CHARLOTTE, N.C. — Nicola Jokic ha totalizzato 28 punti, 17 assist e 13 rimbalzi per la sua 22esima tripla doppia stagionale aiutando i Denver Nuggets ad uscire da un finale complicato contro dei coriacei Charlotte Hornets che hanno gettato alle ortiche la vittoria nei 51 secondi finali.

Al 104-107 sabato sera per le Pepite ha contribuito notevolmente Christian Braun con 24 punti e 11 rimbalzi, Jamal Murray che ne ha segnati 20 e Michael Porter Jr., il quale ha totalizzato 15 punti e 10 rimbalzi. I

I Nuggets arrivavano da una vittoria per 137-134 a Philadelphia venerdì sera.

Gli Hornets, ai quali salta ormai un giocatore a partita (nella penultima Okogie che dovrebbe averne per un paio di settimane e in serata Micic che nel tentativo di depistare la difesa di Denver per scaricare palla si è distorto una caviglia), si sono aggrappati a Miles Bridges, il quale ha totalizzato 24 punti e 12 rimbalzi per Charlotte mentre il rientrante Mark Williams ha totalizzato 20 punti e catturato 15 rimbalzi per i Calabroni ma non è bastato così gli uomini di Lee hanno incassato la quarta sconfitta casalinga di fila anche se la vittoria è stata ad un passo…

Charlotte è andata sotto di 17 punti esattamente a metà del primo tempo poi ha tentato diversi riavvicinamenti ma senza riuscire a prendere mai il comando poiché tra transizioni e gioco nel pitturato Denver ha avuto vita facile a respingere la squadra color menta.

La difesa sul perimetro consentiva a Charlotte di far abbassare ai Nuggets notevolmente le percentuali da tre, anche sotto canestro le cose andavano meglio, in più l’energia di Diabaté e la precisione di Curry hanno permesso però a Charlotte di riavvicinarsi e in assenza di Jokic nell’ultimo quarto i Calabroni sono arrivati finalmente a trovare la parità a 5:39 sul 94-94 e poi si rimaneva lì a 3:20 dalla fine con un’entrata di Bridges.

Il finale si è fatto convulso con alcuni errori della terna da ambo le parti, a 2:00 dalla fine il 100-102 di Jokic è stato annullato per goaltending del serbo stesso grazie ad un challenge chiamato da Lee e Charlotte ha preso il vantaggio con due tiri dal cuore del pitturato di Miles Bridges.

A 0:52 secondi dalla fine il 104-100 pareva essere un buon risultato ma Jokic in attacco, dopo aver sbagliato da vicino ha ripreso la sfera e segnato con and one per leggero sfioramento di Williams.

Il +1 sfumava a 23 secondi dalla fine quando si vedeva il primo effetto della decisione semi-obbligata di coach Lee che dal mio punto di vista commette errori di inesperienza e di lettura della partita, KJ Simpson tentava di ammazzare il game con un tiro da tre ma non funzionava, la palla rimaneva lì, alla fine Jokic ne prendeva possesso e una manata da dietro sulla sfera di Green era considerata fallosa.

Anche questa volta Lee giocava il bonus ma la decisione era confermata al challenge.

A 19 secondi dalla fine Jokic portava in vantaggio Denver dalla lunetta: 104-105.

Gli Hornets non chiamavano time-out ma la corsa di Bridges che cercava di far valere il suo fisico in entrata portava solo ad un contatto non chiamato e a un pallone che non entrava, transizione di Denver e layup di Murray.

Hornets disperati al -3 a 8 secondi dalla fine, dentro Curry che però rimetteva in gioco, taglio centrale in corsa di Nick Smith Jr. allargamento laterale e lancio di Seth dall’altra parte del campo, non un grande schema perché Murray gli toccava la palla, non guardava nemmeno Curry più libero dietro di lui ma Smith stesso riprendeva e tentava il tiro che risultava sbilenco, rimbalzo di Mark Williams e tiro da tre dall’angolo non effettuato in tempo e comunque da marcato finiva storto…

Una sconfitta davvero molto deludente per gli Hornets che sono riusciti a perdere una partita che avrebbe dato morale per inesperienza.

Conclusioni Nuggets: Russell Westbrook (stiramento al tendine del ginocchio) non ha giocato dopo aver lasciato una partita a Philadelphia all’inizio del quarto.

La panchina di Denver aveva due punti all’intervallo e a parte le 5 stoppate di Nnaji, quella degli Hornets ha surclassato i 3 uomini di Malone.

Conclusioni Hornets: LaMelo Ball ha saltato la sua terza partita consecutiva a causa di una distorsione alla caviglia sinistra.

La guardia degli Hornets Vasilije Micic è caduta per un infortunio senza contatto alla caviglia sinistra all’inizio del secondo tempo, è stato aiutato a uscire dal campo e non è più tornato.