Marques Bolden al tiro.
CHARLOTTE, Carolina del Nord — Scoot Henderson ha segnato 22 punti e smistato 10 assist e i Portland Trail Blazers hanno battuto Brandon Miller e gli Charlotte Hornets 89-86 in un incontro nel quale si affrontavano due delle tre migliori scelte al Draft 2023 della lega.
Henderson, scelta numero 3, un posto dietro Miller al numero 3 della classifica generale, ha tirato 9/17 dal campo mentre i Trail Blazers hanno rotto una serie di 10 sconfitte consecutive.
Miller ha concluso con 21 punti guidando gli Hornets ma ha faticato dalla lunga distanza finendo 1/8 da oltre l’arco.
È la prima volta che si affrontano da quando sono entrati nella NBA.
Quando è stato chiesto ad Henderson se ci fosse una motivazione in più per esser stato selezionato dietro a Miller ha detto:
“Non ci stavo pensando. È stato più come uscire qui e provare a mettere su uno spettacolo per gli Hornets.”
Miller ha detto: “È stato bello, è stato divertente. Un ambiente fantastico e mi sento come se la città fosse venuta a sostenerci, quindi sono tutte buone vibrazioni.”
Deandre Ayton ha disputato una partita mostruosa con 24 punti e 16 rimbalzi e Jabari Walker ha segnato 14 punti e 22 rimbalzi, il suo record in carriera.
Con i due centri da 7 piedi eliminati di Charlotte, i Blazers hanno ottenuto un vantaggio di 55-36 a rimbalzo.
Charlotte ha tirato 5 su 31 da oltre l’arco poche ore dopo che Steve Clifford ha annunciato che si sarebbe dimesso dalla carica di capo allenatore dopo la stagione. “Negli ultimi cinque o sei minuti ho pensato che Scoot fosse davvero bravo a rallentare e portare la palla a DA (Ayton) dove avrebbe dovuto essere”, ha detto l’allenatore di Portland Chauncey Billups.
“Ovviamente Jabari era un uomo tra i ragazzi là fuori stasera, ottenendo il massimo in carriera nei rimbalzi e realizzando due grandi tiri liberi.”
Con la partita in parità a 81, Henderson ha servito a Walker una palla filtrante schiacciata vicino canestro dopo che Tre Mann ha mancato la sua sesta tripla consecutiva dall’altra parte, Henderson ha colpito con un jumper trasformando la partita a due possessi con 1:09 da giocare.
Miller, che aveva mancato i suoi primi sette 3, alla fine ne ha realizzato uno dall’alto della top of the key facendo alzare in piedi il pubblico.
Un tiro di Ayton ha riportato il vantaggio a tre, ma Miller ha risposto con un jumper dalla media corta distanza.
Tutto era pronto per i debuttanti e per un finale fantastico ma entrambi sono rimasti a secco.
Henderson ha subito fallo a 18,5 secondi dalla fine e ha sbagliato entrambi i tiri liberi. Ciò ha aperto la porta a Miller per portare gli Hornets in vantaggio, ma il floater su Ayton non è entrato.
Dopo che Walker ha effettuato due tiri liberi, Davis Bertans ha mancato un tentativo da 3 punti sulla sirena che avrebbe mandato la partita ai tempi supplementari.
“È bello ottenere la vittoria, ma dovevo realizzare quei tiri liberi”, ha detto Henderson. “Non si possono commettere errori del genere a fine partita.”
Entrambe le squadre hanno giocato in short-handed.
Gli Hornets hanno giocato senza una serie di giocatori chiave tra cui il capocannoniere Miles Bridges, i playmaker Vasa Micic e il centro Nick Richards a causa di infortuni. LaMelo Ball è già stato escluso per la stagione, mentre rimangono fuori anche Mark Williams, Seth Curry e Cody Martin.
I Blazers sono senza Malcolm Brogdon, Jerami Grant, Anfernee Simons, Matisse Thybulle, Shaedon Sharpe e Robert Williams.
Gli Hornets rimangono quindi dietro ai Trail Blazers in classifica, garantendosi per il momento, migliori percentuali alla prossima lottery.
