Grant Williams a Philadelphia.

PHILADELPHIA — Joel Embiid potrebbe essere ancora l’MVP dei 76ers in questa stagione per il suo ruolo di consigliere della squadra.

Embiid è rimasto nella struttura dei Sixers negli ultimi tempi mentre si stava riabilitando dopo un intervento chirurgico al ginocchio e ha usato una recente apparizione per chiacchierare con un crollato Tobias Harris per circa un’ora per aiutare l’attaccante a trovare vie d’uscita dai suoi recenti problemi di tiro.

“Joel ha una mente cestistica molto intelligente nel modo in cui vede la partita e in ciò che vede”, ha detto Harris, che ha segnato 31 punti e catturato 12 rimbalzi portando Philadelphia alla vittoria per 121-114 sugli Charlotte Hornets.

Tyrese Maxey ha segnato 33 punti e i 76ers hanno vinto solo per la seconda volta in sei partite, ma rimangono a caccia di una delle prime quattro teste di serie nella Eastern Conference mentre cercano di rimanere a galla in classifica fino al speranzoso ritorno di Embiid.

Sono 8-17 in questa stagione senza l’MVP della scorsa stagione e 5-8 da quando è mancato nella partita del 30 gennaio.

I 76ers hanno detto che non c’è una tabella di marcia per il suo ritorno.

All-Star per la prima volta in questa stagione, Maxey ha portato il carico senza Embiid e ha aiutato a far recuperare i Sixers da un divario di 12 punti per tenere a bada gli Hornets.

Harris, nell’ultima stagione di un contratto quinquennale da 180 milioni di dollari, era stato in crisi nell’ultimo mese e si era preso la colpa maggiore per le recenti difficoltà dei 76ers.

Grant Williams ha segnato una tripla che ha avvicinato gli Hornets sul 114-112 a due minuti dalla fine ma Harris, infilando la sua quinta tripla, ha contribuito a suggellare la vittoria dei locali.

Miles Bridges ha guidato gli Hornets con 27 punti e 11 rimbalzi.

Nick Richards ha segnato 19 punti.

Charlotte si avvia verso l’ottava stagione consecutiva senza una postseason, la mancanza più lunga attuale nella NBA.

Gli Hornets sono stati colpiti da infortuni e instabilità della formazione.

I nuovi Hornets avevano perso la sera prima in casa contro il Milwaukee, ma si erano subito trasferiti a Philadelphia per la quinta partita in trasferta nelle ultime sei.

“La cosa più difficile con tutti i viaggi e la novità della nostra squadra è che abbiamo abbastanza talento per vincere, ma non siamo ancora abbastanza organizzati. Con il viaggio, il back-to-back e tutto il resto, non abbiamo molto tempo per esercitarci. Dobbiamo capirlo” ha detto l’allenatore Steve Clifford.

Kyle Lowry è stato uno dei giocatori che hanno lasciato Charlotte dopo la scadenza, anche se non ha mai giocato con gli Hornets.

Sei volte All-Star, Lowry ha acquisito un buyout e ha firmato un accordo con i Sixers della sua città natale.

Con Kelly Oubre Jr. fuori per dolore alla spalla destra, Lowry ha concluso con 15 punti e 10 assist nella sua prima partenza in quattro partite con i Sixers.

Per Charlotte out Miller, in quintetto è partito Seth Curry.

“Era un altro ragazzo che sapeva gestire la palla e a volte potevo giocare un po’ senza palla”, ha detto Maxey.

Tre Mann in azione in serata.

CHARLOTTE, Carolina del Nord — Giannis Antetokounmpo ha segnato 24 punti più 10 rimbalzi e i Milwaukee Bucks hanno vinto integralmente la serie di quattro partite della stagione con Charlotte, battendo gli Hornets 111-99.

Malik Beasley ha aggiunto 19 punti – segnando cinque triple – e Bobby Portis ha segnato 14 punti e 10 rimbalzi.

I Bucks hanno tirato 16 su 39 da oltre l’arco regalando all’allenatore Doc Rivers la sua prima serie di quattro vittorie consecutive con la squadra.

I Bucks hanno battuto gli Hornets con una media di 29,2 punti in questa stagione – il margine più ampio nella storia della squadra – dopo averli superati di 38, 36 e 31 nelle altre tre partite.

Questa partita era più vicina, ma non di molto.

“Sono veterani contro giocatori giovani”, ha detto Rivers riguardo allo scontro con gli Hornets, tre dei quali sono arrivati dopo essere stato ingaggiato.

“(L’allenatore degli Hornets) Steve Clifford è un allenatore formidabile ed è ovvio da vedere ma ha un gruppo di ragazzi giovani che stanno imparando a giocare un basket vincente e uno dei suoi migliori giocatori (LaMelo Ball) è fuori”.

Milwaukee ha tirato con il 55% nel primo tempo, di cui 9 su 18 su 3, per costruire un vantaggio di 19 punti nell’intervallo ed è stato seriamente messo in discussione nel secondo tempo.

I Bucks hanno mosso la palla estremamente bene durante le loro quattro vittorie, enfatizzando i passaggi extra per trasformare i buoni tiri in ottimi.

Portis ha detto che questa è una riflessione sulla leadership di Rivers.

Brandon Miller ha guidato gli Hornets con 21 punti e Miles Bridges ha aggiunto 15 punti e 10 rimbalzi.

Sembrava che sarebbe stato un replay di martedì sera, quando i Bucks avevano tenuto gli Hornets a 26 punti nel primo tempo verso la vittoria per 123-85 a Milwaukee. Milwaukee è balzata in vantaggio per 10-2 grazie a una schiacciata di Antetokounmpo per prendere presto il controllo.

Gli Hornets sono tornati brevemente in partita alla fine del primo quarto dopo che a Thanasis Antetokounmpo è stato fischiato per un fallo tecnico in panchina per aver sostenuto una chiamata non fallosa contro suo fratello minore Giannis.

Gli Hornets non sono riusciti a sostenere lo slancio, poiché i Bucks hanno chiuso il primo tempo con un parziale di 24-10 dietro Antetokounmpo e Damian Lillard, che hanno chiuso con 17 punti.

Clifford non è stato molto soddisfatto della difesa della sua squadra.

“Abbiamo rinunciato alle drive in cui avevamo semplicemente posizioni sbagliate, angoli sbagliati e nessun aiuto” ha detto Clifford.

Miller ha detto che i Bucks stanno giocando ad un ritmo elevato, aggiungendo che “penso che si stiano preparando per i playoff, quindi ovviamente è una grande squadra”.

Per Charlotte è ancora presto per competere contro team di questa portata ma qualcosa di più concreto si vede.

Miles Bridges a Milwaukee.

MILWAUKEE — Apparentemente i Milwaukee Bucks avevano solo bisogno della pausa All-Star per scoprire come giocare un basket vincente sotto la guida del nuovo allenatore Doc Rivers.

Giannis Antetokounmpo ha segnato 24 punti, Damian Lillard 23 e Bobby Portis ne ha aggiunti 21 mentre i Bucks hanno battuto gli Charlotte Hornets 123-85 ottenendo la propria vittoria più ampia questa stagione.

“Questo è ciò che siamo”, ha detto Antetokounmpo.

“Questo è quello che stiamo cercando di essere.”

Milwaukee ha vinto tre partite consecutive dopo la pausa dell’All-Star, migliorando fino a 6-7 dall’arrivo di Rivers.

“Abbiamo avuto tempo, circa sei o sette giorni, per pensare a cosa si aspetta questo staff tecnico e cosa la squadra si aspetta da noi. Di ritorno dalla pausa, penso che tutti abbiano avuto l’opportunità di parlare del proprio ruolo e di ciò che la squadra si aspetta da noi in modo da potersi responsabilizzare a vicenda” ha detto Antetokounmpo.

Milwaukee è arrivata in vantaggio per 58-26 all’intervallo mantenendo Charlotte al punteggio totale più basso che qualsiasi squadra avesse mai ottenuto in una metà di tutta la stagione.

Questa cifra rappresentò il secondo punteggio più basso mai concesso dai Bucks nella prima metà di una partita, dietro i 25 ottenuti nella vittoria per 94-81 sui Philadelphia 76ers il 3 marzo 1972.

I Bucks hanno tenuto a meno di 100 punti gli avversari in quattro delle ultime sette gare.

“È piuttosto bello vederci giocare come sappiamo giocare”, ha detto Portis.

Questo scoppio ha permesso ai Bucks di concedere alle loro due più grandi stelle un po’ di riposo extra.

Lillard ha avuto nove rimbalzi e sette assist prima di lasciare il gioco a 5 minuti e mezzo dalla fine del terzo quarto.

Miles Bridges ha segnato 17 punti, Tre Mann 16, Brandon Miller 14 e Davis Bertans 12 per gli Hornets che hanno perso solo per la seconda volta nelle ultime sette partite.

I Bucks si sono scatenati in ciascuno dei tre incontri contro gli Hornets in questa stagione.

Hanno vinto 130-99 a Charlotte il 17 novembre e 120-84 a Milwaukee il 9 febbraio. Charlotte aveva rivisto il suo roster dall’ultima volta che queste squadre si erano affrontate acquisendo Mann, Bertans, Grant Williams, Vasa Micic e Seth Curry alla scadenza del contratto.

Quei giocatori avevano aiutato gli Hornets a crescere nelle ultime due settimane ma non hanno potuto molto per fermare i Bucks nonostante il rientro di Curry e Bertans.

“In questo momento, guardandoli nei filmati e di nuovo stasera, puoi dire che sentono che stanno iniziando a sentirsi bene l’uno con l’altro”, ha detto l’allenatore degli Hornets Steve Clifford sui Bucks.

“Stanno iniziando ad avere un’idea di come vogliono giocare e stanno giocando con grande fiducia ed energia.”

I Bucks avevano mancato i primi cinque tentativi da 3 punti prima che Lillard sbilanciasse Martin con una finta e colpisse una tripla aperta per rompere una parità a quota 11 pari.

Quella giocata spettacolare ha aperto un parziale da 15-0 che ha allontanato definitivamente i Bucks trasformando un deficit di 11-9 in un vantaggio di 24-11.

Le due squadre si riaffronteranno a Charlotte il 29 marzo (venerdì 1° marzo alla una di notte in Italia) e a Charlotte serviranno altre contromisure e più energia se non vuole replicare l’uscita a vuoto a Milwaukee.

PORTLAND, Oregon  — Nick Richards ha segnato 21 punti e catturato 10 rimbalzi mentre gli Charlotte Hornets sono stati bravi ed hanno approfittato dell’orribile serata al tiro da tre punti di Portland per vincere 93-80.

Portland ha chiuso con un 3/32 da 3 punti, con due triple – oltretutto – arrivate soltanto nei minuti finali.

I Trail Blazers ne hanno sbagliati 23 di fila a un certo punto, perdendo l’ottava partita consecutiva e andando sul 15-41.

“Abbiamo ottenuto molti tiri aperti”, ha detto Anfernee Simons di Portland, che ha mancato tutte e otto le sue occasioni da 3 punti.

“E’ solo uno di quei giorni per tutti” ha chiosato.

Miles Bridges ha aggiunto 18 punti e 10 rimbalzi per Charlotte mentre Brandon Miller ha segnato 17 punti.

Gli Hornets migliorano fino al 15-42 in classifica ottenendo la quinta vittoria nelle ultime sei uscite con la nuova squadra anche se Curry e Bertans sono rimasti ai box alle prese, rispettivamente, con problemini all’anca e al ginocchio .

“La nostra difesa è stata buona”, ha detto l’allenatore degli Hornets Steve Clifford.

“In questo momento, tutti ci stanno provando. Se si impegnano al massimo e tu hai fiuto per il gioco, puoi essere OK. E in questo momento abbiamo un QI di basket davvero buono.”

Deandre Ayton ha guidato Portland con 26 punti e 19 rimbalzi.

Ha chiuso con 11/16 dal campo mentre i Trail Blazers hanno tirato con il 34,7% complessivo dal campo…

Jerami Grant ha aggiunto 15 punti per Portland.

Simons ha terminato con 10 punti ma con un 4/21 complessivo.

Insieme a Richards, nel reparto doppia-doppia, sono andati sia Miles Bridges, che ha segnato 18 punti e 10 rimbalzi e Cody Martin, che ha chiuso con 11 punti e 10 assist, il suo record in carriera, per la sua seconda doppia doppia da giocatore NBA.

Sebbene gli Hornets avessero delle statistiche impressionanti, è stata la loro difesa a portare a termine il lavoro in questo.

Dopo aver concesso a un avversario 18 punti nel primo quarto, record stagionale, Charlotte ha piazzato un parziale di 23-8 e si è subito portata in vantaggio per 47-34 a fine tempo, il minor numero di punti concessi nel primo tempo dal 19 ottobre 2018.

Il punteggio è aumentato nel terzo e i padroni di casa alla fine si sono portati a -5 con 8:40 rimanenti sul cronometro di gara.

Il maggior avvicinamento poiché Charlotte ha immediatamente strappato un parziale di 16-0 che ha sigillato la vittoria.

Sebbene il vetro sia stato un problema con Portland a chiudere sul +18 con  più di 20 rimbalzi offesivi, Charlotte è rimasta costantemente sulle corsie di passaggio contrastando i tiri per tutta la partita.

I Blazers si sono collegati con il canestro da 3 punti solo al 9,4% (3/32)…

SAN FRANCISCO (AP)

Stephen Curry ha segnato 15 punti e regalato 5 assist in una notte in cui padre Dell ha trasmesso una partita per la prima volta con i suoi due figli abbinati, e i Golden State Warriors hanno battuto gli Charlotte Hornets 97-84.

Un po’ di tensione nei momenti finali.

I giocatori sono stati trattenuti gli uni dagli altri dopo essersi scontrati con 10,9 secondi rimasti: Lester Quinones di Golden State è stato espulso insieme a Grant Williams di Charlotte.

L’attaccante degli Hornets Miles Bridges ha ricevuto un tecnico.

In precedenza, l’allenatore dei Warriors Steve Kerr aveva accettato un’estensione del contratto di due anni da 35 milioni di dollari, secondo due persone con conoscenza diretta dell’accordo mentre Golden State ha completato una serie di vittorie consecutive in casa con la sua decima vittoria in 12 partite.

Klay Thompson è uscito dalla panchina per segnare 13 punti e realizzare tre triple, mentre il debuttante Brandin Poziemski ha contribuito con 13 punti, 6 rimbalzi e 6 assist.

Jonathan Kuminga ha eguagliato il record in carriera con 6 assist e Draymond Green con 13 rimbalzi mentre i Warriors hanno battuto gli Hornets sul tabellone 53-43.

Il fratello minore di Curry, Seth, è stato ceduto da Dallas a Charlotte questo mese e ora indossa la maglia numero 30 di suo padre nella maglia originale degli Hornets.

Erano tutti entusiasti di questa opportunità speciale con Dell che indossava le cuffie per la trasmissione di Charlotte con entrambi i suoi figli che giocavano.

Stephen Curry ha superato Elgin Baylor (23.149) arrivando al 33° posto nella classifica dei marcatori della NBA.

Curry ha 23.160 punti.

Bridges ha segnato 19 punti e catturato 11 rimbalzi per una squadra di Charlotte indebolita che ha giocato in back to back e si è mostrata fredda in serata al tiro dalla distanza.

Gli Hornets interrompono la loro serie di 4 vittorie, interamente generata dai nuovi arrivi.

Gli Hornets hanno tirato solo con il 25,6% nel primo tempo andando sotto 29-43 all’intervallo: è la prima volta che i Warriors riescono a tenere un avversario sotto i 30 punti nel primo tempo dai 29 di Denver nel secondo tempo del 28 dicembre 2021.

E’ la prima volta nel primo tempo dal 19 gennaio 2015, sempre contro i Nuggets (28). Inoltre, i 14 punti di Charlotte nel secondo quarto sono stati il minimo stagionale di un avversario dei Warriors per qualsiasi quarto.

Nick Richards ha contribuito con 11 punti e 13 rimbalzi e Seth Curry ha segnato sei punti mancando tutte e tre i suoi tentativi da 3 punti.

Gary Payton II è tornato ai Warriors dopo essere stato assente giovedì nella vittoria per 128-110 contro i Lakers a causa di un malore ed è uscito dalla panchina per segnare 12 punti con 5/8 al tiro.

Poco male per Charlotte che frena ma avrà la possibilità nella prossima sfida a Portland di tentare di espugnare un altro parquet che per gli Hornets si è sempre rivelato impossibile in questi anni.

Micic appoggia in entrata sotto il ravvicinato sguardo di Richards e quello più distante di Miller.

SALT LAKE CITY — Miles Bridges ha segnato 26 punti e catturato 14 rimbalzi, Grant Williams ha segnato 24 punti, così gli Charlotte Hornets hanno superato gli Utah Jazz 115-107 ottenendo la quarta vittoria consecutiva.

Brandon Miller ha aggiunto 16 punti e Tre Mann ne ha segnati 13…

I nuovi Hornets hanno realizzato 20 delle 42 triple aumentando così la percentuale e le vittorie del record a 14-41.

“La cosa più importante del gioco è stato il tiro da 3 punti. Grant ha segnato tre triple in cinque o sei possessi e poi Miles ha segnato due enormi triple negli ultimi quattro minuti”, ha detto l’allenatore di Charlotte Steve Clifford.

Con Charlotte sotto 94-88, Nick Richards ha messo in evidenza un parziale di 14-0 con un’enfatica schiacciata e G. Williams ha effettuato due tiri liberi portando gli Hornets in vantaggio per 102-94 con 5:16 rimanenti.

“All’inizio della stagione ci saremmo arresi e li avremmo lasciati scappare ma sai, ora abbiamo ragazzi veterani nel nostro spogliatoio – giocatori vincenti – e ce l’abbiamo fatta. ha detto Bridges.”

I Jazz sono arrivati sul -4 – 111-107 – ma Bridges è riuscito a tornare a canestro aggiudicandosi la partita per gli Hornets.

“Non abbiamo lasciato che l’attacco dettasse la nostra difesa.

Abbiamo fatto stop chiave”, ha detto Bridges a proposito degli Hornets che hanno mantenuto i Jazz senza canestro negli ultimi 3:33 della partita.

Charlotte ha rotto una serie di 16 sconfitte consecutive nello Utah.

L’ultima vittoria degli Hornets sui Jazz on the road è stata una vittoria per 104-89 il 1° marzo 2006.

“È una cosa importante per questa squadra. Tutti giocano semplicemente con il giusto stile di basket. Tutti qui, si vede, vogliono vincere. Abbiamo la mentalità di fare tutto ciò che serve” ha detto Williams.

Lauri Markkanen ha segnato 21 punti per Utah.

Collin Sexton ne ha aggiunti 17 e Keyonte George 16.

I Jazz hanno perso cinque partite di fila e 11 su 14.

“Quando hai una notte da 19 palle perse e aggiungi che è una notte in cui abbiamo davvero faticato a tirare la palla da tre, è una partita difficile da vincere”, ha detto l’allenatore di Utah, Will Hardy.

I Jazz hanno tirato 9/39 da 3 punti…

Nella sua prima paertenza da starter, il debuttante dello Utah Taylor Hendricks ha segnato il massimo in carriera con 12 punti e 9 rimbalzi ma non ha giocato nel quarto quarto.

I Jazz sono tornati a far giocare i loro giovani giocatori dopo che tre giocatori a rotazione (Kelly Olynyk, Ochai Agbaji e Simone Fontecchio) sono stati scambiati questo mese.

I debuttanti dei Jazz hanno brillato nel terzo quarto quando Hendricks, George e Brice Sensabaugh, che avevano 7 punti record in carriera, si sono combinati per 25 dei 38 punti di Utah e i Jazz hanno preso un vantaggio per 90-85 ma il crollo del quarto periodo con molti dei loro veterani in campo ha fatto scendere i Jazz al 12-1 in casa e al 20-2 complessivo quando sono stati avanti dopo tre quarti di questa stagione.

Charlotte ha iniziato a vincere grazie agli scambi prima della scadenza della deadline che hanno portato Tre Mann, Grant Williams, Vasa Micic, Seth Curry e Davis Bertans. Gli Hornets concordano che Williams, che ha segnato sei triple nella partita, è stato un catalizzatore primario.

“In queste quattro partite in cui è stato in campo, siamo stati davvero bravi”, ha detto Clifford.

“Crea un sacco di attacco per i suoi compagni di squadra con i suoi tiri e poi è come il difensore centrale lì dietro e organizza la tua difesa. Gioca anche con grande fisicità”.

Versione completa.

Versione breve.

Tre Mann, un fattore in serata contro Atlanta.

CHARLOTTE, Carolina del Nord — Brandon Miller ha segnato 26 punti, Tre Mann ha aggiunto 21 punti, 8 rimbalzi e 6 assist, così gli Charlotte Hornets hanno vinto la loro terza partita consecutiva, record della stagione, 122-99 sugli Atlanta Hawks.

Bridges ha contribuito con 17 punti per Charlotte, che è migliorata fino al 3-0 da quando ha aggiunto Mann, Grant Williams, Vasilije Micic, Seth Curry e Davis Bertans alla deadline.

Grant Williams ha messo a segno 15 punti e preso 10 rimbalzi mentre Micic ha aggiunto 13 punti e 5 assist partendo dalla panchina.

“Senza i ragazzi che abbiamo portato, non avremmo vinto, di sicuro. Hanno aiutato a spingere tutti i ragazzi giovani e quelli più anziani. Tutti si allenano assieme e si migliorano a vicenda” ha detto Miller.

Nelle ultime tre partite, gli Hornets hanno registrato una media di 28 assist e limitato i loro avversari a 102,3 punti a partita.

“La palla non si attacca e la nostra energia difensiva è aumentata molto dalla nostra prima partita con loro”, ha detto Miller.

È stata la prima vittoria in doppia cifra della stagione per Charlotte (13-41).

I fan hanno cantato “Andiamo Hornets!” dopo che l’allenatore Steve Clifford ha svuotato la sua panchina con 1:11 rimasti sul cronemetro nell’ultimo quarto.

I nuovi cinque hanno dato energia alla fan base.

Clifford ha attribuito il rapido successo degli Hornets all’aggiunta di veterani esperti di basket.

“Più il tuo gruppo è intelligente, più tutto diventa facile. Pensavo che saremmo potuti essere bravi in attacco ma ora comincio a vedere che anche la difesa può essere davvero buona senza dover correre di qua e di là e far raddoppiare la squadra e Grant Williams ne è una parte importante” ha detto Clifford.

L’allenatore di Charlotte ha aggiunto che Grant Williams, originario di Charlotte, è prezioso per la sua versatilità difensiva, fisicità e comunicazione in difesa.

De’Andre Hunter ha messo 21 punti dalla panchina per guidare gli Hawks (24-31), mentre Jalen Johnson ha aggiunto 19 punti e 12 rimbalzi.

Trae Young è stato limitato a 12 punti e 12 rimbalzi dopo essere appena stato multato di 35.000 dollari dalla NBA per aver fatto il gesto del “denaro” a un arbitro.

Young non ha parlato con i giornalisti dopo la partita.

Gli Hornets hanno controllato la partita fin dall’inizio e si sono portati in vantaggio per 61-55 all’intervallo grazie anche al rookie Miller, che all’intervallo aveva raggiunto 18 punti con quattro triple.

Charlotte ha esteso il suo vantaggio a 16 punti  a fine terzo quarto.

Seth Curry in partita.

Mann ha dato subito il tono agli Hornets con otto punti, quattro rimbalzi e tre assist nel primo quarto.

Ha lottato ripetutamente per i rimbalzi nel traffico e si è ritrovato tra i giocatori più alti per pura determinazione.

“Sento che è quello che posso fare. Avevo la reputazione di segnare e basta. In OKC, questo è quello che è stato ma ho sempre avuto la sensazione di aver aggiunto di più a una squadra, di poter portare di più a una squadra. Ora ho questa opportunità, quindi sto solo cercando di andare là fuori e dimostrare che posso fare di più che semplicemente segnare” ha detto Mann.

Charlotte ha realizzato 15 triple e ha tirato con il 49,4% dal campo, limitando gli Hawks al 40,4% dal campo.

Johnson ha detto che gli infortuni di Clint Capela e Onyeka Okongwu hanno contribuito alle recenti difficoltà di Atlanta e che la squadra deve trarre vantaggio dall’imminente pausa All-Star.

“Clint stava giocando bene prima di farsi male e Onyeka stava giocando bene prima di farsi male anch’esso, quindi è dura perdere due ragazzi del genere che sono pezzi importanti per quello che facciamo”, ha detto Johnson.

L’uomo di casa Grant Williams, insieme a Seth Curry, ha aiutato gli Hornets a battere i Pacers: la panchina ha superato 44-18 quella avversaria.

Articolo tratto da ESPN:

CHARLOTTE, Carolina del Nord — Miles Bridges ha segnato 20 punti, catturato 10 rimbalzi e smistato 7 assist così gli Charlotte Hornets hanno battuto gli Indiana Pacers 111-102 andando sul al 2-0 dall’arrivo di cinque nuovi giocatori tramite scambio.

I nuovi arrivati Grant Williams, Seth Curry, Tre Mann e Vasilije Micic hanno aggiunto una scintilla offensiva per gli Hornets che hanno chiuso con 27 assist.

Grant Williams ha guidato la squadra con 21 punti e Curry ne ha segnati altri 18 dalla panchina.

Mann ha iniziato e ha concluso con 11 punti, 9 rimbalzi e 7 assist.

Micic ha aggiunto un’influenza calmante in attacco e ha contribuito a innescare il solido movimento della palla di Charlotte.

“Abbiamo più esperienza e siamo molto più profondi, il che, a dire il vero, è una cosa importante”, ha detto l’allenatore degli Hornets Steve Clifford.

L’aggiunta di Williams ha permesso agli Hornets di giocare cinque out, il che ha aperto corsie per le incursioni di Bridges, Mann e Micic.

Gli Hornets hanno fatto registrare un +/- di +14 con Williams e +15 con Curry sul parquet…

“Miles ha fatto un’ottima drive nel quarto trimestre e in gran parte è dovuto solo al fatto che Grant è al quinto. Hai molto più spazio sul campo. Miles ha fatto un’ottima giocata, ma se hai un centro tradizionale lì dentro, probabilmente non sarà in grado di arrivare fino a canestro” ha detto Clifford.

Myles Turner ha segnato 22 punti e Aaron Nesmith ne ha segnati 21 per i Pacers (30-25).

Tyrese Haliburton ha messo a segno 13 punti e preso 12 rimbalzi giocando 34 minuti nella sconfitta: la sua partita più impegnativa da quando è tornato da un infortunio al tendine del ginocchio.

Lo spogliatoio di Indiana era stranamente silenzioso dopo la partita, forse segno della fiducia e delusione di una squadra che sapeva di poter farla franca contro una delle  peggiori squadre del campionato.

“Ad un certo punto, come gruppo, dobbiamo crescere. Dobbiamo maturare come gruppo e dobbiamo vincere queste partite. Abbiamo ancora una partita prima della pausa All-Star e dobbiamo affrontarla nel modo giusto” ha detto Haliburton.

L’allenatore dei Pacers Rick Carlisle non era soddisfatto dell’approccio della sua squadra e del margine di rimbalzo: 46-32 a favore di Charlotte.

“Abbiamo parlato molto delle loro operazioni, di come hanno giocato due sere fa”, ha detto Carlisle in riferimento alla vittoria per 115-106 di Charlotte su Memphis”.

Gli Hornets, che sono stati tormentati da infortuni in questa stagione, hanno avuto gambe fresche dopo lo scambio.

Williams ha fornito un’enorme spinta dalla panchina e una presenza fisica, mentre Mann e Micic hanno sfruttato la loro rapidità nel palleggio per creare opportunità per i loro compagni di squadra.

Mann ha finalmente la possibilità di giocare dopo aver trascorso gran parte del suo tempo in panchina a Oklahoma City guardando e imparando da giocatori più esperti. “C’è molta meno pressione sapendo che posso superare gli errori”, ha detto Mann.

Gli Hornets si sono portati in vantaggio per 81-80 nel quarto periodo dietro a Curry, che ha dato uno slancio mettendo a segno una tripla e segnando con una drive nel traffico verso la fine del terzo quarto.

Seth Curry impegnato contro i Pacers.

Charlotte ha continuato ad attaccare nel quarto successivo e il pull-up di Brandon Miller sulla linea dei liberi ha dato agli Hornets un vantaggio di 103-95 con 2:47 rimanenti. Bridges ha aggiunto una schiacciata su Turner al successivo possesso di Charlotte, facendo alzare in piedi il pubblico.

Williams ha effettuato quattro tiri liberi nell’ultimo minuto per aiutare a mettere fine alla partita.

Charlotte ha tirato con il 53,7% dal campo e la sua panchina ha superato i Pacers per 44-18…

Kupchak in mezzo a Kai Jones e James Bouknight.
Tagliato di fresco il secondo, il primo era andato totalmente fuori controllo, tagliato dopo una serie di comportamenti bizzarri pubblicati sui social media (a inizio stagione) rappresentano parte di ciò che si era probabilmente rotto a livello disciplinare all’interno della squadra, sebbene ci sia ancora in piedi il caso Bridges.

Gli Hornets l’estate scorsa hanno cambiato i timonieri al comando, Michael Jordan è finito sottocoperta dopo aver venduto la maggioranza della squadra e così i due nuovi  helmsmen – Rick Schnall e Gabe Plotkin – stanno indicando una rotta nuova alla squadra cambiando rotta e direzione in un viaggio inesplorato che non sanno dove li porterà ad approdare.

La nuova avventura pare però avere un progetto già marcatamente deciso – gettare a mare tutto ciò che rallenta la velocità di crociera della squadra – il mercato invernale tra agitate onde ci ha liberato di suppellettili inutili e l’ultima tragica ruota in pietra di fantozziana memoria (vedi SuperFantozzi) che in filosofia utilitaristica si chiama Kyle Lowry è finito a galleggiare in mare aperto (probabilmente verrà recuperato e portato a Philadelphia) poiché il quasi ex direttore generale operativo della squadra Mitch Kupchak ha annunciato di aver rinunciato alla guardia ex Heat.

Il tutto ampiamente previsto poiché Lowry non è apparso nemmeno in un game in divisa Hornets che l’hanno acquisito insieme ad una scelta protetta del primo turno del 2027 (o free del 2028) dai Miami Heat il 23 gennaio in cambio della guardia Terry Rozier, oggi infortunato tra l’altro…

I quasi 30 milioni per un giocatore alla soglia dei 38 anni che non può più fare la differenza ovviamente hanno indotto a questo tipo di scelta del GM sin da subito.

A proposito di infortunati, Mitch Kupchak ha detto che Mark Williams sarà rivalutato nuovamente e starà fuori ancora circa un mese anche se Schuyler Callihan di SI.com prevede torni in questa stagione.

Mark Williams non gioca dall’8 dicembre a causa di un infortunio alla parte bassa della schiena e sta impiegando più tempo del previsto per guarire completamente, spingendo gli Hornets a lasciarlo fuori un altro mese anche se a questo punto, dato che Charlotte non ha obiettivi stagionali, può essere che stiano giocando parzialmente o integralmente di strategia.

In ogni caso Charlotte dovrebbe far valutare seriamente LaMelo e Mark Williams alla luce dei loro infortuni prima di ripartite con lo stesso canovaccio di infortuni ila prossima stagione, sarebbe perseverare diabolicamente in un errore madornale.

Si diceva di Kupchak quasi ex poiché gli Charlotte Hornets – da oggi – stanno ufficialmente cercando un nuovo capo delle operazioni di mercato mentre Mitch Kupchak avrà un ruolo consultivo nell’organizzazione.

Anche questa è una mossa dovuta per creare un ambiente nuovo ed attrarre in estate giocatori che potrebbero scegliere di partecipare ad un nuovo progetto vincente con gli Hornets che cercano di scrollarsi di dosso quella patina di team perdente che hanno guadagnato dalla loro rinascita come Bobcats e che Rozier, appena passato a Miami, ha voluto mettere in risalto, additando la franchigia di non essere in grado di costruire una mentalità vincente.

“Il successo di Mitch come dirigente della NBA parla da solo e ringraziamo Mitch per tutto il suo lavoro durante i suoi sei anni alla guida delle nostre operazioni di basket”, hanno affermato i co-presidenti degli Hornets Rick Schnall e Gabe Plotkin.

“La sua professionalità, integrità e impegno sono stati un grande vantaggio per il nostro franchising. Abbiamo costruito un forte rapporto con Mitch durante il nostro periodo come proprietari. Siamo entusiasti che rimarrà con la franchigia con funzione consultiva poiché la sua esperienza e conoscenza dell’NBA saranno una risorsa preziosa per il nostro team mentre andiamo avanti. Mentre Mitch si avvicina alla fine del suo contratto, abbiamo concordato che ora era il momento giusto per iniziare la ricerca per mettere l’organizzazione nella posizione migliore per la prossima offseason. Siamo entusiasti di iniziare il processo di assunzione per il nostro nuovo capo delle operazioni di basket mentre continuiamo a dare forma a questo franchise e lavoriamo per costruire una squadra per un successo sostenibile a lungo termine. Adotteremo un approccio deliberato al processo di assunzione e ci concentreremo sul prendere la decisione migliore per il futuro a lungo termine dell’organizzazione”, così Rick Schnall e Gabe Plotkin sul loro collaboratore.

“Dopo aver firmato il mio prolungamento due anni fa, il piano è sempre stato per me di passare a un ruolo di consulenza dopo questa stagione, quando il mio contratto scadrà a giugno. Ora sembra il momento opportuno per iniziare la ricerca del prossimo leader delle nostre operazioni di basket. Voglio ringraziare Michael Jordan per avermi assunto e portato a Charlotte. Vorrei ringraziare Rick e Gabe per il loro sostegno da quando sono diventati proprietari di maggioranza e apprezzo il rapporto che abbiamo sviluppato. Mi piace molto il nucleo del nostro team, comprese le nostre aggiunte alla scadenza commerciale e sono entusiasta di osservare la loro continua crescita e sviluppo. Gli Hornets sono in buone mani con Rick e Gabe e non vedo l’ora di aiutare in ogni modo possibile. Credo che il nostro futuro sia molto luminoso” ha detto Kupchak.

Kupchak, 10 volte campione NBA come giocatore e dirigente, è stato nominato President of Basketball Operations & General Manager dagli Hornets l’8 aprile 2018.

In totale, ha più di 30 anni di esperienza come dirigente NBA con gli Hornets e i Los Angeles Lakers.

A Los Angeles, Kupchak ha trascorso 17 anni come dirigente principale del basket della squadra (2000-2017), durante i quali i Lakers hanno vinto quattro campionati NBA e sei titoli della Western Conference.

Tredicesima scelta assoluta nel Draft NBA del 1976, Kupchak ha giocato 10 stagioni nella NBA con i Washington Bullets e i Lakers.

Personalmente direi che a parte l’operazione Walker e poco altro, l’era “Kup” si identifica per un certo immobilismo dovuto anche a determinate condizioni ambientali ed economiche (eredità Batum ad esempio) ma alibi o no, agli Hornets interessa cercare di costruire una nuova era vincente.

CHARLOTTE, NORTH CAROLINA – FEBRUARY 10: Vasilije Micic #22 of the Charlotte Hornets drives to the basket while guarded by Trey Jemison #55 of the Memphis Grizzlies in the first quarter during their game at Spectrum Center on February 10, 2024 in Charlotte, North Carolina. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, User is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. (Photo by Jacob Kupferman/Getty Images)
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CHARLOTTE, NC — Miles Bridges ha segnato 25 punti, il nuovo arrivato Vasilije Micic ha raggiunto il massimo nella sua carriera NBA con 18 punti e 9 assist e così gli Charlotte Hornets dal nuovo look hanno rotto una serie di 10 sconfitte consecutive con una vittoria per 115-106 sui Memphis Grizzlies.

Brandon Miller ha aggiunto 18 punti aiutando gli Hornets a vincere in casa per la prima volta dal 19 gennaio scorso…

Micic, un trentenne serbo che ha giocato principalmente all’estero, si è unito a Tre Mann, Grant Williams, Davis Bertans e Seth Curry nella rotazione degli Hornets per la prima volta dopo che Charlotte ha ceduto i pilastri P.J. Washington a Dallas e Gordon Hayward a Oklahoma City giovedì.

“Non mi aspettavo di giocare così tanto, onestamente”, ha detto Micic, che ha giocato 26 minuti partendo dalla panchina.

L’allenatore degli Hornets Steve Clifford ha detto di essere rimasto colpito dalla consapevolezza di Micic in campo.

“Tutte le cose che non puoi insegnare. Lui sa dove sono tutti sul campo. Ovviamente è un ottimo passatore e un buon giocatore di pick and roll, inoltre ha le dimensioni. È grande. Alcuni di questi passaggi forse gli altri ragazzi possono vederli ma non hanno la capacità di effettuare la giocata”.

Grant Williams, che giocava al liceo a Charlotte insieme a Curry, ha fornito la fisicità necessaria finendo con 15 punti e 8 rimbalzi, mentre Mann ha segnato 9 punti e catturato ben 9 rimbalzi.

Jaren Jackson Jr. ha chiuso con 29 punti per i Grizzlies che ora sono a otto partite consecutive perse e hanno sette giocatori in infermeria.

Con così tanti nuovi giocatori nel roster di Charlotte e poca coesione – la squadra deve ancora allenarsi insieme – ciò ha significato a volte una certa confusione con i giocatori ancora incerti su dove stare in campo.

Quella mancanza di continuità non era esattamente di buon auspicio per Bridges, che aveva realizzato più di 40 punti per due volte consecutive all’inizio della settimana. Bridges ha tentato solo quattro tiri nel primo tempo e ha segnato sei punti all’intervallo – ed è stato addirittura superato da Bertans, che ne ha collezionati 9 nel primo tempo.

Pur non essendosi mai allenati insieme, gli Hornets hanno trovato la strada con 30 assist.

Bridges ha trovato il suo ritmo nel secondo tempo con 19 punti.

Anche lui ha fatto la giocata di serata rubando un passaggio nella zona difensiva e concludendo con un enfatica jam ad una mano ad alta quota che ha dato a Charlotte un vantaggio di 103-94 a circa tre minuti dalla fine.

Bridges ha poi aggiunto un layup rovesciato e Grant Williams ha segnato con una facile schiacciata su un passaggio dietro la testa di Micic per portare il vantaggio a 12 e sigillare la vittoria pochi istanti dopo.

“Le due cose che vuoi in questo campionato, una, vuoi ragazzi intelligenti e con un alto QI. Penso che ne abbiamo aggiunti un sacco e poi penso anche che ci sarà una presenza di veterani che porteranno esperienza nel nostro spogliatoio” ha detto Clifford riguardo ai 5 nuovi volti.

Seth Curry “torna” a casa.

Anche Memphis era impegnata alla scadenza del contratto, trattando Steven Adams, Xavier Tillman Sr. e David Roddy in operazioni separate ma i nuovi giocatori di Memphis ancora nel roster – l’ala Lamar Stevens e l’attaccante Yuta Watanabe – non hanno giocato.

“È stato divertente osservare la carriera di Yuta durante il suo periodo a Memphis”, ha detto l’allenatore dei Grizzlies Taylor Jenkins.

“Sono entusiasta di riaverlo. È un giocatore utile che può giocare sia a tre che a quattro, ed è ultra competitivo, ovviamente, i suoi tiri sono migliorati molto. Lamar sta continuando a valutare il raccolto di ali che abbiamo”.