
Tuttavia il problema principale di questa squadra, è la mancanza di un uomo con due punti o tre sicuri nelle mani nel momento del bisogno. Charlotte è ventiduesima per quel che riguarda la classifica dei canestri segnati a partita, con una media di 96,1 punti realizzati a gara.
Di contro ha la diciassettesima difesa, con 99,7 punti concessi.
Di positivo c’è un gioco capace di una buona circolazione di palla, l’empatia che i giocatori hanno con il pubblico di casa (3 vittorie e una sconfitta di misura, discutibile, con i forti Grizzlies), una buona difesa, anche se c’è da migliorare la difesa sul perimetro (questo è molto importante), un attacco che è in grado di andare a prendere falli per andare in lunetta, e la possibilità da parte di alcuni giocatori di apprendere e migliorare partita dopo partita, vedi Zeller, PJ Hairston, Vonleh, ecc…
Di buono c’è anche che Charlotte giocherà sette delle prossime dieci partite programmate in casa, questo ci dirà di più sulla forza del team. Mavericks, Clippers, Warriors e Bulls saranno ospiti non semplici, ma Charlotte, se vuole andare ai playoffs, deve necessariamente fare sue più partite possibili, specialmente in casa.
Per il momento ho fiducia che la squadra possa recuperare bene.
Sotto, la classifica con la media dei voti dei giocatori che ho assegnato (senza pretese) nelle prime dieci gare.

Classifica Provvisoria:

01) Biyombo: 7,25 (2 partite)

02) Jefferson: 6,75 (10)

03) Zeller: 6,55 (10)

04) Kidd-Gilchrist: 6,40 (5)

05) Walker: 6,35 (10)

06) Stephenson: 6,15 (10)

07) Neal: 6,12 (8)

08) P.J. Hairston: 6,07

09) Roberts: 6 (10)

10) Pargo: 6 (1)

11) Henderson: 5,71 (7)

12) M. Williams: 5,65 (10)

13) Maxiell: 5,44 (9)

14) Vonleh: s.v.

Coach Clifford: 5,85

Game 10; Charlotte Hornets @ Golden State Warriors 87-112

Più che Kramer contro Kramer, una storia in cui due genitori si contendono il figlio dopo la separazione, qui c’è stato un Curry contro Curry…
Steph, parte integrante degli Splash Brothers di Golden State contro suo padre Dell che gli ha insegnato a giocare con la palla a spicchi.
Dell presente all’Oracle Arena sarà stato contento per suo figlio, ma non si sarà divertito molto a vedere una partita in cui Charlotte è stata affondata con un fondamentale che era la sua specialità, il tiro da tre punti.
Con un allenatore come Steve Kerr che era un altro tiratore mefitico ai tempi in cui giocava Dell, coach Clifford avrebbe dovuto prestare più attenzione sul perimetro, anche se Thompson e Curry rimangono comunque difficilmente marcabili.
Gli Hornets in tenuta teal scendevano in campo con Walker, Stephenson, P.J. Hairston, M.Williams e Jefferson. I Warriors con una nuova discutibile divisa a maniche corte color grigio scuro (a simboleggiare l’industria, l’operosità e l’ingegno di quelle zone) con Curry, Thompson, Barnes, Green e Bogut.

Roberts prova il jumper contrastato da Barnes.

Roberts prova il jumper contrastato da Barnes.

Dopo i primi tentativi andati a vuoto da ambo le parti, a inaugurare lo score erano i Warriors con Barnes da 3 pt dall’angolo destro nonostante una buona marcatura. Hairston e Jefferson andavano a vuoto in attacco, così Bogut realizzava altri due punti per Golden State e la squadra di casa andava sul 5-0. Con il cronometro sceso a 9:40, Stephenson trovava finalmente i primi tre punti per Charlotte.
Sempre Lance con un floater a 8:58 cercava di non far distanziare i suoi (5-7). Bogut però sfruttava l’aiuto di Jefferson su Curry e si trovava solo per due punti facili. Dopo un air-ball di Williams fischiato dal pubblico, Bogut in lunetta realizzava un libero, Stephenson, caldo in quest’inizio, realizzava altri due punti in sottomano dopo un crossover. 9-10.
Hairston a 6:42, su passaggio di Jefferson, con tre punti dava la parità a Charlotte (12-12). A 6:31 arrivavano anche i primi due punti di Steph. Curry. Se per i Warriors i due punti del play erano frutto di Steph & Father (grazie agli insegnamenti di suo padre Dell) dall’altra parte c’è ancora and Steph & Son (che è uno solo ma giocava per due in quest’inizio)con un passaggio schiacciato dietro la schiena a liberare Jefferson per un tiro che valeva due punti a 6:12.
Curry per Bogut e l’alley-oop, più alter due belle azioni di Curry inframezzate da Jefferson dal top of the key e un bel movimento del centrone aggiornavano il punteggio prima del canestro di Stephenson con finta e appoggio. Con l’ingresso delle panchine in campo però gli Hornets perdevano qualcosa e i Warriors complici gli errori al tiro di Charlotte, incrementavano il vantaggio.
Il finale di primo quarto vedeva avanti i Warriors, 23-28.
Biyombo a inizio secondo quarto provava a riportare Charlotte in partita, prima con una bella difesa, poi con una stoppata stratosferica contestata dai Warriors perché la palla sembrerebbe aver toccato il vetro una frazione di secondo prima dell’intervento del centro congolese e ancora in attacco insieme ai suoi compagni che guadagnavano qualche tiro libero in questa fase.
Thompson iniziava ad attivarsi con un fing and roll che produceva per i padroni di casa un gioco da tre punti per il 31-39.
A 7:18 Roberts da 3 riaccorciava sul -5 (34-39). Qui sostanzialmente gli Hornets uscivano dalla gara. Livingston, rimanendo in aria quel tanto in più che bastava, segnava due punti, dall’altra parte Williams sulla linea di fondo perdeva palla.
Stephenson non riusciva più a fermare Thompson che passando dietro un blocco di Speights colpiva dalla distanza.
Sul 34-44 Coach Clifford chiamava il time-out. Un fallo di Thompson a toccare l’avambraccio di Big Al su un passaggio schiacciato che sembrava potesse essere comodamente recuperato dal nostro centro, innescava la transizione.
Thompson concludeva da tre punti. I Warriors ricavavano ancora due punti andando a concludere in schiacciata, dopo che la difesa di Thompson su Neal aveva avuto successo. Neal però era rimasto per terra dall’altra parte del campo così coach Clifford si vedeva costretto a chiamare un altro time-out. Curry e Barnes allungavano con due tiri da fuori e il punteggio ormai era troppo pesante da recuperare per gli Hornets.
39-61, i Guerrieri erano sul +22. Thompson, nonostante il cambio di marcatura continuava a infierire sugli scentrati Hornets. Henderson sulla sirena con un lungo tre punti da sinistra “annullava” la tripla di Kley e fissava il parziale all’intervallo sul 46-67.
I Warriors non calavano l’intensità e Charlotte che riusciva a guadagnarsi qualche libero, andava sprecando dalla lunetta.
L’emblema di questa situazione è un raddoppio su Walker che avendo appena ricevuto palla dalla rimessa dal fondo, si trovava costretto nell’angolo destro del campo. Il play dei Calabroni ne usciva bene, partendo per un coast to coast con appoggio fallito.
Sul rimbalzo si avventava Zeller che veniva toccato. Il bianco degli Hornets però “splittava” mettendo solo uno dei due liberi concessi.
Le ultime giocate per tentare di recuperare seriamente la partita erano di Walker che serviva Jefferson a 8:20 per il 54-76 e poi in un’azione su cui Charlotte imperversava, dopo l’errore al tiro e il rimbalzo di Zeller, una buona circolazione di palla trovava Stephenson che colpiva from downtown.
A 6:16 però Speights concludeva in transizione, completando l’azione con il libero aggiuntivo per il fallo subito.
Curry sulla sirena, nonostante il buon tentativo d’opposizione di Biyombo, imitava Lance e faceva registrare il punteggio di 68-96.
Ultimo quarto da garbage time con le due panchine in campo.
Da segnalare un canestro annullato posticipatamente a Jefferson. L’instant replay aveva evidenziato che il tiro era partito dopo il ventiquattresimo secondo.
In più, tornando in campo… un’altra bella stoppata di Biyombo e un Brian Roberts che ha sfruttato l’assenza dei titolari dei Warriors per mettere diversi punti a referto e rendere meno pesante il passivo di Charlotte.
Da annotare anche l’ingresso in campo dopo l’infortunio del rookie Vonleh, apparso ancora un po’ timido, ma sul quale l’ambiente degli Hornets nutre speranze, nei pochi minuti concessi.
Il finale di 87-112 è da dimenticare.
La sconfitta era preventivabile su un campo così difficile, il modo in cui è arrivata no però.
Questi Hornets non devono cedere di colpo.
Tra due giorni all’alveare si giocherà contro Dallas che nella notte ha sconfitto facilmente Minnesota.
Gli Hornets dovranno necessariamente tornare a pungere per cercare di tenere in piedi la loro stagione.

Voti

Walker: 5,5
8 punti (3/14), 5 assist. Non sfigura eccessivamente contro Curry al quale concede il giusto, spreca troppo però.

Stephenson: 6
16 punti (7/10), 4 assist ma anche 4 turnover, è l’unico che in attacco però all’inizio tiene agganciati alla partita i Calabroni, anche con qualche piccolo numero piacevole da vedere. Anche lui però non riesce a contenere Thompson che gli scappa troppe volte.

P.J. Hairston: 5,5
17 minuti e 3 punti. Clifford lo fa partire titolare e poi cerca di cambiare le carte in tavola.

M. Williams: 4,5
3 rimbalzi, una palla persa malamente, 0 punti con 0/3 al tiro compresa una schiacciata prepotente sparata sul primo ferro. Chiedere a Papa Francesco (mistero della fede) perché parta in quintetto ancora.

Jefferson: 6,5
19 punti (8/14), 6 rimbalzi. Da lui mi aspetto sempre qualcosa in più in difesa. Quando Jordan gli parla, si emoziona. Si ricordi che MJ era anche un signor difensore. In attacco fa sempre bene il suo mestiere, anche se… complici alcuni passaggi troppo telefonati dei suoi compagni, la squadra perde un paio di palloni in maniera troppo banale.

Henderson: 5,5
Senza MKG e con P.J. in quintetto, Henderson entra in campo e finisce per giocare 5 punti, 2 rubate e 6 rimbalzi, oltre a due palloni persi. Altalenante.

Zeller: 6
5 punti e 10 rimbalzi in 19 minuti. Il delitto è che sbaglia 4 dei 7 liberi a disposizione.

Neal: 5
4 punti in 10 minuti per Neal. 1/5 dal campo. Anche lui un po’ “out the zone”.

Biyombo: 6,5
3 punti, 4 rimbalzi e 2 stoppate.

Roberts: 7
Segna 17 punti. Dopo due bombe (la seconda annullata per un fallo offensivo di un compagno), approfitta per trovare il ritmo nell’ultimo quarto rendendo meno amara la sconfitta.

Pargo: 6
7 punti con 3/8 dal campo nel finale.

Maxiell: 4,5
Una sciagura. Altro che cavallette o cose simili. Due rimbalzi, un fallo speso per aiutare in difesa un raddoppio, nessuno aveva scalato se non lui in ritardo… E 0/2 ai liberi come ciliegina sulla torta. Entra anche lui a partita finita, non è che però giocando così meriti di ritagliarsi più spazi.

Vonleh: s.v:
Auguri al rookie, sperando entri in forma in fretta, potrebbe servire agli Hornets.

Coach Clifford: 5
Le triple dei Warriors vincono la partita, non riesce ad arginarle. Se P.J: Hairston è un’esigenza per la mancanza dell’ala titolare, far partire in quintetto Williams è un delitto. Io proverei Biyombo e poi Zeller, aspettando il rookie Vonleh, poi proprio all’ultimo guardi se dentro l’armadietto degli spogliatoi è rimasto Maxiell…

Recap Video: http://www.youtube.com/watch?v=n-nYVwoNhcU

Game 9; Charlotte Hornets @ Phoenix Suns 103-95

Gli Hornets, dopo la rocambolesca e dolorosa sconfitta a Portland, dovevano dimostrare di aver imparato la lezione.
La rabbia agonistica e il fatto di non sprofondare in classifica erano due più che validi motivi per giocare una partita determinata, cercando a tutti i costi di vincerla.
I Suns, squadra molto migliorata, veniva oscurata dai “batmaniani” (quel colore viola scuro, quella silhouette del logo, quei chiaroscuri a contrasto, ma anche la capacità di vincere o perdere le partite con grandi scarti, come se avessero una doppia personalità) Hornets che con una difesa attenta nei momenti decisivi ed il collettivo riuscivano a espugnare Phoenix.
Hornets in tenuta teal (o azzurro fluo, come preferite) con MKG fuori e in campo con questo quintetto; Walker, Stephenson, PJ Hairston, M. Williams, A. Jefferson con Coach Clifford a dirigere in panchina.

Walker sfugge alla difesa dei Suns e va a segnare.

Walker sfugge alla difesa dei Suns e va a segnare.

I Suns, con la divisa arancio, rispondevano con; Bledsoe, Dragic, Markieff Morris, Marcus Morris e Plumlee. Coach: Jeff Hornacek.
Erano i Calabroni che inauguravano le marcature nella partita con un tiro di Jefferson dalla baseline, seppur marcato Big Al trovava la retina per il 2-0. Hairston marcato a 10:23 si creava lo spazio per una bella tripla che rafforzava il punteggio sul 5-0.
I Suns però reagivano e con una buona circolazione di palla, puntavano a colpire da fuori. Bledsoe ad esempio, che a 9:25 con la tripla ripareggiava la gara a quota 5. Walker e Stephenson forzavano troppo, così i Suns ne approfittavano, colpivano ancora da tre punti, per tiri relativamente facili essendo lasciati completamente liberi e su una palla persa da Walker a 5:29 Dragic in transizione appoggiava per il 7-13. Time-out Hornets che sembrava dare i suoi benefici quando Williams da posizione quasi frontale oltre l’arco a 5:13 segnava con una bomba.
Il momento invece si rivelava pessimo per i Calabroni.
Plumlee segnava e poi nell’azione seguente stoppava Jefferson, Markieff Morris a 4:18 realizzava da 3 e ancora lui trovava lo spazio sotto canestro per ribadire a canestro dopo un errore al tiro dei suoi, con una violenta correzione volante schiacciata per il 10-20.
Nel finale di quarto Roberts con un tiro lunghissimo dall’angolo destro del parquet accorciava a 14-25 il punteggio. Mancavano tre secondi, ma allo scadere Markieff Morris trovava il tempo per mettere un’altra tripla. Hornets doppiati. 14-28 il finale di primo quarto. Nel secondo quarto, gli Hornets con qualche faccia nuova in campo, trovavano la forza per non sprofondare.
Buona difesa che produceva la transizione di Neal che scaricava sull’esterno sinistro per il play Roberts. Gioco facile per lui da 3 punti liberissimo. Biyombo e Stephenson, oltre che energia, davano altri 4 punti a Charlotte, lo stesso centro congolese non poteva esimersi dallo schiacciare quando riceveva sotto un assist schiacciato che eludeva la difesa. Ancora il centro di riserva, con due tiri dalla lunetta portava a -3 il punteggio realizzando i liberi concessi.
Il parziale di 11-0 Hornets però era interrotto da un contro parziale Suns con Thomas a mettere il 6-0 momentaneo. 25-34 e Calabroni ancora ad inseguire. Rimessa Hornets, Stephenson per Biyombo che triangolava con la nostra SG, la quale sfrecciava in mezzo a tre difensori in maglia arancione e subiva fallo, per un prezioso gioco da tre punti. Charlotte era un po’ approssimativa in difesa e Phoenix ne approfittava, tuttavia nonostante un paio di tiri non bellissimi, Hairston e Stephenson recuperavano i relativi rimbalzi e a 5:01 si era sul 36-40.
Walker bruciava Tolliver in entrata e gli Hornets erano ormai nella scia dei Soli. Altro piccolo strappo a favore dei Suns nel finale del secondo quarto. Jefferson insisteva nel suo gioco nonostante i movimenti dei compagni intorno, errore e a 3:44 Bledsoe puniva i ragazzi di coach Clifford con uno spin-move velocissimo e appoggio in entrata.
Ancora la guardia di Phoenix era fiammante e segnava altri due punti per il 38-45 Suns. Un bel movimento di Jefferson gli permetteva di eludere un paio di difensori per il reverse layup.
Jefferson sfruttando un paio di rimbalzi e l’assist di Zeller segnava, imitato a 49 secondi dalla fine di quarto da Walker, che approfittava di un assist in transizione di Stephenson, il quale era andato a raddoppiare Dragic in difesa e gli aveva portato via il pallone. Il pareggio arrivava a 9 decimi di secondo dall’intervallo lungo.
Stephenson da fuori dalla linea dei 3 punti, la palla con due passaggi in perfetta diagonale (il ricevente e passatore centrale è Jefferson), arrivava a Zeller che schiacciava a due mani.
Si andava al riposo sul 47 pari. Dopo un paio di canestri per parte, Charlotte tentava decisamente di scappare. Due punti venivano da un passaggio lob di Walker che pescava Jefferson alle spalle del difensore e altri due da un’altra palla rubata di Kemba che si lanciava in transizione per il 55-51 a 9:00 dalla fine del terzo quarto. A 6.48 Hairston pescava il jolly con una tripla immensa.
L’ala degli Hornets veniva abbattuto da Markieff Morris sul ritorno del jumper e completava un gioco da 4 punti. 61-54. I Suns non demordevano e con il loro play a 3:02 segnavano il 65-64 per il -1 dei locali. Biyombo dimostrava di valere molto più di Maxiell andando a lottare sotto le plance, in quest’occasione il centro congolese recuperava un pallone e convertiva in due punti.
A 2:27 pero Bledsoe sprigionava un tiro dalla lunga distanza che regalava il riaggancio ai Suns sul 67 pari. Dopo due liberi di Zeller, era Tucker a realizzare la tripla dall’angolo destro. Il gioco dei Suns aveva assorbito Zeller più all’interno, così il lungo degli Hornets aveva lasciato troppi metri al giocatore dei Suns. 69-70, Suns in vantaggio…
Bledsoe rigirava il coltello nella piaga con un’altra bomba e a 1:14 i Calabroni erano a 69 punti, contro i 73 dei Suns.
L’impressione è che la gara potesse svoltare definitivamente considerando il momento hot di Phoenix ed il fatto che giocassero in casa. I Suns non avevano fatto i conti con Biyombo però.
Due suoi rimbalzi producevano 3 punti, Roberts poi alla fine del quarto con un arresto e tiro marcava il punteggio parziale a fine quarto. Hornets 74, Suns 75. L’ultimo quarto iniziava con Henderson a colpire dalla distanza, tra le altre azioni, interessante l’entrata di Tucker in orizzontale a alzare sotto canestro un pallone che Neal e Biyombo non potevano stoppare, 79-79.
A 9:48 però era Neal from downtown a concedere un minimo vantaggio a Charlotte. A 7:45 Stephenson nell’angolo destro veniva visto da Roberts che gli saettava un passaggio verticale in corsia, ingresso sulla baseline senza badare al casello e reverse layup esaltante.
Lo stesso Lance, poco più tardi, si attardava nel palleggio, quando sembrava ormai palla persa, serviva Neal che con un altro canestro da 3 punti a 7:08, batteva il cronometro. 87-81 Hornets, piccolo, ma decisivo vantaggio.
Addirittura glli Hornets si permettevano il lusso di andare sul +10 con un entrata di Walker che con una specie di cambio mano eludeva l’intevento difensivo.
Suns però che non volevano dispiacere il pubblico amico. Con Tucker si riportavano sino al -4, tuttavia una grandissima triangolazione Walker-Stephenson (con finta)-Zeller ridava un margine di tranquillità ai Calabroni. Una difesa dello stesso lungo bianco sul perimetro e un tiro appoggiato alla rovescia in driving di Kemba erano buon presagio per la vittoria.
A 1:02 dal termine si era sul 97-89. Stephenson e Dragic davano concretezza regalando due belle entrate per le foto di rito, ma Charlotte con Neal controllava dalla lunetta.
Non c’era più tempo, l’eclissi dei Suns era completa. Gli Hornets trionfavano in Arizona, regalando la prima vittoria della nuova era ai loro tifosi.

Voti

Walker: 6,5
19 punti, 4 assist e 5 rimbalzi. Importante nei momenti difficili degli Hornets. Un paio di canestri di clsse. Discreta difesa.

Stephenson: 7,5
La finta a elastico mi piace molto. 13 punti, 7 assist e 8 rimbalzi. Fa vedere un bel gioco. La difesa c’è sempre.

PJ Hairston: 6
Partito titolare per l’assenza di MKG da lui ci si aspettano punti con la buona mano che ha. Finisce con 9 punti e 2 rimbalzi. Soffre un po’ troppo in difesa, splendido però il suo gioco da 4 punti.

M. Williams: 5,5
5 punti e due rimbalzi. Presenza di complemento a tratti. Anche lui in difesa sembra non essere proprio al massimo della concentrazione.

Jefferson: 6
14 punti e 8 rimbalzi. Un po’ limitato dai Suns scende sotto i 15 punti.

Henderson: 5,5
Una tripla importante, per il resto è buio quasi totale.

Neal: 6,5
L’uomo che con due triple fa il cambio passo decisivo. 14 punti e 3 assist. Media di tiro non buonissima in serata, comunque non sempre gli danno palloni giocabilissimi…

Biyombo: 8
Clifford lascia in panchina Maxiell e lancia il congolese (con un polsino viola portato sull’avambraccio), il quale risponde all’appello immettendo nel motore degli Hornets tanta energia. Preziosissimo a spazzare i tabelloni, soprattutto a rimbalzo offensivo è stato determinante. Gran prestazione con 11 punti e 10 rimbalzi per lui venuto dalla panchina.

Zeller: 6,5
Brutto inizio per lui. Si riprende nel finale, segnando, difendendo, prendendo per i Calabroni un fallo per sfondamento di Dragic, grazie al suo piazzamento ottimo. E’ vero che poi poco dopo è lui ad andare ingenuamente a commettere lo stesso fallo, ma è l’irruenza della gioventù. 8 punti e 5 rimbalzi.

Roberts: 7
7 punti e un bell’assist in 15 minuti. Discreto.

Pargo: s.v.
25 secondi.

Coach Clifford: 7
La squadra reagisce. Anche sul -14 dopo il primo quarto. La squadra gioca anche bene a tratti.

Recap Video: http://www.youtube.com/watch?v=fsm767r9yAk

 

Game 8; Charlotte Hornets @ Portland Trail Blazers 100-102

Gli Hornets tornano da Portland con il setaccio per cercare l’oro ancora vuoto, dopo la gita di Los Angeles.

Fotofinish beffa per gli Hornets che rimandano l’appuntamento con la prima vittoria stagionale in trasferta e scendono 3-5 in classifica. Partita che avrebbe potuta essere vinta, considerando il largo margine di vantaggio con cui gli Hornets, per propri meriti, si son trovati a gestire.
Qualcosa non funziona evidentemente però a livello mentale se ci si ritrova a scrivere di una sconfitta, maturata in maniera difficile da prevedere.
Bisogna che la squadra non si demoralizzi e apprenda da questa bruciante sconfitta e che trovi prestissimo una medicina per il mal di trasferta..
I Calabroni dovranno recitare il mea culpa e far si che queste occasioni non vengano più sprecate.
A Portland I Calabroni scendevano sul parquet con questo quintetto: Walker, Stephenson, Kidd-Gilchrist, M. Williams, Jefferson, Portland con Lillard, Matthews, Crabbe, LaMarcus Aldridge e Lopez.
Gli Hornets scendono agguerriti sul parquet.

Brian Roberts, PG di riserva, in azione.

Brian Roberts, PG di riserva, in azione.

A 10:55 Walker serve un assist perfetto per MKG in area per il 2-0.
I punti diventavano 4 con un tiro di Walker poco dopo. A 9:59, Stephenson riusciva a realizzare dall’arco con un tiro senza parabola per il 7-2. Sempre un ispirato Stephenson in fase offensiva, a 8:07 realizzava un altro canestro per l’11-6.
L’unico giocatore di Portland con una certa consistenza era Lillard che riaccorciava.
Walker non voleva fare brutta figura rispetto al suo collega PG e danzando sul posto trovava il ritmo per segnare anch’esso.
In attacco Portland per un leggero tocco di Jefferson su Aldridge trovava un gioco da tre punti.
Jefferson con un pump fake si liberava di Lopez e continuava i buoni attacchi di Charlotte.
A 5:17, appena entrato, P.J. Hairston da 45° sulla destra metteva tre punti, nonostante il difensore gli fosse davanti.
A 4:50 Lillard rubava palla a Walker su un attacco di Charlotte e segnava il più facile dei contropiedi.
Stephenson con un fade-away pportava altri due punti alla causa di Charlotte, che in questa fase difendeva con intensità provando a sporcare tutti i palloni giocati dalla squadra biancorossonera. Jefferson prima metteva a referto una stoppata, poi si evidenziava in difesa.
I Calabroni riuscivano a fare un po’ di “deflection”. Approfittando dell’ottima vena offensiva volavano a 1:12 sul 32-17 con la seconda tripla di Hairston.
Quando Neal passava dietro un blocco, si fermava per un arresto e tiro, toccato dall’avversario i punti divenivano 35. Finale di quarto che vedeva nettamente avanti gli Hornets 35-21.
Nel secondo quarto l’ex New Orleans Hornets Chris Kaman diveniva protagonista realizzando subito due canestri, ma alternandoli con un fallo offensivo e un fallo difensivo.
Su quest’ultimo Kaman si prendeva anche un tecnico per proteste. Ai FT Zeller faceva 3/3 a 10:40 per il 39-25. Kaman andava un po’ per aria e si faceva stoppare da Maxiell, dall’altra parte anche Roberts metteva il suo tre punti. Il play di riserva però non si fermava e segnava altri due punti a 8:59.
Charlotte era in vantaggio di 19 punti (44-25). Dopo due errori sulla stessa azione (due conclusioni da 3 tirate dagli angoli opposti di Portland), Charlotte sfruttava una grande entrata di Roberts (nonostante un doppio contatto punito con tiro addizionale dagli arbitri) da pick and roll, palla che si divertiva a creare suspanse andando a rimbalzare più volte sul ferro prima di accarezzare la retina.
Lopez e Matthews segnavano 4 punti e Clifford a 5:44 chiamava un time-out preventivo.
Jefferson con la classica conclusione morbida ancorava il punteggio sul 54-33 per Charlotte. A 4:56 un aggressivo MKG catturava un rimbalzo e convertiva in due punti per il +20. 56-36 Hornets.
Aldridge al terzo tentativo in attacco, dopo essersi recuperato ostinatamente due rimbalzi, segnava. Walker si faceva rivedere in attacco lottando contro la forza di gravità. Con il play in aria, il difensore provava a strappargli la palla a spicchi fallosamente, ma Kemba resisteva al contatto per un canestro spettacolare.
Portland però aveva una fiammata.
Matthews riusciva a districarsi sotto canestro per due punti difficili, poi Lillard colpiva due volte a breve giro di lancette per il 62-49. MKG servito i post basso lavorava bene ritagliandosi lo spazio per un gancio vincente.
Aldridge chiudeva il quarto con un appoggio per il 64-51.
Nella ripresa Portland entrava più confidente e carica. L’intensità difensiva e una miglior percentuale permettevano alla squadra dell’Oregon di rimontare. Le azioni più belle dell’inizio quarto erano però una baseline drive di Kidd-Gilchrist con reverse layup per evitare la stoppata di Lopez e un canestro di Walker che batteva la zona di Portland.
Punteggio a elastico con Portland a rientrare sino al -9 e a riallontanarsi. Zeller difendeva bene, Dall’alta parte il lungo bianco s’inseriva verticalmente su un principio di girolo di Walker, fallo, ½ ai liberi e 81-64.
Lillard (lasciato troppo libero) e Matthews con due tiri che valevano 6 punti complessivi riportavano i Trail Blazers a -11.
L’ultimo quarto vedeva la partenza al rallentatore di Charlotte. Scelte assurde, come una tripla sparata da ben oltre l’arco di Hairston e Roberts che si faceva rubare un paio di palloni, davano la possibilità a Kaman di portare i suoi colori al -4. Roberts si faceva perdonare realizzando una tripla e Jefferson con un up and under a 7:43 faceva registrare il punteggio di 92-85.
Lillard però sfruttando un blocco realizzava da 3 punti e successivamente Aldridge a 5:10 trovava anche i punti del -2. 92-90. Pick and roll Walker/Jefferson con il piccolo che si prendeva il fallo sul tiro e segnava dalla lunetta i due liberi concessi. Aldridge segnava in tap-in su un’azione in cui Portland aveva già tirato tre volte. Nel finale i Blazers riuscivano a surclassare Charlotte a rimbalzo.
Intanto però era Jefferson ad andare in lunetta, spinto da Freeland. 2/2 e nuovo +4. Lillard entrava nella difesa di Charlotte troppo facilmente e dopo un errore di Walker, un pallone schizzato via da un rimbalzo conteso sotto canestro finiva nelle mani di Blake che sfruttava la situazione e segnava il 96-97 a 3:03 dalla fine.
Anche Stephenson sull’azione successiva non riusciva a realizzare. Aldridge invece anticipava di un soffio la difesa di Charlotte, su un rimbalzo anomalo e segnava il 96-99.
Charlotte sembrava non capirci più molto e Freeland andava in lunetta. Per fortuna dei ragazzi di coach Clifford sbagliava il secondo libero.
Dopo due liberi di Neal e un duello Stephenson/Matthews in due parti, attacco e difesa, che vede vincitori i difensori, ancora LaMarcus era decisivo nello strappare il rimbalzo a Zeller per il 98-102 a 14 secondi dalla fine.
Neal doveva bruciare il parquet per portare 2 punti velocissimi a Charlotte e dopo i soliti convenevoli, fallo speso (ma non ancora in bonus Charlotte) e time-out, sull’azione d’attacco di Portland, Lillard veniva raddoppiato, per non perdere palla cercava la penetrazione, ma da sotto falliva.
Rimanevano 3 secondi e 5 decimi.
Si provava a pareggiare la partita con Neal che si buttava dentro, questa volta proteggendo la palla con due mani, il suo tentativo era più simile a una schiacciata che a un appoggio.
Gary trovava anche la retina e veniva toccato. I giocatori di Charlotte chiedevano il fallo che avrebbe dato la possibilità agli Hornets di vincere 103-102.
Gli arbitri decidevano comunque di andare a vedere all’instant replay l’azione.
Gli Hornets venivano beffati poiché gli arbitri scoprivano che per uno o due decimi di secondo il pallone non era ancora uscito dalle mani di Neal, non considerando il tocco dell’avversario, annullavano quindi il canestro e da una possibile vittoria o pareggio, si usciva da con una sconfitta.

Voti

Waker: 5
16 punti, 3 assist (pochini) e 4 rimbalzi. Scelte di tiro errate e difesa su lillard approssimativa. Il play di Portland vince il duello.

Stephenson: 6,5
14 punti e 14 rimbalzi. Peccato si raffreddi nel momento in cui gli Hornets avrebbero bisogno di lui in fase realizzativa. Fa una gran partita in difesa ma butta via un paio pallone nel finale non passando palla ai compagni.

Kidd-Gilchrist: 6,5
12 punti e 5 rimbalzi in 20 minuti.

M. Williams: 5
20 minuti anche per lui, zero punti, una stoppata e tre assist.
Jefferson: 6,5
22 punti, 9/18 dal campo, solo 2 rimbalzi, in difesa c’è ma dovrebbe cercare di dare una mano ai compagni catturando qualche rimbalzo in più.

Maxiell: 5
Una stoppata data e una restituita dall’avversario. La solita sensazione d’insicurezza quando c’è lui in campo.

PJ Hairston: 6,5
8 punti in 13 minuti per il rookie, frutto di due bombe e un’entrata ben scelta. Da dimenticare il tiraccio a inizio ultimo quarto.

Zeller: 6
A tratti sembra di vedere giocare un giocatore già maturo. Era riuscito a dare intensità alla difesa, ma nel momento decisivo dell’ultimo quarto, si fa portar via la palla da Aldridge e soffre sotto le plance. 7 punti e 8 rimbalzi.

Neal: 6,5
Sfortunato sull’azione decisiva. Il suo tiro arriva dopo la sirena ma gli arbitri il fallo non lo considerano proprio. 9 punti.

Roberts: 5
12 punti, due belle azioni, ma nel momento decisivo, quando bisognava respingere Portland si fa togliere ingenuamente due palloni. I Trail Blazers rientrano in partita, cosa che sarà fatale agli Hornets.

Coach Clifford: 5
Gestione time-out discreta, ma la squadra perde. Forse è ora di lavorare sull’aspetto mentale. Deve trovare continuità e intensità sempre dagli uomini che ha sul parquet.

Recap Video: http://www.youtube.com/watch?v=fbuo1EAKM3w