P.J. Washington, 43 punti, eguagliato il proprio record personale ma catturando soltanto 2 rimbalzi.

CHARLOTTE, Carolina del Nord — Lauri Markkanen ha segnato 33 punti e catturato 12 rimbalzi, gli Utah Jazz hanno così battuto gli Charlotte Hornets 134-122 allo Spectrum Center ottenendo la loro undicesima vittoria nelle ultime quindici uscite.

Collin Sexton ha aggiunto 24 punti e 13 assist mentre i Jazz (24-23) hanno tirato con il 56% dal campo e hanno realizzato 17 triple.

Hanno costruito un vantaggio di 36 punti nel terzo quarto, poi hanno tenuto a bada un “rally” di Charlotte alla fine.

P.J. Washington ha pareggiato un record in carriera con 43 punti – 31 nel secondo tempo – e Nick Richards ha aggiunto 26 punti, ottenendo un nuovo record in carriera, oltre a 13 rimbalzi per gli Hornets scesi in classifica sul 10-34.

I Jazz sono balzati in vantaggio per 47-24 dopo il primo quarto con Markkanen e Sexton che hanno combinato 35 punti e sette triple con Utah quasi indisturbata capace di tirare18/26 dal campo nel periodo di apertura (9/14 da oltre l’arco), molti dei quali incontrastati.

È stato il maggior numero di punti concessi dagli Hornets nel primo quarto nella storia della franchigia.

Personalmente mi aspettavo qualcosa del genere dopo che il GM Kupchak ha spedito il collante Rozier a Miami mentre quasi tutto il roster è in discussione e ogni giocatore potrebbe avere le valigie in mano e lasciare la Buzz City prima dell’8 febbraio.

Utah ha allungato il suo vantaggio a 35 nel secondo quarto segnando su facili layup backdoor e 3 aperti mentre otteneva anche una netta superiorità sotto le plance.

“In attacco nel primo tempo, con 25 assist, non immagino che giocheremo meglio di così”, ha detto l’allenatore dei Jazz Will Hardy.

“Sono stati i 24 minuti ideali per noi in attacco”.

Hardy non è stato però così soddisfatto del secondo tempo della sua squadra.

“Poi abbiamo iniziato a giocare molto isoball, molte delle nostre decisioni sono arrivate in ritardo e abbiamo avuto molte palle perse e abbiamo fatto un lavoro orribile nel portare P.J. Washington fuori dalla linea. Ci è scappato nella nostra zona e ho pensato che il riconoscimento dei giocatori nella parte posteriore (della zona) fosse atroce stasera ed è qualcosa su cui dobbiamo lavorare” ha detto Hardy.

Charlotte è riuscita a rimontare nel secondo tempo dietro P.J. Washington, riducendo il deficit di 36 punti a 7 a meno di un minuto dalla fine.

P.J. Washington si è scatenato dalla lunga distanza e ha concluso con un 17/22 dal campo (7/9 da 3).

Il canestro di Sexton a :36.9 secondi dalla fine ha però sigillato la vittoria per gli ospiti che ha fatto salire i Jazz sopra i .500, un livello che hanno faticato a mantenere in questa stagione.

Un fine settimana difficile per Charlotte che venerdì sera ha perso di 34 contro Houston ed è scesa sullo 0-3 da quando ha ceduto il capocannoniere Terry Rozier ai Miami Heat.

Gli Hornets hanno giocato senza tre titolari, incluso LaMelo Ball, che è rimasto fuori per un dolore alla caviglia…

Rimangono sempre fuori anche Gordon Hayward e Mark Williams.

Il rimbalzo continua ad essere un problema per gli Hornets short-handed.

Sono stati superati di ben 14 rimbalzi e hanno permesso ai Jazz di radunare 17 rimbalzi offensivi…

P.J. Washington, che è 6 piedi-7, e il debuttante Brandon Miller di 6 piedi-8 si sono uniti per soli tre rimbalzi per Charlotte nonostante abbiano giocato un totale di 72 minuti e mezzo di azione.

“Ci hanno davvero martellato” sul vetro offensivo, ha detto l’allenatore Steve Clifford. “Ne hanno avuti tre enormi. Se avessimo ottenuto rimbalzi nel quarto periodo avremmo potuto guadagnare la possibilità di ottenere dei vantaggi su due possessi, quindi non è andata molto bene”.