CHARLOTTE, Carolina del Nord  — Paolo Banchero ha segnato 22 punti, Cole Anthony ha segnato 12 dei suoi 14 punti nel secondo tempo e gli Orlando Magic hanno battuto gli Charlotte Hornets 101-89 ottenendo la loro nona vittoria – generale – nelle ultime 11 partite.

Wendell Carter Jr. ha segnato 12 punti e catturato nove rimbalzi per i Magic (36-26), che hanno superato quota .500 di 10 partite per la prima volta dal 18 aprile 2012.

I Magic non hanno ricevuto molta attenzione a livello nazionale in questa stagione ma Anthony ha detto che se la squadra continua a vincere, il riconoscimento arriverà.

“Ci sono alcune buone squadre in questo campionato e stiamo cercando di risalire in  classifica e sento che siamo sulla buona strada. L’hype arriverà. Dobbiamo solo continuare a realizzare quello che dobbiamo fare” ha detto Anthony.

L’allenatore di Magic Jamahl Mosley ha attribuito il successo di Orlando a un cambiamento di mentalità: “Ci stiamo attenendo a uno standard più elevato. Questi ragazzi hanno comunicato quale sia quello standard su entrambi i lati del (nostro) basket. In attacco, vogliamo essere sicuri di spostarlo e condividerlo, giocando nel modo giusto … In difesa, vogliamo essere sicuri di comunicare nel modo giusto e di essere fisici senza commettere falli.”

Anthony è stata una delle quattro riserve ad andare in doppia cifra per Orlando, la cui panchina ha superato il 46-23 quella di Charlotte.

Gli Hornets hanno iniziato con Vasa Micic come playmaker titolare vista l’indisponibilità di LaMelo Ball e Cody Martin fuori per infortuni, il serbo ha segnato 21 punti per Charlotte, scesa a 15-47.

Tre Mann e Brandon Miller hanno segnato 18 pt. ciascuno per gli Hornets, che hanno inanellato la quinta L consecutiva.

Micic ha dato una spinta da quando è arrivato in uno scambio da Oklahoma City. “Penso che abbia giocato bene. Molto sul pezzo in attacco con i suoi pick-and-roll e ha fatto molti buoni piazzati al ferro oltre ad essere anche un ottimo passatore” ha detto Steve Clifford.

I Magic sono andati all’intervallo in vantaggio di due – 45-43 – con un il 52,0% al tiro che  li ha aiutati a superare 12 palle perse.

Orlando ha iniziato a creare una certa separazione verso la fine del terzo quarto con Banchero che ha messo a segno una tripla e Anthony che ha segnato su un layup alto dal vetro e si è collegato su un 3 dalla top of the key per lanciare Orlando sul +9 prima di entrare nel quarto decisivo.

Anthony è rimasto forte nel periodo finale, segnando sette punti consecutivi e spingendo il vantaggio di Orlando sul 92-76 a sette minuti dalla fine.

Gli Hornets non sono mai più tornati sotto i 10 in una partita che è stata penalizzante, oltre che dalle numerose assenze (solo 8 gli uomini schierati da Clifford), da diversi falli offensivi per blocchi/schermi in movimento.

“C’era un livello di equilibrio con i ragazzi. È stata una partita difficile, avanti e indietro, i ragazzi non riuscivano a trovare il ritmo sia in attacco che in difesa. Era fisica, cosa che preferiamo. La capacità dei nostri ragazzi di rimanere in bilico, vivere il momento e trovare il modo di vincere sulla strada è stato impressionante” ha detto l’allenatore dei Magic.

Charlotte paga anche la pessima serata di Miles Bridges, entrato in partita con una media di 21,4 punti, tenuto a sette punti con un 3/16 dal campo.

Clifford ha detto che vuole mettere di più la palla nelle mani di Miller.

“Rallenteremo e gli daremo la palla tra le mani perché è troppo bravo”, ha detto Clifford a proposito della scelta numero 2 in assoluto nel Draft 2023.

“Stasera nel primo tempo aveva provato soltanto cinque tiri e questo non possiamo permetterlo” ha chiosato il coach degli Hornets.

Fuori dal campo, i co-presidenti degli Charlotte Hornets Rick Schnall e Gabe Plotkin hanno annunciato ieri, 5 marzo, che la squadra ha assunto Jeff Peterson come vicepresidente esecutivo delle operazioni di basket.

In questo ruolo, Peterson diventa il principale attore sulle decisioni da prendere sull’organizzazione del mercato degli Hornets.

“Siamo entusiasti che Jeff si unisca agli Charlotte Hornets come nuovo leader delle nostre operazioni di basket”, hanno affermato Schnall e Plotkin.

“Condivide la nostra visione, i nostri valori e il nostro obiettivo di diventare il franchise più importante della NBA. Jeff è una stella nascente nel nostro campionato, noto per la sua valutazione dei giocatori, le sue capacità di comunicazione e la sua capacità di sviluppare relazioni forti. La sua esperienza nell’aver lavorato con più organizzazioni e diversi direttori generali sarà per noi un grande vantaggio. Non vediamo l’ora di lavorare con Jeff mentre continuiamo a costruire la nostra squadra e vogliamo dargli il benvenuto a Charlotte.”

Peterson, 35 anni, si unisce agli Hornets dopo più di quattro stagioni come vicedirettore generale dei Brooklyn Nets.

Mentre era a Brooklyn, ha svolto un ruolo chiave nell’aiutare a progettare diverse acquisizioni significative di giocatori tra le quali la firma di Kevin Durant e Kyrie Irving come agenti liberi, lo scambio con James Harden, Mikal Bridges e Cam Johnson oltre al draft di Cam Thomas e Nic Claxton.

Durante la sua permanenza con i Nets, Peterson ha supervisionato il dipartimento di scouting del college di Brooklyn e ha aggiunto il dipartimento di scouting professionistico della squadra alle sue responsabilità nelle ultime due stagioni.

“Sono entusiasta di unirmi agli Charlotte Hornets e sono entusiasta di iniziare”, ha detto Peterson continuando: “Voglio ringraziare Rick e Gabe per questa opportunità e per avermi affidato questa squadra. Credo nella loro visione di costruire il franchise più importante, a Charlotte. Stabilire una cultura vincente richiederà duro lavoro, idee creative e un approccio collaborativo e sono entusiasta della sfida che ci aspetta. Le Carolina sono la nazione del basket e i fan degli Hornets sono tra i più fedeli della NBA. Non vedo l’ora di far parte di questa comunità e di sperimentare questa passione.”

Prima del suo periodo con i Nets, Peterson ha trascorso sette anni con gli Atlanta Hawks, inclusi gli ultimi tre anni come vicedirettore generale della squadra.

Ha iniziato la sua carriera ad Atlanta come assistente stagionale delle operazioni di basket nel 2012 e dopo una stagione è stato promosso a coordinatore delle operazioni di basket.

È stato nominato direttore dello scouting degli Hawks nel 2015 prima di essere promosso a vicedirettore generale all’età di 27 anni.

Originario di Springfield, Missouri, Peterson ha giocato a basket universitario in Iowa, Arkansas e Florida State.

Peterson ha conseguito una laurea in marketing presso l’Arkansas e un master in marketing presso la Florida State.

È stato nominato nella lista NBA 40 Under 40 di The Athletic nel maggio 2022.

Peterson sarà presentato in una conferenza stampa mercoledì alle 11 (orario americano) allo Spectrum Center.

La conferenza stampa andrà in onda in diretta su hornets.com, sull’app Hornets, sull’app Bally Sports, BallySports.com e WFNZ (92.7 FM).