Il “nuovo” Pokusevski (3 punti in 27:34) si alza al tiro sopra Banchero.

ORLANDO, Florida — Cole Anthony ha segnato 17 dei suoi 21 punti nel secondo quarto e gli Orlando Magic hanno sconfitto gli Charlotte Hornets 112-92 conquistando almeno un posto per i playoff della Eastern Conference.

Jalen Suggs è sopravvissuto a un paio di scontri fisici nel secondo periodo per finire la partita con 16 punti, 6 assist e 3 palle recuperate.

Paolo Banchero ha aggiunto 13 punti e 5 assist per i Magic, che erano avanti 67-32 all’intervallo in una partita nella quale è stata evitata la completa disfatta nel secondo tempo.

Orlando (41-28) è quinta ad Est e non può essere raggiunto dall’undicesimo team (Brooklyn) con 13 partite rimaste in stagione.

I Magic si sono assicurati solo la seconda stagione sopra la soglia delle sconfitte dal 2011-12.

Sono andati 42-40 nel 2018-19.

“Abbiamo deciso di giocare il nostro miglior basket a marzo e aprile, ed è quello che continueremo a fare”, ha detto l’allenatore di Magic Jamahl Mosley.

I Magic hanno vinto 12 delle ultime 15 partite ance se le ultime 10 vittorie sono arrivate contro squadre cor record perdenti.

I successivi quattro avversari, tutti in casa, hanno un buon record di vittorie.

“Penso che continueremo a concentrarci su una partita alla volta, a costruire le nostre abitudini nel modo giusto e ad attenerci ai nostri standard, sapendo che siamo lì ma non dobbiamo esserne soddisfatti”, ha detto Mosley.

Gli Hornets, che hanno perso 10 sulle ultime 12 uscite, sono stati guidati da due rookie: Brandon Miller con 21 punti e Vasilije Micic con 20.

“La loro difesa è stata davvero buona e non l’abbiamo gestita come avremmo dovuto”, ha detto l’allenatore di Charlotte Steve Clifford.

La tenacia difensiva di Suggs ha trasformato la partita in una disfatta nel secondo periodo.

“All-Defense della prima squadra. Ecco come sembrava. Penso che (Suggs) abbia avuto un paio di situazioni in cui ha semplicemente rubato la palla e pensi che sia un fallo a causa di quanto fosse aggressivo ma semplicemente ha vinto il duello con i ragazzi. È così dirompente ed è capace di farlo in modo coerente” ha detto Mosley.

Per la seconda volta consecutiva, agli Hornets è stato espulso un uomo.

L’attaccante degli Charlotte Davis Bertans è stato espulso dopo aver commesso un fallo Flagrant-2 a 4:40 dalla fine del primo tempo (una gomitata a Suggs nel tentativo di liberarsi dalla marcatura e arrivare davanti all’avversario per ricevere con spazio in post).

Con gli Hornets sotto 51-23, Bertans è stato ritenuto colpevole di un’azione che la terna ha definito “non necessaria ed eccessiva” dopo aver esaminato il video.

Meno di un minuto dopo, a Suggs e Grant Williams sono stati inflitti falli tecnici, dopo di che Orlando ha segnato 12 punti consecutivi portandosi in vantaggio per 67-26.

“Non ce l’ho con Grant o con gli altri ragazzi. È tutto basket, sai. Siamo tutti competitivi. Vogliamo tutti vincere. Non ci lasceranno semplicemente far saltare in aria, quindi non mi aspetto niente di meno, onestamente” ha detto Suggs.

I Magic hanno tirato con il 65% nel primo tempo e hanno superato gli Hornets per 40-9 nel secondo quarto prima che Micic chiudesse il tempo con un paio di triple.

“Sanno cosa fare in difesa e ovviamente non abbiamo avuto la risposta giusta. Questa è la chiave. Devi avere la stessa energia o anche di più per competere in trasferta” ha detto Micic.