CHARLOTTE, Carolina del Nord — Paul George ha messo a segno otto triple e ha chiuso con un record stagionale di 41 punti, mentre i Los Angeles Clippers hanno sconfitto gli Charlotte Hornets 130-118 per la loro quinta vittoria consecutiva in trasferta. George ha concluso con 14/21 dal campo e 8/12 da oltre l’arco e la bestia nera degli Hornets, i Clippers appunto, hanno vinto contro Charlotte per la 12esima volta consecutiva.

Ivica Zubac ha segnato 24 punti e catturato 12 rimbalzi mentre Kawhi Leonard ha messo a segno 23 punti per i Clippers (47-27).

George ha detto che non era sicuro di che tipo di serata avrebbe trascorso dopo aver lanciato in aria il suo primo tiro e aver visto fermarne un altro.

“Non lo sai”, ha detto George.

“Ma quello che so è che devi rimanere aggressivo e l’importante è prendere il ritmo. E quello che so è che una volta che prendi il ritmo non puoi più fermarti a quel punto.” Miles Bridges ha segnato 33 punti con sette triple mentre Brandon Miller ne ha segnati 22 per Charlotte (18-56), che ha perso otto su nove delle ultime partite continuando a zoppicare verso il traguardo della stagione.

Dopo la partita, Miller ha scambiato la maglia con George, qualcuno che ha idolatrato mentre cresceva e che chiama il suo giocatore preferito.

“Quello è il mio uomo. Fratellone”, ha detto Miller.

“Non vedo l’ora di allenarmi con lui quest’estate. Sarà un incontro difficile ogni volta che affronteremo l’altro. Cerca sempre uno spettacolo quando è in campo. È un gran tiratore… creatore, ma non solo, è orgoglioso della parte difensiva.”

Sebbene i Clippers abbiano vinto cinque delle ultime sette partite e si trovino al quarto posto nella Western Conference, George si è rifiutato di dire che la squadra sta iniziando a consolidarsi.

“No, siamo ancora in fase di elaborazione”, ha detto George.

“Pensavo che fossimo la squadra migliore, quindi avremmo dovuto vincere. Ma pensavo che avrebbe dovuto essere più facile di quello che è stato. Quindi abbiamo margini di miglioramento. Ma ci arriveremo”.

L’allenatore dei Clippers Tyronn Lue si è detto deluso dallo sforzo difensivo della sua squadra, che ha incluso la concessione di 23 triple.

“Semplicemente non pensavo che avessimo una mentalità difensiva entrando in partita”, ha detto Lue.

“Abbiamo segnato così facilmente che abbiamo abbassato la guardia in difesa e (gli Hornets) hanno fatto un buon lavoro interpretando buone cose e sfruttando le discrepanze. Semplicemente non ci siamo bloccati.”

I Clippers hanno costruito un vantaggio di 12 punti nel primo tempo dietro George, che aveva 22 punti con cinque triple e ha segnato con facilità mentre era difeso dal debuttante Miller.

Los Angeles ha mantenuto un vantaggio in doppia cifra per gran parte del secondo tempo e il layup di Norman Powell per un and-one ha portato il vantaggio a 17 a 10 minuti dalla fine.

Gli Hornets si sarebbero scappati riavvicinati grazie alle triple di Davis Bertans, un layup di Grant Williams e un 3 punti di Miller per tagliare il vantaggio a 6 con 5 minuti e mezzo rimanenti ma il 3 di Powell dal lato sinistro ha riportato il vantaggio a 10 punti dando respiro ai Clippers.