MILWAUKEE — Apparentemente i Milwaukee Bucks avevano solo bisogno della pausa All-Star per scoprire come giocare un basket vincente sotto la guida del nuovo allenatore Doc Rivers.
Giannis Antetokounmpo ha segnato 24 punti, Damian Lillard 23 e Bobby Portis ne ha aggiunti 21 mentre i Bucks hanno battuto gli Charlotte Hornets 123-85 ottenendo la propria vittoria più ampia questa stagione.
“Questo è ciò che siamo”, ha detto Antetokounmpo.
“Questo è quello che stiamo cercando di essere.”
Milwaukee ha vinto tre partite consecutive dopo la pausa dell’All-Star, migliorando fino a 6-7 dall’arrivo di Rivers.
“Abbiamo avuto tempo, circa sei o sette giorni, per pensare a cosa si aspetta questo staff tecnico e cosa la squadra si aspetta da noi. Di ritorno dalla pausa, penso che tutti abbiano avuto l’opportunità di parlare del proprio ruolo e di ciò che la squadra si aspetta da noi in modo da potersi responsabilizzare a vicenda” ha detto Antetokounmpo.
Milwaukee è arrivata in vantaggio per 58-26 all’intervallo mantenendo Charlotte al punteggio totale più basso che qualsiasi squadra avesse mai ottenuto in una metà di tutta la stagione.
Questa cifra rappresentò il secondo punteggio più basso mai concesso dai Bucks nella prima metà di una partita, dietro i 25 ottenuti nella vittoria per 94-81 sui Philadelphia 76ers il 3 marzo 1972.
I Bucks hanno tenuto a meno di 100 punti gli avversari in quattro delle ultime sette gare.
“È piuttosto bello vederci giocare come sappiamo giocare”, ha detto Portis.
Questo scoppio ha permesso ai Bucks di concedere alle loro due più grandi stelle un po’ di riposo extra.
Lillard ha avuto nove rimbalzi e sette assist prima di lasciare il gioco a 5 minuti e mezzo dalla fine del terzo quarto.
Miles Bridges ha segnato 17 punti, Tre Mann 16, Brandon Miller 14 e Davis Bertans 12 per gli Hornets che hanno perso solo per la seconda volta nelle ultime sette partite.
I Bucks si sono scatenati in ciascuno dei tre incontri contro gli Hornets in questa stagione.
Hanno vinto 130-99 a Charlotte il 17 novembre e 120-84 a Milwaukee il 9 febbraio. Charlotte aveva rivisto il suo roster dall’ultima volta che queste squadre si erano affrontate acquisendo Mann, Bertans, Grant Williams, Vasa Micic e Seth Curry alla scadenza del contratto.
Quei giocatori avevano aiutato gli Hornets a crescere nelle ultime due settimane ma non hanno potuto molto per fermare i Bucks nonostante il rientro di Curry e Bertans.
“In questo momento, guardandoli nei filmati e di nuovo stasera, puoi dire che sentono che stanno iniziando a sentirsi bene l’uno con l’altro”, ha detto l’allenatore degli Hornets Steve Clifford sui Bucks.
“Stanno iniziando ad avere un’idea di come vogliono giocare e stanno giocando con grande fiducia ed energia.”
I Bucks avevano mancato i primi cinque tentativi da 3 punti prima che Lillard sbilanciasse Martin con una finta e colpisse una tripla aperta per rompere una parità a quota 11 pari.
Quella giocata spettacolare ha aperto un parziale da 15-0 che ha allontanato definitivamente i Bucks trasformando un deficit di 11-9 in un vantaggio di 24-11.
Le due squadre si riaffronteranno a Charlotte il 29 marzo (venerdì 1° marzo alla una di notte in Italia) e a Charlotte serviranno altre contromisure e più energia se non vuole replicare l’uscita a vuoto a Milwaukee.