MILWAUKEE — Doc Rivers ha vinto la sua 1.099esima partita di stagione regolare portandosi all’ottavo posto nella classifica NBA, Damian Lillard ha segnato 26 punti al suo ritorno da un’assenza per infortunio di due partite e i Milwaukee Bucks hanno superato una Charlotte rimaneggiatissima 120-84 mandando gli Hornets alla decima sconfitta consecutiva.

Malik Beasley ha realizzato sette triple su nove tentativi e ha concluso con 21 punti per Milwaukee.

Giannis Antetokounmpo ha segnato 15 punti e catturato 15 rimbalzi in soli 24 minuti mentre Bobby Portis ha aggiunto 18 punti e 7 rimbalzi.

I Bucks sono stati in vantaggio di 28 punti all’intervallo e hanno aumentato il loro vantaggio fino a 42 nel secondo tempo.

Lillard ha saltato le due partite precedenti – entrambe sconfitte – per una distorsione alla caviglia sinistra ma venerdì non ha mostrato effetti negativi e ha detto di sentirsi bene.

Ha tirato 9/18 e ha aggiunto 8 assist in 29 minuti ma è rimasto molto soddisfatto del modo in cui i Bucks hanno giocato in difesa.

“Eravamo solo più fisici, Doc ci ha appena sfidato. Ci ha controllato su ciò che diciamo di voler fare rispetto a ciò che abbiamo fatto. Per essere una squadra considerata una contendente e ciò che vogliamo ottenere, dobbiamo iniziare a comportarci di conseguenza” ha detto Lillard.

I Bucks hanno limitato Charlotte a 17 punti nel primo quarto e gli Hornets hanno tirato solo con il 34,2% dal campo (27 su 79) in totale.

“Pensavo che avremmo dato un tono sulla difensiva. Stavamo volando in giro stasera. La nostra energia era alta2 ha detto Rivers.

Brandon Miller e Nick Richards hanno segnato 16 punti ciascuno per gli Hornets (10-41), che avevano solo 10 giocatori disponibili e li hanno utilizzati tutti dopo aver effettuato diverse mosse giovedì alla scadenza della deadline.

È stata la tredicesima partita di questa stagione in cui Beasley ha realizzato cinque o più triple, superando il record di franchigia dei Bucks stabilito da Ray Allen durante la stagione 2001-2002.

Giovedì Beasley aveva lottato da 3 punti contro Minnesota, andando 0 su 9 nella sconfitta dei Bucks contro i Timberwolves.

Beasley ha tirato 5 su 6 da oltre l’arco nel primo tempo contro gli Hornets, portando i Bucks in vantaggio per 66-38 all’intervallo.

I Bucks hanno chiuso 18 su 52 da 3 punti (34,6%).

La guardia veterana Patrick Beverley ha fatto il suo debutto nei Bucks dopo essere stato acquisito in uno scambio con Philadelphia giovedì.

Ha concluso con sei punti e quattro assist in 12 minuti.

Beverley ha detto che per lui era importante giocare anche se era arrivato circa 10 ore prima.

“Non mentirò. Non volevo incontrare i Denver Nuggets alla mia prima partita”, ha detto Beverley.

Beverley è stato acquistato per rafforzare la difesa perimetrale dei Bucks, che hanno faticato a fermare le guardie avversarie in questa stagione.

Gli Hornets erano ai minimi termini dopo aver concluso diversi accordi alla scadenza commerciale, inclusa l’acquisizione di Seth Curry e Grant Williams da Dallas giovedì. Curry e Williams dovrebbero unirsi alla squadra a Charlotte, dove gli Hornets giocheranno contro Memphis a breve la prossima uscita.

Brandon Miller sfiora il suo record in carriera (ottenuto nella precedente uscita) con un finale on-fire, chiudendo a 33 punti.

CHARLOTTE, Carolina del Nord – Anthony Davis e i Lakers potrebbero iniziare a trovare il loro ritmo, proprio mentre si avvicina l’incertezza della scadenza commerciale della NBA.

Davis ha messo a referto 26 punti, 15 rimbalzi e 11 assist per la sua terza tripla doppia in carriera e Los Angeles ha resistito agli short-handed Charlotte Hornets, vincendo 124-118, ottenendo così la loro terza vittoria consecutiva.

D’Angelo Russell ha segnato 28 punti e LeBron James ne ha aggiunti 26 per i Lakers (27-25), che hanno chiuso 4-2 la loro trasferta per costruire uno slancio tanto necessario per la corsa PO.

“Quando ce lo mettiamo in testa, possiamo battere qualsiasi squadra in questo campionato. Ne abbiamo perse due che sentivamo che avremmo dovuto vincere e ne abbiamo vinti due che la gente in Nevada pensava che avremmo dovuto perdere. Quando ci impegniamo in difesa e giochiamo nel modo giusto siamo una squadra difficile da battere” ha detto Davis.

Resta incerto se i Lakers saranno la stessa squadra quando torneranno in campo giovedì sera dopo la scadenza commerciale dell’NBA, poiché le voci continuano a girare attorno ai campioni del torneo in-season.

Quando gli è stato chiesto se i Lakers hanno il personale giusto nello spogliatoio per vincere il titolo NBA, James ha risposto:

“Non è una domanda per me. Adoro quello che abbiamo nello spogliatoio e questa è l’unica cosa di cui mi preoccupo. Non è come: “Non ti sopporto”. Non mi faccio coinvolgere in questo”.

Miles Bridges ha raggiunto il record di 41 punti in carriera e il debuttante Brandon Miller ha segnato 33 punti con cinque triple per gli Hornets che hanno subito l’ottava sconfitta consecutiva da quando hanno ceduto Terry Rozier a Miami.

Miller, che ha totalizzato 35 punti in carriera nella sconfitta domenica sera contro gli Indiana Pacers, è diventato il primo debuttante degli Hornets a segnare almeno 30 punti in partite consecutive.

“Penso che questo dimostri molta fiducia. Un saluto affettuoso ai miei compagni di squadra per essere venuti ogni giorno e aver rafforzato la mia fiducia per prendere i tiri che faccio in incontri difficili come questo con il pubblico in subbuglio. Sono davvero tutti i miei compagni di squadra, non solo io. Se non fosse stato per loro non avrei fatto messo quei tiri” ha detto Miller.

I Lakers hanno tirato con il 64% dal campo nel primo tempo e si sono portati in vantaggio per 74-58 entrando negli spogliatoi con 22 punti di Russell e 17 di James. James ha avuto diversi momenti salienti nella prima metà, superando P.J. Washington e schiacciando sul centro di 7 piedi Nick Richards per un gioco da tre punti.

I Lakers hanno messo insieme 36 assist.

Davis era semplicemente troppo da contenere per una squadra come quella degli Hornets gravemente priva di altezza e tenuta con il centro Mark Williams ancora fuori per un infortunio alla schiena.

Los Angeles ha esteso il suo vantaggio a 21 punti alla fine del terzo quarto quando Christian Wood ha messo a segno un 3 punti e poi ha schiacciato su un passaggio di Austin Reaves ma gli Hornets sono riuscirti a tornare clamorosamente in partita con Miller che ha finito per segnare 16 punti nell’ultimo quarto.

La scelta numero 2 nel draft ha intercettato un passaggio di Reaves e ha percorso tutto il campo per una schiacciata, quindi ha aggiunto 3 canestri consecutivi per tagliare il vantaggio dei Lakers a quattro punti a circa due minuti dalla fine.

Charlotte ha avuto la possibilità di andare in scia ma Davis ha fermato il tentativo da 3 punti di Bridges e Reaves ha effettuato due tiri liberi per portare il vantaggio a sei e sigillare la vittoria.

Bridges ha chiuso con un 16/26 dal campo con cinque triple.

L’occasione per gli Hornets di chiudere la striscia negativa – salita a 8 – potrebbe arrivare nel prossimo incontro casalingo contro i Raptors, salvo eventuali smottamenti del team, ormai giunti quasi alla scadenza commerciale con voci che si rincorrono…

I Pacers superano i 35 punti di Brandon Miller, record in carriera del rookie con Charlotte, battendo gli Hornets 115-99.

CHARLOTTE, Carolina del Nord — Pascal Siakam ha segnato 25 punti, smazzato 9 assist e preso 8 rimbalzi, in più Aaron Nesmith ha aggiunto 22 punti e Myles Turner ha segnato 16 punti catturando 10 rimbalzi per i Pacers (28-23), che hanno tenuto gli Hornets al 39,8% nei tiri dal campo e al 27,6% da oltre l’arco.

Tyrese Haliburton ha segnato 17 punti in 20 minuti pur rimanendo con minuti limitati a causa di un persistente infortunio al tendine del ginocchio.

Miller ha terminato con un 10/25 dal campo, 10/12 dalla lunetta e ha ottenuto cinque triple per gli Hornets mentre P.J. Washington ha aggiunto 22 punti per Charlotte (10-38), che non arresta, però, la striscia di sette sconfitte consecutive (oggi).

Siakam ha detto che sta diventando sempre più a suo agio nel suo ruolo con i Pacers da quando è stato acquisito in uno scambio con i Toronto Raptors il 17 gennaio.

“Sto solo cercando di trovare quell’equilibrio ed essere quello che sono come giocatore e anche adattarmi alla squadra”, ha detto Siakam.

“A volte posso impegnarmi così tanto per assicurarmi che tutto sia giusto e questo può togliermi quello che sono quindi tutti mi dicono semplicemente di essere me stesso”. Andrew Nembhard è partito titolare per i Pacers e, anche se non ha segnato, l’allenatore Rick Carlisle ha detto che la sua presenza era evidente.

“Questo è qualcosa che pensavamo avesse davvero senso per questo gioco e potenzialmente per i prossimi, vedremo”, ha detto Carlisle.

“Ci dà flessibilità e fa funzionare meglio l’ecosistema del nostro roster, quindi è stato positivo.”

I Pacers sono partiti forte affrontando degli Hornets privi di LaMelo Ball, Gordon Hayward, Mark Williams e Cody Martin, segnando i primi nove punti della partita e portandosi in vantaggio per 26-13 dopo il primo quarto con Charlotte che è andata 5/25 nei primi 12 minuti.

Indiana è stata in vantaggio di 24 punti nel terzo quarto ma gli Hornets hanno più che dimezzato il gap sino al -10 all’inizio dell’ultimo quarto seguendo la scia di Miller che ha realizzato 27 punti nel secondo tempo.

Gli Hornets – in partita ad avvio ripresa – tuttavia non sono più riusciti davvero a tornare ad avvicinarsi ulteriormente dopo che i Pacers hanno riportato il vantaggio a 17 grazie a Nesmith che ha messo dentro con un’enfatica schiacciata a due mani a 5:36 dalla fine per un +17 per assicurarsi la vittoria.

“Sarà davvero bravo”, ha detto Haliburton di Miller, la scelta numero 2 in assoluto. “Ascolta e puoi vedere il miglioramento. … Con molti dei loro ragazzi infortunati, per lui è stato una specie di battesimo del fuoco. Si ritiene che faccia di più che se tutti fossero sani”.

L’allenatore degli Hornets Steve Clifford ha detto che il costante miglioramento di Miller non lo ha sorpreso.

“Lavora duro, è molto diligente ed è così che funziona. Ha molto talento, lavora duro, quindi migliora. Sta migliorando per le giuste ragioni. Ora è raddoppiato e ha fatto un buon lavoro”.

Miller ha detto che i suoi compagni di squadra lo stanno spingendo ad essere più aggressivo.

“Sapete che abbiamo ragazzi fuori, quindi tutti devono farsi avanti quindi penso che semplicemente intensificare l’essere più aggressivi e uscire con l’energia di cui abbiamo bisogno per vincere una partita, sia importante per noi”.

Miles Bridges, invece, dall’intensificazione delle voci su un suo passaggio ai Suns ha vissuto una seconda serata difficile chiudendo 8/23 dal campo mancando sei layup.

Cody Martin è partito come PG titolare vista l’assenza di Ball…

CHARLOTTE, NC — Jalen Brunson ha segnato 32 punti, Donte DiVincenzo ne ha aggiunti 28 e i New York Knicks, anche senza l’infortunato Julius Randle, hanno vinto a Charlotte 113-92 ottenendo la loro settima vittoria consecutiva.

Josh Hart ha contribuito con 12 rimbalzi, 8 punti e 7 assist per i Knicks (30-17), che sono entrati con il quarto miglior record della Eastern Conference.

Brandon Miller ha segnato 29 punti e Miles Bridges ha messo a segno 21 punti e preso 10 rimbalzi mentre gli Hornets (10-35) sono scesi sullo 0-4 (0-4 anche il risultato contro New York questa stagione che ha chiuso la serie con uno sweep easy) dopo aver scambiato Terry Rozier con Miami per Kyle Lowry e una scelta al primo turno al Draft 207 o 2028… Lowry non ha giocato per Charlotte, la quale sta cercando di scambiarlo o eliminare il suo contratto.

Randle ha saltato la sua prima partita da quando si è lussato la spalla destra sabato sera contro gli Heat.

L’allenatore dei Knicks Tom Thibodeau non ha fornito aggiornamenti su Randle prima della partita, dicendo che l’affidabile attaccante sta continuando a sottoporsi ai test.

“È sicuramente un vantaggio quando puoi vincere in trasferta, indipendentemente da chi è in campo”, ha detto Brunson. “Ovviamente ci mancherà, ma dobbiamo continuare a trovare modi per migliorare ogni singolo giorno, non importa chi è là fuori, non importa chi affronteremo. Basta avere quella mentalità ogni singolo giorno” ha proseguito.

Ai Knicks mancavano anche OG Anunoby (infiammazione al gomito), Evan Fournier (motivi personali) e Mitchell Robinson (intervento alla caviglia).

Gli Hornets erano senza i titolari LaMelo Ball (dolore alla caviglia), Gordon Hayward (stiramento al polpaccio) e Mark Williams (parte bassa della schiena).

New York è stata in vantaggio solamente di tre punti all’intervallo ma ha realizzato 8 triple su 10 tentate all’inizio del secondo tempo dopo averne realizzate solo 4 su 21 nel primo tempo.

Brunson ha segnato 15 punti nel terzo quarto e DiVincenzo ne ha aggiunti 12 mentre i Knicks hanno costruito un vantaggio di 25 punti.

Brunson è stato allietato dai canti “MVP! MVP!” dal pubblico pro-Knicks allo Spectrum Center (15.546 spettatori, non pieno) e i fan hanno urlato quando DiVincenzo ha messo a terra una tripla, agitando i pugni al coro di “Let’s go Knicks!”

Cody Martin di Charlotte ha detto che è difficile difendere su Brunson.

“È una copertura dura, amico. Ha davvero imparato ad usare il suo gioco di gambe. Quando entra sul parquet,non solo può segnare, ma conosce le letture, sa cosa cercare e rende la sua squadra migliore, permettendo a tutta la sua squadra di giocare con molta fiducia”.

DiVincenzo ha concluso 5 su 15 da oltre l’arco – e Thibodeau ha detto che vuole che continui a tirare.

“Ne abbiamo bisogno, ovviamente abbiamo bisogno del volume da 3”, ha detto Thibodeau.

I Knicks hanno spinto il loro vantaggio a 29 all’inizio del quarto quarto con Miles McBride che ha abbattuto due triple su assist di Josh Hart.

L’allenatore degli Hornets Steve Clifford è stato espulso nel quarto periodo per aver contestato una chiamata.

Con Charlotte sotto di 25, Clifford si è arrabbiato dopo aver visto una penetrazione di Miller segnando un floater mentre prendeva una gomitata in faccia da Jericho Sims, facendolo cadere sul parquet ma non è stato fischiato alcun fallo.

Clifford si è avvicinato al capo della terna arbitrale Sean Wright puntando il dito e ha dovuto essere trattenuto prima di essere scortato fuori dal parquet.

Clifford si è autoaccusato per la reazione ma ha ribadito il concetto:

“È stato colpito in faccia. Per me, devono vederlo. Ancora una volta, non vuoi essere espulso dal gioco. Questo non aiuta nulla. Gestire la frustrazione è una parte importante di questo campionato anche quando sei una squadra davvero buona e, in una situazione come questa, è fondamentale che lo facciamo tutti. Tutto inizia con me, quindi non posso farlo”.

Note personali:

Clifford durante questa stagione è stato costretto più volte a modificare lo starting five per esigenze legate agli infortuni, lui che shakera poco il mix, questa volta ha deciso di inserire Cody Martin in quintetto dopo aver visto Ish Smith partire chiudere a zero punti la precedente – fornendo però 12 assist, un unicum – ma denotando una scarsa difesa come buona parte del team e soprattutto non avendo pericolosità da fuori.

P.J. Washington, dopo aver eruttato dalla panchina (nuovo record punti per Charlotte) nel precedente game, è partito in quintetto ma ha finito per cannibalizzare il gioco di Richards.

Semplicemente non ha funzionato, la squadra dopo esser stata in vantaggio 41-38 a 2:46 dall’intervallo è tracollata – come spesso succede – nel terzo quarto, spesso succede per mancanza d’intensità (questa sera i parte c’è stata) ma soprattutto perché le coperture difensive saltano facilmente, a causa dei continui cambi di formazione, dell’inesperienza di alcuni ragazzi vista l’età, inadeguatezza di altri…

Le guardie dei Knicks hanno messo a segno 60 punti, Charlotte ha problemi (atavici) sul perimetro e anche sulle drive e i back-door che siano sulla linea di fondo o arrivino con passaggi tagliati per l’incursione in diagonale e questo aspetto non sembra migliorare per nulla, da qui si capisce come la difesa degli Hornets sia una delle peggiori della lega poiché ha problemi di tenuta ovunque.

In tutto ciò non aiuta chi chiede la testa di Clifford, ammesso che in questo marasma si riuscisse a trovare un allenatore che per soldi (probabilmente) riuscisse a traghettare la squadra a fine anno, la situazione risultati non cambierebbe visto il materiale.

Lo Spectrum Center è terreno di conquista – molto spesso – per le tifoserie avversarie e, anche se non mi piace molto l’idea in stile Clippers, del muro organico omologato con shirt only Clippers, senza “intrusi”, si avrebbe bisogno di un tifo differente.

Buona la partenza di Miller ma non gli si può ancora chiedere di portare la croce e se la mossa di spedire Rozier agli Heat potrebbe avere suoi eventuali frutti in estate, è stata sicuramente fuori luogo e fuori tempo, Charlotte non ha perso solo il suo top scorer ma anche un leader, un collante che organizzava allenamenti extra ed altre cose.

P.J. Washington, 43 punti, eguagliato il proprio record personale ma catturando soltanto 2 rimbalzi.

CHARLOTTE, Carolina del Nord — Lauri Markkanen ha segnato 33 punti e catturato 12 rimbalzi, gli Utah Jazz hanno così battuto gli Charlotte Hornets 134-122 allo Spectrum Center ottenendo la loro undicesima vittoria nelle ultime quindici uscite.

Collin Sexton ha aggiunto 24 punti e 13 assist mentre i Jazz (24-23) hanno tirato con il 56% dal campo e hanno realizzato 17 triple.

Hanno costruito un vantaggio di 36 punti nel terzo quarto, poi hanno tenuto a bada un “rally” di Charlotte alla fine.

P.J. Washington ha pareggiato un record in carriera con 43 punti – 31 nel secondo tempo – e Nick Richards ha aggiunto 26 punti, ottenendo un nuovo record in carriera, oltre a 13 rimbalzi per gli Hornets scesi in classifica sul 10-34.

I Jazz sono balzati in vantaggio per 47-24 dopo il primo quarto con Markkanen e Sexton che hanno combinato 35 punti e sette triple con Utah quasi indisturbata capace di tirare18/26 dal campo nel periodo di apertura (9/14 da oltre l’arco), molti dei quali incontrastati.

È stato il maggior numero di punti concessi dagli Hornets nel primo quarto nella storia della franchigia.

Personalmente mi aspettavo qualcosa del genere dopo che il GM Kupchak ha spedito il collante Rozier a Miami mentre quasi tutto il roster è in discussione e ogni giocatore potrebbe avere le valigie in mano e lasciare la Buzz City prima dell’8 febbraio.

Utah ha allungato il suo vantaggio a 35 nel secondo quarto segnando su facili layup backdoor e 3 aperti mentre otteneva anche una netta superiorità sotto le plance.

“In attacco nel primo tempo, con 25 assist, non immagino che giocheremo meglio di così”, ha detto l’allenatore dei Jazz Will Hardy.

“Sono stati i 24 minuti ideali per noi in attacco”.

Hardy non è stato però così soddisfatto del secondo tempo della sua squadra.

“Poi abbiamo iniziato a giocare molto isoball, molte delle nostre decisioni sono arrivate in ritardo e abbiamo avuto molte palle perse e abbiamo fatto un lavoro orribile nel portare P.J. Washington fuori dalla linea. Ci è scappato nella nostra zona e ho pensato che il riconoscimento dei giocatori nella parte posteriore (della zona) fosse atroce stasera ed è qualcosa su cui dobbiamo lavorare” ha detto Hardy.

Charlotte è riuscita a rimontare nel secondo tempo dietro P.J. Washington, riducendo il deficit di 36 punti a 7 a meno di un minuto dalla fine.

P.J. Washington si è scatenato dalla lunga distanza e ha concluso con un 17/22 dal campo (7/9 da 3).

Il canestro di Sexton a :36.9 secondi dalla fine ha però sigillato la vittoria per gli ospiti che ha fatto salire i Jazz sopra i .500, un livello che hanno faticato a mantenere in questa stagione.

Un fine settimana difficile per Charlotte che venerdì sera ha perso di 34 contro Houston ed è scesa sullo 0-3 da quando ha ceduto il capocannoniere Terry Rozier ai Miami Heat.

Gli Hornets hanno giocato senza tre titolari, incluso LaMelo Ball, che è rimasto fuori per un dolore alla caviglia…

Rimangono sempre fuori anche Gordon Hayward e Mark Williams.

Il rimbalzo continua ad essere un problema per gli Hornets short-handed.

Sono stati superati di ben 14 rimbalzi e hanno permesso ai Jazz di radunare 17 rimbalzi offensivi…

P.J. Washington, che è 6 piedi-7, e il debuttante Brandon Miller di 6 piedi-8 si sono uniti per soli tre rimbalzi per Charlotte nonostante abbiano giocato un totale di 72 minuti e mezzo di azione.

“Ci hanno davvero martellato” sul vetro offensivo, ha detto l’allenatore Steve Clifford. “Ne hanno avuti tre enormi. Se avessimo ottenuto rimbalzi nel quarto periodo avremmo potuto guadagnare la possibilità di ottenere dei vantaggi su due possessi, quindi non è andata molto bene”.