Taj Gibson, doppia doppia per lui.

Per fortuna mancano solamente 30 partite alla fine dell’ennesima (la terza di fila) disastratissima stagione.

La partita si divide essenzialmente in due tronconi quasi esattamente sovrapponibili.

Il primo tempo è equilibrato perché gli Hornets schierano Nurkic e perché Orlando si intestardisce con il tiro da fuori sbagliandone in quantità industriale, il secondo è quando Orlando comincia a rimettere più fisicità in difesa ma soprattutto a segnare anche da tre riuscendo a sganciarsi in maniera netta in poco tempo mentre gli Hornets si ricordano di non avere Ball e la barca di Lee affonda velocemente nel lago Eola nonostante l’esordio del nuovo Baugh bagnato da 16 punti.

“Meglio” di lui fa solo Bridges con 19 punti ma con un terribile 6/23 al tiro.

Miles è uno dei primi tiratori NBA degli ultimi tempi di tutta la lega per FGA e questo Orlando lo sapeva e quindi gli è stata resa la vita difficile mentre Charlotte oltre all’evidenza di non avere scorer ha unito il fatto di giocare con quintetti improbabili per chimica (conoscendosi poco) e adattati complessivamente nel ruolo, giocando a tratti con una small Ball che ha prodotto solamente fratture nelle marcature e concesso troppi open agli avversari come ad esempio Banchero che ha cominciato a segnare da fuori proprio quando gli è stato lasciato molto spazio… tra l’altro Paolo, insieme a Franz (Wagner) superano singolarmente Bridges per tiri tentati nell’ultimo periodo.

Lee, in piena emergenza senza Diabaté poi ci mette del suo lasciando in panchina un tiratore come Seth Curry per tutta la partita e gli Hornets chiudono con un 39,5% al tiro…

Per Orlando Paolo Banchero ha totalizzato 24 punti e catturato 8 rimbalzi, Franz Wagner ha aggiunto 16 punti e 7 rimbalzi mentre Anthony Black è uscito dalla panchina per segnare 18 punti.

Kentavious Caldwell-Pope dei Magic e Nick Smith Jr. degli Hornets sono stati espulsi negli ultimi secondi del primo tempo dopo uno scontro verbale in campo che li ha portati all’uscita per motivi differenti e in differita di qualche secondo.

Conclusioni Hornets: Con LaMelo Ball (caviglia destra dolorante) e il centro Moussa Diabaté (abrasione all’occhio destro) aggiunti alla loro lunga lista di infortuni, gli Hornets vanno alla pausa dell’All-Star Game avendo perso nove delle ultime 10 partite disputate, un ottimo corroborante non per il morale ma per il Draft, NBA permettendo…

Conclusioni Magic: Jalen Suggs, che ha saltato la sua nona partita consecutiva per una contusione al quadricipite sinistro e la sua 19a partita dal 3 gennaio, dovrebbe tornare dopo la pausa dell’All-Star.

La vittoria di mercoledì è stata solo la quinta di Orlando in 19 partite senza Suggs, facendo scendere i Magic dal quarto al nono posto nella conference.

La partita e il momento chiave: Nurkic segnava subito da due punti e il nuovo Baugh infilava a 3:11 una tripla con estrema sicurezza portando una gara combattuta sul 18-17 per Charlotte che con la panchina sul parquet si perdeva a cavallo dei primi due quarti andando sotto di 13 punti quando, a 10:37, Franz Wagner segnava il pullup del 20-33.

Charlotte però si riprendeva segnando qualche canestro e finalmente la terna, dopo un primo tempo indecoroso nel quale se l’era mangiato, si ricordava di avere il fischietto, punendo la difesa aggressiva oltre le il limite di Orlando così a 47 secondi dall’intervallo due FT di Baugh riportavano a -1 Charlotte (43-44) e Gibson segnando in jumper dalla linea di fondo a 5 secondi dalla fine mandava le squadre negli spogliatoi non prima che Bridges segnasse un tecnico per l’espulsione di Caldwell-Pope.

46-44, palla tirata da Nick Smith Jr. in direzione di un giocatore di Orlando e tecnico prima dell’inizio della ripresa con la squadra della Florida a -1.

Orlando prendeva un leggero vantaggio ma due FT di Bridges più una delle transizioni con le quali Charlotte si era sostentata nei primi 24 minuti facevano guadagnare il +5 ai Calabroni, Miles lanciato, palla laser nell’angolo ad un teletrasportato Green e tripla pulita per il 53-48 a 8:20 dal sound della terza sirena di serata.

Da lì in poi però i giocatori rimasti agli Hornets non reggevano: Cole Anthony e Paolo Banchero erano abili nel segnare due triple a testa così i Magic raggiungevano ed abbandonavano anche il ritrovato punteggio in parità (55-55) prendendo un vantaggio di 12 punti negli ultimi sei minuti del terzo quarto conducendo sempre in doppia cifra per il resto del quarto.

Partita in discesa per i Magic, Hornets fermi in difesa che lasciavano troppo spazio sul perimetro buona solo per far raggiungere a Gibson la doppia doppia e a far riposare i fan per qualche giorno visto che il break dell’All-Star Game (tra l’altro è in atto una polemica da parte di qualche fan perché LaMelo, infortunio o no, non è stato chiamato a giocarlo, nemmeno poi come riserva degli infortunati ma allo spettacolo ormai da intrattenimento di bassa lega personalmente preferisco si riposi e non sforzi la caviglia) interromperà la serie di sconfitte incassate.

Statistica chiave: La squadra con il peggior tiro da 3 punti della NBA, ovvero i Magic, ha realizzato solo un 5/21 (23%) nel primo tempo, poi sono tornati con un 9/22 (41%) nel secondo tempo.

Pagelle

Elfrid Payton: 5

4 pt., 4 rimbalzi, 7 assist. Nonostante il numero di assist non riesce a dare ritmo all’attacco degli Hornets e nelle soluzioni personali chiude con un 2/6 (tutto da due punti) non sembrando nemmeno lontano parente di Ball. Fa ciò che può ma non è abbastanza a far girare l’attacco. Partito benino si perde alla distanza. Segna alla seconda uscita il suo primo canestro con l’uniforme Hornets.

Nick Smith Jr.: 3

2 pt., 1 rimbalzo, 3 assist. Poco più di 16 minuti per lui e tutti nel primo tempo chiuso con uno scadente 1/5. Per una squadra già ampiamente rimaneggiata è imperdonabile che qualche secondo dopo aver visto l’espulsione di Caldwell-Pope venga espulso a gioco fermo – una frazione di secondo dopo la luce rossa dell’intervallo – per aver tirato (seppur blandamente) la palla addosso ad un giocatore di Orlando. Bitadze ringrazia e festeggia, lui va negli spogliatoi e fa infilare nel tunnel anche Charlotte che apre il secondo tempo a gioco fermo con un tecnico contra per causa sua.

Josh Green: 6

16 punti, 1 assist, 1 rubata. Una delle migliori partite dell’aussie a livello realizzativo. Chiude con 7/12 con un paio di highlight oltre la sua solita tripla piazzata dall’angolo; prima un alley-oop lanciatissimo sul quale si appende facendo il giro del ferro, poi una steal con la punta delle dita, il passaggio di ritorno di Baught e la jam al plastico in transizione per evitare eventuali ritorni. Nel marasma generale non basta ma si vede più personalità anche se mi aspetto di più in difesa da lui con qualche crepa e rimbalzi…

Miles Bridges: 5

19 punti, 8 rimbalzi, 4 assist, 1 rubata. Tanti tentativi (6/23) per cercare di tenere in piedi la squadra ma è iconico quello dove gira con lo spin dinamico intorno all’avversario compassando intorno alla linea laterale dell’area, alzata e stoppata di Bitadze in aiuto. Le canotte grige gli rendono la vita difficile e lui sbaglia troppo forzando nel secondo tempo, tiri da fuori compresi.

Jusuf Nurkic: 6,5

9 pt., 8 rimbalzi, 1 assist, 1 rubata, 1 stoppata. Si rende conto di avere intorno tanti ragazzi giovani e cerca di mettere insieme qualcosa che faccia la differenza. Segna subito per Charlotte e intorno al ferro gira bene riuscendo anche in un paio di appoggi alla sua maniera, il problema è che il suo esordio dura soltanto 15:39 con Lee che preferisce farlo entrare gradualmente nelle rotazioni vista l’inattività o la bassa attività dell’ultimo mese con i Suns. Ancora deve palesarsi il fantasma di M. Williams, gli Hornets non hanno fretta di farlo tornare dal limbo, anche perché la bestia bosniaca se trova difese così porose può sostituire bene Mark ma al momento con minuti limitati. La sua mancata presenza nel secondo tempo fa volgere ai titoli di coda anticipatamente.

Taj Gibson: 5,5

10 punti, 12 rimbalzi, 1 stoppata. Va in doppia doppia ed era partito anche decisamente bene stupendomi (vedi la putback jam) poi si perde in tutto, da rimbalzi non catturati a un paio di tiri mancati ma soprattutto ad una difesa non all’altezza tra falli spesi e canestri concessi per poco atletismo ormai. Gioca 21:37 va sul -5 in plus/minus.

Damion Baugh: 6

16 punti, 4 rimbalzi, 3 assist. Un -17 in +/- dovuto anche al fatto che il simpatico neo-acquisto dal cognome dal sound onomatopeico di un cane con la raucedine di Charlotte si prenda in faccia diverse conclusioni, anche da fuori nel secondo tempo, dovendo a volte marcare giocatori più alti di lui non del suo ruolo. In attacco chiude con un 5/8 mostrando un tiro da tre confidente (2/4) e buona attitudine e personalità ai tagli decisi in entrata. Sicuramente compensa in attacco diverse lacune di Charlotte ma non basta. Esordio positivo comunque.

Isaiah Wong: 5

7 punti (3/7), 1 assist. Gioca 15:47 ma per giocarli al meglio dovrebbe avere una copertura. Troppo minuto ed esile, fatica in difesa finendo con un -10 anche se qualche punticino lo racimola.

DaQuan Jeffries: 4

0 pt., 2 rimbalzi, 1 rubata, 1 blocco. La magia di Jeffries è finita. Il -22 in +/- è eloquente e non bastano la stoppata o quel paio di rimbalzi in 26:27 giocati. Anche a causa sua la difesa di Charlotte risulta semplice da battere. Perde una palla in attacco calpestando la linea di fondo e sbaglia tutte e 4 le conclusioni tentate (3 da fuori) perdendo il tocco che sembrava avere in precedenza. Glie l’avranno rubato i Monster.

Tidjane Salaün: 4,5

3 punti, 3 rimbalzi, 1 assist in 20:19. Se vuoi perdere metti dentro Salaün. A parte la buona tripla lasciamo perdere… non voglio stroncarlo ma dovrebbe giocare in G-League oggi.

Coach Charles Lee: 5

Non può molto con una squadra fuori ma le sue scelte sui giocatori e sui quintetti sul parquet mi lasciano perplesso. Alienante e frustrante veder la squadra uscire di colpo dalla partita dopo aver disputato un buon primo tempo per ciò che poteva fare.

Versione corta.

Versione lunga.

Brutta serata per Salaun al tiro.

Charlotte si presentava a Detroit in modalità tanking, nove uomini indisponibili per varie ragioni inclusi Nurkic con la trade pending e Mark Williams in rientro su qualche volo diretto chissà dove…

La partenza fisica ed aggressiva dei Pistons faceva sembrare la partita più qualcosa come un playoff old tome dei Bad Boy e gli Hornets scombinati e rimaneggiati provavano a combinare qualcosa ma con scarsi risultati.

Dentro la panchina profonda compreso il nuovo Elfrid Payton ma a parte un paio di canestri di Wong, quelli della Motor City correvano: 15-39, missione, evitare il massacro.

Sul 17-44 ci lasciava anche Diabaté colpito in faccia su una palla vagante sotto canestro: scoordinato Stewart piazzava un colpo in faccia al francese che stramazzava al suolo.

Si rialzava dopo un po’ ma salutava tutti.

Solo un fallo tecnico e Stewart salvo.

A 7:11 Detroit scappava sul +28, un two and one di Miles e le triple di Curry condite con i canestri di un Wong perfetto al tiro riducevano lo scarto all’intervallo a 20 punti: 46-66 con Salaün a 0/7 e Payton 0/3, 10 tiri, zero punti totali peri due…

La “rimonta” nel terzo quarto consisteva alla fine soltanto in tre punti mangiati agli avversari ma ad inizio ultima frazione, coi titolari di casa fuori a riposare, la small ball di Charlotte funzionava, Curry diventava incandescente portando la sua serata da starter a 24 punti prima che KJ Simpson riuscisse ad infilare il 90-92 incredibile a 7:48 dalla fine coi titolari avversari già tornati sul parquet anche perché i Pistoni troppo spesso si erano accontentati di tentativi da tre sbilenchi nel frangente.

Nel frattempo Stewart evitava anche il secondo tecnico per aver ribaltato KJ Simpson e più tardi Lee vinceva il suo secondo challenge ottenendo la seconda mezza vittoria per una spinta di Cunningham su Salaün che gli aveva toccato palla, palla a due anziché fallo a favore ma va beh…

Dettagli a parte, il più grosso comeback della storia degli Hornets non si completava perché Cunningham con i suoi tiri non risultava intercettabile e nel mezzo il neo-acquisto Schröder (chissà se sarà contento di essere a Detroit), realizzava il suo primo tiro in maglia Detroit, una tripla per il 90-97.

Detroit scappava e il natio del Michigan Miles Bridges aggiustava il suo tabellino segnando qualche punto compresa la tripla finale per il 102-112 Pistons che pareggiavano così la serie stagionale sul 2-2.

Charlotte ha into nelle percentuale da fuori con il 46,9% al tiro da tre contro il 29,7% avversario ma ha incassato la mancanza di cm e di validi oppositori nel pitturato soccombendo 46-51 a rimbalzo, 8-17 nelle second chance e soprattutto 28-58 nei punti concessi nel pitturato.

Per Cunningham tripla doppia: 19 punti, 12 assist e 10 rimbalzi, superato nei pont solo da Harris con 20.

17 punti per Beasley, 16 per Thompson ed altrettanti per Duren che aggiunge però anche 12 rimbalzi al proprio tabellino.

Pagelle

KJ Simpson: 6

10 punti, 4 rimbalzi, 6 assist. Commette 4 TO e 5 falli ma mi sorprende inizialmente in palleggio per quanto riesca a non perder palla sull’aggressività avversaria, qualche ingenuità sui passaggi. Lotta e tenta di farsi rispettare anche quando Stewart gli fa fare un giro dopo averlo preso per la canotta, lui si attacca al pantaloncino, doppio fallo, mah… Dopo l’avvio drammatico finisce con un +6 in plus/minus e il canestro coraggioso da 3 per il momentaneo -2 (90-92).

Seth Curry: 7,5

26 punti, 4 rimbalzi, 2 assist, 1 rubata, 1 stoppata. 5/9 da tre che aiuta moltissimo Charlotte a rientrare, quasi incandescente, si muove molto, peccato che i compagni abbiano il paraocchi e lo ignorino troppo spesso quando va a mettersi sul perimetro con spazio. Utile in diversi frangenti oltre i numeri, tocca palloni, difende, ottima prestazione da starter.

DaQuan Jeffries: 5

0 pt., 3 rimbalzi, 2 assist, 1 stoppata. Come titolare svirgola un paio di conclusioni poi nei 30:08 sul parquet prova a riprendersi insieme alla squadra dopo esser stato coinvolto in un avvio difficile. Fa il compitino di posizione ma non basta, serve anche qualche punto.

Miles Bridges: 6,5

30 punti, 9 rimbalzi, 3 assist. 10/20 dal campo. Porta il peso dell’attacco con entrate efficaci e ritocca nel finale uno score già buono rimpinguandolo ma purtroppo da solo non basta.

Moussa Diabaté: 6

5 pt. (2/2), 1 rimbalzo in 7:06. Riesce a combinare poco in difesa perché i Pistons segnano quasi sempre in avvio poi prende un cartone in faccia dal “simpatico” Stewart e stramazza. Deve uscire un po’ stordito, naso o occhi ma il centro francese potrebbe aver fiutato una delle ultime apparizioni in divisa Hornets se non convertiranno il suo contratto da two-way a regolare e con Nurkic in arrivo, mah… d’altra parte sempre meglio di Gibson, lo meriterebbe.

Isaiah Wong: 7

17 punti (6/9), 2 rimbalzi, 1 assist, 1 rubata. Porta tanti punti con buona personalità Wong che aveva messo i primi 4 tiri sella sua serata nonostante il -5 in 24:03. Il suo problema è quello di KJ Simpson, piccolo e con pochi kg addosso. La small ball funziona per un po’, poi si paga.

Elfrid Payton: 4

0 pt. (0/4), 1 rimbalzo, 4 assist, 2 rubate in 23:29. Non sembra per nulla in forma. Lento, impacciato ed accademico oltre allo stucchevole. Sbaglia tiri anche ravvicinati e chiude con un -11 per merito dei compagni altrimenti sarebbe stato un -50… Non è facile trovarsi di colpo in una squadra nuova senza conoscere nessuno e qualche meccanismo di gioco. Aspettiamolo ma alla prima uscita, far girare la squadra, prova fallita.

Tidjane Salaün: 4

8 punti (1/12), 7 rimbalzi e 4 assist. A rimbalzo mette i gomiti a protezione della palla ma avrebbe potuto fare spesso di meglio su palloni che gli sono sfuggiti di poco. Il peggio lo da al tiro sbagliando 6 triple e chiudendo con un 1/12 terrificante frutto di un canestro dalla sinistra quasi da tre punti. Chi l’ha autorizzato a prendersi tutti quei tiri, il Papa? Mamma li turchi…

Taj Gibson: 5,5

6 punti, 6 rimbalzi, 3 assist, 1 rubata in 19:51. Fa il suo ma male in attacco con un 2/5, ultimo canestro a rimorchio su un appoggio di Seth spinto. Ha un +7 merito di Detroit che nell’ultimo quarto decide di sparare da tre anziché attaccare il ferro, in quel frangente non va male.

Coach Charles Lee: 6

Senza una squadra intera fa quel che può arrabattandosi con ciò che ha e a momenti sfiora l’impresa con la squadra che non molla dopo tanti tiri mancati. Cunningham senza centri decenti non lo fermi e lui non aveva nemmeno più Diabaté perso in partita. Ottimi i challenge anche se siamo stati beffati.

LaMelo Ball, 24 punti e 10 assist.

Nell’ultima partita della lunga serie da nove giocata allo Spectrum Center gli Hornets raggiungono una vittoria all’ultimo respiro in una partita che supera le più assurde (non poche) giocate da Charlotte negli ultimi anni.

I Calabroni sono largamente rimaneggiati in attesa dei transfer dei nuovi giocatori me ritrovano inaspettatamente LaMelo Ball che ha voglia di far tornare a vincere la squadra di Lee dopo sei stop consecutivi.

Gli Hornets e Ball partono bene, in difesa Charlotte sembra produrre il doppio dello sforzo delle partite precedenti e l’efficacia si vede.

Il piano offensivo, invece, sembra quello di prendere un vantaggio tramite un blocco alto ed attaccare il pitturato con runner e floater che vanno puntualmente a bersaglio.

A 3:31 dalla prima sirena KJ Simpson indovina una tripla e porta al massimo vantaggio di serata gli Hornets, +19 (29-10) prima che il divario si riducesse a 12 complici gli ultimi FT del terribile Castle (spina nel fianco nel secondo tempo) a 29 secondi dalla luce rossa (34-22).

Ball, Smith e Salaün aprono il nuovo quarto con una tripla a testa e i Calabroni riconquistano il +18, mortificato dal rientro degli Spurs fino al -7 a 5:45 con Fox che infilava il primo libero ma mancava il secondo per il -6.

Scossi dal torpore e ispirati da Ball ecco che gli Hornets riprendevano del margine con la tripla di LaMelo e la bomba di Curry gentilmente fornita dallo stesso numero 1, Castle per gli Speroni chiudeva la frazione di tripla anch’esso ma i color menta chiudevano sul confortante 62-50 all’intervallo.

Il terzo quarto scorreva con gli Hornets bravi a veleggiare sulla quindicina di punti di vantaggio ma gli ultimi canestri Spurs, compresa la dinamitarda dunk di Vassell chiudevano il quarto sul 92-81 con i texani a mangiare un punto a Charlotte che cercava di resistere alla rimonta ospite infilando le bombe di Salaün e Curry (102-90 a 8:52) ma un two and one di Castle e una tripla di Vassell, complice l’attacco Hornets incantatosi, consentivano ai “neri” di arrivare al -3 (107-104) a 5:56 dalla fine.

Bridges da sotto e Ball da tre davano il +6 ma poi le scelte scellerate di LaMelo, tripla da lontanissimo, errore dall’angolo di Jeffries e tripla forzata di Nick Smith Jr. e fallo di Ball su passaggio stoppato, facevano piombare la Buzz City in un incubo spazio-temporale sui liberi di Castle che portavano a -1 gli Spurs con i texani bravi a costruire la rimonta sui FT (a inizio ultimo quarto Charlotte ne aveva battuto uno contro i sedici avversari) e una terna che nel dubbio era a torto o a ragione: “Diamo sempre palla agli Spurs”…

Fox si faceva perdonare dopo aver mancato un FT e complici due jump ball (l’ultima per un challenge vinto da SAS per un fallo chiamato e poi tolto su Diabaté) realizzando due canestri che sembravano portare al delitto perfetto a 8 secondi dalla fine: 114-116, primo vantaggio Spurs da inizio game e Hornets nuovamente vicini alla beffa nonostante gli sforzi.

Il rischio di transfert mentale di eventi passati nei giocatori è forte, la mia scomunica anche ma si andava in time-out per cercare di ragionare su come evitare la beffa.

Dentro Curry, rimessa difficile e nuovo time-out chiamato da Seth si settava sulla seconda possibile rimessa: palla a Ball, penetrazione, drive and kick out sulla linea di fondo per LaMelo che portava dietro di se due o tre giocatori come un pifferaio magico, palla a Bridges nell’angolo sinistro che infilava un open magistrale per il sorpasso: 117-116.

Con un secondo e quattro decimi da giocare la rimessa degli Spurs cercava Fox che doveva scartare lateralmente un difensore, tripla e palla nel sacco.

La beffa sorpasso per gli Hornets era evitata solamente dal gigante Crono che divorava la tripla della Volpe texana.

Per gli Spurs il rookie Stephon Castle ha chiuso con un record personale di 33 punti.

Fox ha totalizzato 22 punti e Victor Wembanyama ha realizzato 16 punti e 11 rimbalzi.

Pagelle

LaMelo Ball: 7,5

Parte benissimo e inaspettatamente attaccando il pitturato con rapidi floater e colpendo brillantemente anche da tre oltre a servire i compagni (vedi Curry per la seconda tripla) poi comincia a esagerare e abbassa le medie e l’efficienza del team, soprattutto nel finale quando nel crunch time fa scelte pessime spesso ma si rifà con la drive and kick che fa vincere Charlotte. Chiude in doppia doppia con 24 punti (9/26) e 10 assist in 36:12 al suo rientro.

Nick Smith Jr.: 7

19 punti, 5 assist. Ottimi i suoi fade-away frontali che in copia, dopo qualche rimbalzo sul ferro, vanno dentro grazie ad una buona rotazione della sfera. Contributo offensivo importante. Peccato per le tre palle perse compensate con 6 rimbalzi, non pochi per un piccolo e riesce a far perdere il tempo di tiro nel finale a Fox rimanendo pulito, De’Aaron segna ma oltre il limite.

DaQuan Jeffries: 5,5

4 punti, 5 rimbalzi, 5 assist, 1 rubata, 1 stoppata. Parte bene ma lascia anche qualche porta aperta e commette un paio di falli che portano in lunetta agli avversari. Ha avversari terribili per la sua prima starting lineup. Buono lo sforzo ma pesa il 2/9 al tiro.

Miles Bridges: 8

25 punti, 7 rimbalzi e 2 assist ma soprattutto l’emozionante game winner che da queste parti non è poco. Apprezzato come sforzo, come giocatore e come messaggi dati alla città, l’augurio è di essere diventato anche una persona migliore rispetto a un paio d’anni fa per quel paio di brutte storie. Riguardo la partita chiude con un 10/18 cercando di non forzare, il factotum di Charlotte gioca intelligentemente e con personalità.

Moussa Diabaté: 6,5

9 pt. 15 rimbalzi, 6 assist. Chiude con un 4/10 e un paio di stoppate pese da Wemby ma anche una bella dunk sul connazionale. Bene in attacco dove riceve passaggi e cattura rimbalzi grazie alla modalità d’attacco, in difesa però manca un po’ di solidità a rimbalzo, qualche rebound in più poteva essere catturato.

KJ Simpson: 6

12 punti, 3 rimbalzi, 3 assist. 5/9, niente male in attacco, soprattutto nel primo tempo ma in difesa soffre nonostante lo sforzo.

Seth Curry: 7

12 punti, 4 rimbalzi, 2 assist, 1 rubata. Segna da tre un open dalla top of the key su 2^nd chance offerta da Diabaté poi sembra involversi ma torna a segnare chiudendo con 4 triple (4/6 da tre e 4/8 dal campo), nel finale rientra solo per la rimessa che non è come vuole lui e chiama con esperienza un altro time-out che si rivelerà essere vincente per il passaggio verso ball con timing perfetto. Punti importanti, ciò che gli si chiede.

Tidjane Salaün: 6

8 pt., 5 rimbalzi e 1 stoppata. Tornato dalla G-League sembra migliorato un po’, almeno ha ripreso la mano con un ¾. Lee gli da fiducia in difesa inserendolo appositamente in frangenti dove serve e anche nel finale lo mette dentro sull’ultima azione. Come KJ un po’ in difficoltà in certi casi in difesa ma da lui oggi mi aspettavo di meno quindi bene così.

Taj Gibson: 6

4 punti, 4 rimbalzi, 1 stoppata, 1 rubata. Parte molto bene, inaspettatamente, lotta, poi la terna gli commina un fallo inesistente, un po’ vessato e un po’ in calando nella partita ma discreti i suoi 13:19 complessivamente.

Coach Charles Lee: 7

C’è molto sforzo della squadra questa volta, ball facilita le cose a una squadra in emergenza, piano partita iniziale buono, un po’ dismesso nel finale. La vittoria sul filo è però frutto anche di qualche scelta tattica evidentemente azzeccata questa volta.

Isaiah Wong

CHARLOTTE, N.C. — Bilal Coulibaly ha segnato 26 punti, Corey Kispert ne ha segnati 25 dalla panchina grazie anche a cinque triple e i Washington Wizards hanno inflitto agli Charlotte Hornets la quinta sconfitta consecutiva 124-114…

Kyle Kuzma ha contribuito con 22 punti e Jonas Valanciunas ha aggiunto 14 punti e 17 rimbalzi per i Wizards che hanno vinto due partite di fila dopo aver interrotto una serie di 16 sconfitte consecutive.

A Charlotte non è bastato un Miles Bridges che ha ottenuto la sua prima tripla doppia in carriera concludendo con 24 punti, 10 rimbalzi e 10 assist.

Nick Smith Jr. ha segnato 24 punti e Mark Williams ha chiuso con 23 punti e 14 rimbalzi per gli Hornets ma il centro nel primo tempo più che spento è sembrato da cessione immediata, senza energie, difesa drammatica tra opposizione ai tiri e surclassato a rimbalzo.

I Wizards hanno vinto la partita perché hanno messo più energia e dopo un primo quarto nei quali hanno recuperato punti per finire sopra di due, hanno superato gli Hornets 46-25 nel secondo quarto grazie al lassismo perimetrale della squadra di Lee.

Guidati da Kispert, che ha totalizzato 18 punti nel quarto con quattro triple, i Maghi hanno chiuso con 13 bombe infilate in 24 minuti per guadagnare un +26 nel primo tempo per mantenere un +23 (77-54) all’intervallo…  

Gli Hornets hanno iniziato benissimo la ripresa e nel finale sono arrivati a toccare il -5 ma tra gli ultimi secondi del quarto e l’inizio dell’ultima frazione la squadra capitolina ha piazzato un contro-break portandosi sul +17 e il successivo elastico che ha consentito a Charlotte di rientrare sotto il divario in doppia cifra non basta a compensare una delle più brutte prestazioni dell’anno unita a un’amara sconfitta poiché incassata nuovamente da quella, numeri alla mano, che è la peggior squadra nella NBA eppure tre delle otto vittorie di Washington in questa stagione sono arrivate proprio contro gli Hornets.

Gli Hornets non hanno trovato in panchina uomini in grado di reggere il confronto, 19-50 il bilancio dei punti messi a segno dalle due bench con il miglior Hornets in un discutibile KJ Simpson, il quale, fiammata da 5 punti a parte nel secondo tempo (due su un baseball pass di Bridges) pare assolutamente un giocatore da G-League e ha chiuso con 3/10 al tiro.

Conclusioni Wizards: Washington ha realizzato 17 triple.

I Wizards hanno vinto nonostante una brutta serata del capocannoniere Jordan Poole, che ha totalizzato solo 6 punti (2/11) ma in momenti importanti e ha avuto difficoltà in palleggio. Kyshawn George ha giocato solo un minuto nel secondo tempo.

Conclusioni Hornets:

Nick Smith Jr. ha trovato qualche spazio e l’ha sfruttato per portare fieno in cascina agli Hornets realizzando 4 triple su 7 contro i Wizards. Vasilije Micic è tornato miracolosamente in piedi (forse con un intervento del Maestro Miyagi di Karate Kid) ma il suo inizio non è stato confortante non riuscendo a innescare i compagni per canestri facili e sbagliando troppi tiri mentre in secundis ha messo due ottime triple per riavvicinare Charlotte che tuttavia continua a pagare i punti incassati in transizione chiudendo con un 13-28 nelle statistiche di squadra laddove le altre caselle non sono così estreme (vedi i TO 10-10 o i rimbalzi 55-57 per Washington)…

Momento chiave: L’ultimo disperato tentativo di Charlotte di avvicinamento è stato fino al -7 ma Coulibaly ha segnato una tripla dall’angolo sinistro per riportare il vantaggio a 10 con 1:16 rimasto alla fine.

Statistica chiave: I Wizards hanno segnato 9 triple su 17 da oltre l’arco nel secondo quarto.

Pagelle

Vasilije Micic: 5,5

Nick Smith Jr.: 6

Josh Green: 6

Miles Bridges: 7

Mark Williams: 5,5

KJ Simpson: 5

Seth Curry: 5

Moussa Diabaté: 5,5

DaQuan Jeffries: 4,5

Isaiah Wong: 5,5

Coach Charles Lee: 4

CHARLOTTE, N.C. — Nicola Jokic ha totalizzato 28 punti, 17 assist e 13 rimbalzi per la sua 22esima tripla doppia stagionale aiutando i Denver Nuggets ad uscire da un finale complicato contro dei coriacei Charlotte Hornets che hanno gettato alle ortiche la vittoria nei 51 secondi finali.

Al 104-107 sabato sera per le Pepite ha contribuito notevolmente Christian Braun con 24 punti e 11 rimbalzi, Jamal Murray che ne ha segnati 20 e Michael Porter Jr., il quale ha totalizzato 15 punti e 10 rimbalzi. I

I Nuggets arrivavano da una vittoria per 137-134 a Philadelphia venerdì sera.

Gli Hornets, ai quali salta ormai un giocatore a partita (nella penultima Okogie che dovrebbe averne per un paio di settimane e in serata Micic che nel tentativo di depistare la difesa di Denver per scaricare palla si è distorto una caviglia), si sono aggrappati a Miles Bridges, il quale ha totalizzato 24 punti e 12 rimbalzi per Charlotte mentre il rientrante Mark Williams ha totalizzato 20 punti e catturato 15 rimbalzi per i Calabroni ma non è bastato così gli uomini di Lee hanno incassato la quarta sconfitta casalinga di fila anche se la vittoria è stata ad un passo…

Charlotte è andata sotto di 17 punti esattamente a metà del primo tempo poi ha tentato diversi riavvicinamenti ma senza riuscire a prendere mai il comando poiché tra transizioni e gioco nel pitturato Denver ha avuto vita facile a respingere la squadra color menta.

La difesa sul perimetro consentiva a Charlotte di far abbassare ai Nuggets notevolmente le percentuali da tre, anche sotto canestro le cose andavano meglio, in più l’energia di Diabaté e la precisione di Curry hanno permesso però a Charlotte di riavvicinarsi e in assenza di Jokic nell’ultimo quarto i Calabroni sono arrivati finalmente a trovare la parità a 5:39 sul 94-94 e poi si rimaneva lì a 3:20 dalla fine con un’entrata di Bridges.

Il finale si è fatto convulso con alcuni errori della terna da ambo le parti, a 2:00 dalla fine il 100-102 di Jokic è stato annullato per goaltending del serbo stesso grazie ad un challenge chiamato da Lee e Charlotte ha preso il vantaggio con due tiri dal cuore del pitturato di Miles Bridges.

A 0:52 secondi dalla fine il 104-100 pareva essere un buon risultato ma Jokic in attacco, dopo aver sbagliato da vicino ha ripreso la sfera e segnato con and one per leggero sfioramento di Williams.

Il +1 sfumava a 23 secondi dalla fine quando si vedeva il primo effetto della decisione semi-obbligata di coach Lee che dal mio punto di vista commette errori di inesperienza e di lettura della partita, KJ Simpson tentava di ammazzare il game con un tiro da tre ma non funzionava, la palla rimaneva lì, alla fine Jokic ne prendeva possesso e una manata da dietro sulla sfera di Green era considerata fallosa.

Anche questa volta Lee giocava il bonus ma la decisione era confermata al challenge.

A 19 secondi dalla fine Jokic portava in vantaggio Denver dalla lunetta: 104-105.

Gli Hornets non chiamavano time-out ma la corsa di Bridges che cercava di far valere il suo fisico in entrata portava solo ad un contatto non chiamato e a un pallone che non entrava, transizione di Denver e layup di Murray.

Hornets disperati al -3 a 8 secondi dalla fine, dentro Curry che però rimetteva in gioco, taglio centrale in corsa di Nick Smith Jr. allargamento laterale e lancio di Seth dall’altra parte del campo, non un grande schema perché Murray gli toccava la palla, non guardava nemmeno Curry più libero dietro di lui ma Smith stesso riprendeva e tentava il tiro che risultava sbilenco, rimbalzo di Mark Williams e tiro da tre dall’angolo non effettuato in tempo e comunque da marcato finiva storto…

Una sconfitta davvero molto deludente per gli Hornets che sono riusciti a perdere una partita che avrebbe dato morale per inesperienza.

Conclusioni Nuggets: Russell Westbrook (stiramento al tendine del ginocchio) non ha giocato dopo aver lasciato una partita a Philadelphia all’inizio del quarto.

La panchina di Denver aveva due punti all’intervallo e a parte le 5 stoppate di Nnaji, quella degli Hornets ha surclassato i 3 uomini di Malone.

Conclusioni Hornets: LaMelo Ball ha saltato la sua terza partita consecutiva a causa di una distorsione alla caviglia sinistra.

La guardia degli Hornets Vasilije Micic è caduta per un infortunio senza contatto alla caviglia sinistra all’inizio del secondo tempo, è stato aiutato a uscire dal campo e non è più tornato.

Moussa Diabaté ha chiuso con 11 punti e 14 rimbalzi ma agli Hornets non è bastata la sua energia.

CHARLOTTE, N.C. — Norman Powell ha segnato 27 punti, Kawhi Leonard ne ha aggiunti 21 più 9 rimbalzi così i Los Angeles Clippers hanno tenuto a bada i resistenti Charlotte Hornets vincendo 104-112 allo Spectrum Center.

James Harden ha concluso con 14 punti e 10 assist per i Clippers, mentre Ivica Zubac ha totalizzato 14 punti e 11 rimbalzi.

I Clippers, avanti 48-51 dopo un canestro di Bridges in entrata a meno di due secondi nel primo tempo, sono riusciti con un lancio da fondo campo (ce ha scavalcato Bridges in salto) a trovare D. Jones che ha segnato in layup sulla sirena un + 5 divenuto +6 prima dell’inizio ripresa per un tecnico a Bridges comminato nel passaggio degli spogliatoi.

Il divario è salito a 10 punti nel terzo quarto ma i Calabroni, pur in difficoltà e con Okogie uscito dopo un paio di buone giocate per una spinta proditoria alle spalle di Harden, non si sono arresi e sono tornati al -2.

Il finale è stato a vantaggio dei Clippers, sia perché Lee non aveva giocatori crunch e il tecnico ha aggravato la situazione tenendo in campo KJ Simpson che ha mancato in precedenza un layup e un N. Smith Jr. non ancora all’altezza tra conclusioni corte in fade-away e tiri discutibili.

La tripla di Harden ha portato il punteggio sul 95-102 a 6:06 dalla fine e la schiacciata di Leonard a 1:45 dalla fine (steal a Miles) ha regalato ai Clippers il loro un vantaggio ampio 99-110.

Miles Bridges ha totalizzato 27 punti e 9 rimbalzi per Charlotte che ha ricevuto un buon contributo anche da Vasa Micic con 20 punti.

Gli Hornets (12-33) sono 1-4 nelle prime cinque partite casalinghe sulle nove previste di seguito da giocare in casa.

Domani saranno in back to back contro Denver e sicuramente non ci sarà Tre Mann, perso nella notte dei tempi tra gli infortunati.

La guardia ha finito la stagione, ieri è arrivata la notizia che dovrà sottoporsi ad un operazione per sistemare l’irritazione al disco, assurda una valutazione medica così tardiva con tutto il rispetto per il lavoro e la volontà di essere meno invasivi possibile.

L’ex possibile sesto uomo dell’anno sarà il terzo out per tutta la stagione a Charlotte dopo Grant Williams e Brandon Miller.

Conclusioni Clippers: i Clippers hanno vinto 13 partite consecutive contro gli Hornets, con l’ultima sconfitta il 18 novembre 2017 a Charlotte.

La partita di venerdì doveva essere originariamente l’ultimo incontro tra le squadre in questa stagione ma gli incendi in California all’inizio di questo mese hanno posticipato la partita dell’11 gennaio a L.A. e si giocherà il 16 marzo.

Momento chiave: Dopo che Charlotte si è portata sul 95-97 con 6:44 da giocare, Kevin Porter Jr. ha eseguito con una schiacciata del suo tiro da 3 punti sbagliato per innescare un parziale di 7-0 che includeva anche un layup in penetrazione di Powell e un tiro da 3 punti di Harden per un vantaggio di 95-104 e Charlotte non si è più riuscita ad avvicinare a meno di cinque punti per il resto della partita.

Statistica chiave: I Clippers hanno tirato con un 11/28 da 3 punti e gli Hornets solo con un 7/30, questo, nonostante i tentativi di Bridges di andare a chiudere nel pitturato, è costato molto a Charlotte che semplicemente non ha gli uomini per mettere dei tiri e a volte non riesce a costruire situazioni per far trovare spazio agli uomini sul perimetro.